有两个素昧谋面的年轻男女——托德和朱莉。他们都是外省青年，对生活充满美好的向往，为寻求发展机会来到巴黎。在这个举世闻名的浪漫之都里，他们除了工作，还拥有了各自的爱情。
在一个没有情人的情人节中，托德和朱莉不约而同地来到塞纳河边，景物依旧美丽，只是爱已不复存在。身边到处是相拥而过的甜蜜男女抱着一束束玫瑰，相比之下，他们显得格外地形单影只。
于是，托德和朱莉在路边的咖啡吧前聊了起来，简单几句攀谈后，就发觉原来两个人有着相似的遭遇。
两个年轻人就这样认识了，刚好看见对街有一间店铺挂着出租的招牌。两人灵机一动，他们商议着要一起把店盘下来做生意——既然爱情没了，那就一门心思赚钱吧！
花店很快就开张了，托德和朱莉给小店起名叫“死玫瑰”。这是个名副其实，跟他们花店很配的名字，因为他们卖出的每一枝玫瑰都是花朵枯干，花枝凋零，既看不出原来的色彩，也没有活着的生气。每天傍晚，他们就开始把刚从郊外运来的各种新鲜玫瑰进行特别的烘干处理，把它们都变成“死玫瑰”。这些“死玫瑰”的价钱是新鲜玫瑰的十倍或更多。
起初周围的人有点生气，这样一个花店开在这里，简直是大煞风景，肯定会生意不好的。大家觉得托德和朱莉是两个傻瓜。
然而，几个月过去了，“死玫瑰”花店不仅没有关门大吉，生意却越做越火了。这次，轮到托德和朱莉私下笑别人是傻瓜了。
托德和朱莉把“死玫瑰”花店经营得很好，挣了不少的钱。作为合伙人，他们配合得非常默契，成了非常要好的朋友。有时，因为生意的缘故，他们俩中的一个偶尔外出，留守在店里的另一个，心里也会时不时地记挂着对方。每月盘点之后，两人都会一起去附近的酒吧，喝点酒、跳跳舞庆祝一下。
那种日子和那种感觉让人觉得很温馨，甚至有些让人依恋。但他们从来不敢再进一步，甚至连试一试的勇气都没有。除了生意上的琐事，就是用非常不屑的口气嘲笑爱情。其实呢，他们不过是怕触痛心里某个伤口，于是索性把整个心都冷冻起来。
一个冬季的清晨，托德和朱莉接到一个电话。听说话的口气，对方是个年轻小姐，她预订了一打价格昂贵的“死玫瑰”，并要求傍晚时分送达。
那是郊外的一个木工小屋，开门的小伙子听说缘由后，便急切地询问订花人的下落。
托德和朱莉并不奇怪，他们花店经常有一些不想被恋人纠缠的顾客，便是订一束“死玫瑰”代替见面分手。不过，眼前这个小木工却和其他人不一样。翌日他竟然不甘心地追到花店，继续询问，好像疑心店家和订花人有什么串通似的。
被逼得不耐烦了，托德和朱莉就反问起小木工的爱情经历。原来，他们是在春天认识的，小木工来巴黎为一家公司做装潢，结果和公司总裁的千金一见钟情。他们经常去维克多大街西边的河岸约会，因为理解小木工家境的贫寒，富家女只要求小木工每次约会时送一朵最普通的玫瑰花。
这种连傻瓜都看得出不可能走下去的爱情，他们却相互鼓励相互扶持地坚持着，富家女甚至决定放弃一切与他结合。秋天的时候，小木工用所有积蓄开了自己的木工坊，把家具也粉刷一新，就等着迎娶他的新娘子了。不料，那个一直信誓旦旦说要嫁给他的富家女忽然就不再出现。她像是从人间蒸发了一样，切断了与木工的所有联系，不知去向。
托德和朱莉听了，就问：“你去过那女孩的家吗？”小木工点头说：“当然，人们只是告诉说她不想见我，但我不信她会这样做。”托德和朱莉差点笑出声——这个笨蛋，真是不见棺材不落泪！
过了几天后，花店又接到预订一打“死玫瑰”的电话，还是送给小木工的，不过对方要求附上一张写着“不要寻找我”的卡片。
这一次，托德和朱莉注意到这是一个长途电话，电话显示的地名是瑞士。收了钱后，托德和朱莉感慨了好一阵——不知那个笨蛋怎么这么死心眼儿，还不放弃？话虽这样说，但他们心里还是蛮同情小木工的，甚至还想请小木工来花店工作，因为那时的他们正想再开一家分店。不过，如果要想小木工日后安心经营“死玫瑰”，那么现在就得让他对爱“死心”。
经过商议后，托德和朱莉拨通了那个瑞士长途：“小姐，我们很想帮你完成这个愿望，和恋人彻底了断。可是现在，您可不可以告诉我们一个理由，为什么要如此……什么？什么？”
傍晚下起了大雪，托德和朱莉驱车来到郊外。看见他们手中的白色花盒，小木工连连摇头说：“不，我不要。”托德和朱莉问：“难道新鲜美丽如玫瑰花一样的爱情给你的伤害还不够吗？”小木工想了一会，幽幽地说：“爱情如玫瑰，确实刺伤了我的心。可是不能因为如此，就让开在心中的玫瑰死去。”
小木工的话让托德和朱莉不禁心中一愣，好一会儿才回过神来。他们肃然地冲小木工点点头，慢慢打开平时用来装“死玫瑰”的花盒。那里面躺着的竟然是一打鲜艳的长茎红玫瑰，还有一张飞机票。然后他们说：“那个爱你的女孩因为得知自己患了脑瘤，而且不久之后会导致失明，所以才不辞而别，离你而去。如果你愿意，我们可以告诉你一个瑞士医院的地址，你会找到她的。”
看着小木工激动万分的样子，托德和朱莉面面相觑。然后，不知是谁轻声问了一句：“难道，我们的心真的死了吗？”
哀莫大于心死。人生最大资本便是只要活着我们就拥有成功的希望，挫折、困难都是用来磨砺意志的绝佳伴侣。失败是一种很普遍的事情，没有绝对的一帆风顺，通往成功的路上，只要我们能够坚持着必胜的信念，不要灰心丧气，便没有什么能够阻挡我们。