2009年初以来，中央政府不断发布政策信号支持上海成为世界金融中心，媒体和政府透露出来的都是信心满满。有雄心壮志固然是好事，但如果不认清这件事的真实困难，就不会办成这件事。上海成为世界金融中心难在哪？中欧工商管理学院教授许小年部分地回答了这个问题：“香港不要担心，国际金融中心不是GDP，不是你的港口、机场，不是你的电脑系统有多发达，不是你的办公大楼有多少。造就国际金融中心的是什么？是软实力，是法律体系、是监管体系、是信用、国际化的信用，是和国际操作的接轨，是国际化的人才，是国际化的Business Process。”“OK，这些东西你数一数上海哪一项有？所以上海想追上香港作为国际金融中心，是一个美好的梦想。但是，这个美好梦想的实现，首先要改革法律体系，要改革监管体系。OK，要改革所有不适于国际金融操作的这些规章制度等等，也就是要提高上海的软实力。造就金融中心的，不是硬件，是软件。
”的确，法律体系、监管制度、国际化金融人才都是上海成为世界金融中心首先面临的巨大难题。暂且不提制度层面，单就语言环境这么一个最基本的条件，试问世界有哪一个金融中心不是英语普及之地？一个老外跑到上海问路都没人答得上来，这样的城市怎样成为为全世界提供金融服务的世界金融中心？说到国际化金融人才，郎咸平有一个著名的论断，他说中国一个国际金融操作高手都没有。这或许有点夸张，但是我还真没听说过华人中有这样的人才，如果有，各位不妨告诉我，姓甚名谁。不过许小年先生说的这些虽然也是上海成为世界金融中心的核心困难，但是并没有搞明白最根本的困难，而且他还犯了一个重大错误，那就是把香港当成了国际金融中心。我先来拷问一下，香港到底是不是国际金融中心？答案是否定的，说香港是国际金融大鳄们的提款中心还差不多。首先来看香港是怎么变成表面的金融中心的。这得从1950年代说起，那时候新中国成立之后，大量资本家逃到香港，大量资本聚集在香港，同时东南亚的政局也动荡不堪，其大量资金也流向香港。
接下来，由于中国自己的自闭以及美国的封锁，香港成为中国和世界进行贸易的要道，中国巨量的进出口贸易都要通过香港进行，有货物交易就得有资金的结算，也就带动香港银行和整个金融业的发展，英国殖民当局不失时机对香港的金融进行规范的管理，使之得到迅速发展，逐渐成为东南亚的金融中心。请记住，它的金融中心地位来自于背后的无比巨大的港口贸易，主要就是中国大陆的进出口贸易。然而当1978年以后，随着中国的全方位开放，香港的这种作为大陆对外贸易窗口的地位已经逐步丧失。没了贸易的金融中心还是金融中心吗？完全成了空壳子嘛。你看看其他的世界金融中心，哪一个不是靠背后的产业支撑着的。英国伦敦、美国纽约在历史上成为世界金融中心、并在漫长的岁月中保持这种地位，都是以他们强大的科技力量和发达的工商业为支撑的。现在香港什么也没了，剩下一个空壳子，既没有制造业，也没有了以往的巨量港口贸易，它怎么可能再是世界金融中心。
各位看到香港今天仍然汇集世界各地的很多钱是真的，这给各位造成它仍然是金融中心的幻觉，其实钱多并不等于就是金融中心。你得看看这些钱是来干嘛的？你猜对了，这些钱是来香港捞钱的，投机香港房地产，“金融赌博”。香港的所谓金融中心，顶多是存贷款中心，也是国际洗钱中心和金融赌博中心。欧美金融机构是经常到香港来洗钱的，所谓金融赌博，就是诸如对赌合同、保证金交易之类的东西。没有了实际工商业为基础的香港金融中心，更成为国际金融大鳄们的取钱中心。在1997年亚洲金融风暴中，香港是欧美金融机构开设赌场骗取整个东南亚各地人民钱财的中心，是国际金融巨头的巨大提款机。金融风暴之后，更是有数不清的欧美金融机构以香港为基地，诱导中国大陆的各种大额资金到香港玩各种对赌项目，香港在事实上成为了一个比澳门更厉害的赌场。（二）上海成为国际金融中心的最大障碍可见，以目前这种模式发展下去，香港不会是真正的国际金融中心。相比之下，上海是有条件成为真正的世界金融中心的，因为它有长三角的广阔工商业腹地，并且上海从清末到今天一直都是中国的科技中心和工业中心，上海的港口贸易也日益发达。
当然，许小年先生讲的那些上海成为国际金融中心的难点，也是事实。事实上，最难、最根本的地方还不是许小年先生说的那些，最难的是什么呢？是中国没有那种傲视全球的魄力，是中国人在国际上说话没底气，像个肾亏阳痿的人。很少有人认清玩国际金融的根本在于说话，在于影响和控制世界范围的舆论。这一点我在本书的第一章的结语中就说明了，金融这种东西，话语权相当重要，别把国际金融操纵想得太高深，你控制了国际舆论，你就玩转了国际金融。一个跑到国外说话都没有底气的中国，怎么可能搞出一个国际金融中心来？我们如果还这样对洋人唯唯诺诺，一切听他们忽悠，我们就永远不可能建立国际金融中心。中国在国际上没有话语权除了我们自己缺乏自信的原因外，从客观上看，还在于外资在中国本土经济中占据了太重要的位置，你看看我前文中提到的中国的汽车行业被外资控制的程度就可见一斑了。这些外资怎么可能为中国说话呢？这些外资显然要雇用无数的人为他们在中国国内外的媒体上放炮，为他们在中国的利益说话。中国太缺乏自信了，不自信到连黄金储备都要存在美国，我们这样怎么可能搞出国际金融中心，你自己都不自信，怎么让世界人民信任你？