有个年轻人遇到一位老先生，年轻人随口问老先生：“您今年高寿？”老先生回答：“我今年四岁。”年轻人听了很讶异，眼前这个面皱发白，伛偻老态的先生，少说也有七十岁，怎么看都不像是四岁。老先生接着说：“年轻人，我今年确实只有四岁！因为过去我只想到自己的利益，从不知道要发善心、做功德，只知道享受自己的快乐，没有想到应该帮助苦难的人。直到四年前，我信仰了佛教，才打开心眼，明白要用有限的生命，做无尽的奉献。要在短短的一生，为亲友留下慈悲，为人间留下喜舍，为生命留下信仰，为自己留下因缘。”
“四年前才从睡梦中醒来，看清了许多世间的真相；才真正重生，明白了生命的价值。年轻人，我以前浪掷时光虚度岁月，只有这四年来，才真正打开灵魂的门窗，迎接慈悲的阳光，喜舍的雨露。所以，我的生命只有四岁。”
人的生命不在长短，在于把握有限的时日，做有意义的事。儒家的颜回，虽然只活了三十多岁，他的安贫乐道，至今仍为人们歌咏、赞颂。佛教的僧肇大师，在人间也只有短短的三十多年，身后留下一部脍炙人口的《肇论》，开创了中国三论宗思想的先河。
四岁的老翁，花费将近一生的时光，才寻觅到人生的真谛，我们要求生命久长，可有细细思量，一生到底要的是什么？在《大庄严经论》卷三说：“人身极难得，信心亦难生；财宝难可足，福田复难遇。”
朝闻道，夕死可矣！四岁老翁并不可悲，可悲的是我们在梦中说梦，假戏真做，如同庄周迷蝶，蝶迷庄周，惘然一生。