龙生九子，性格迥异。就在李承乾在东宫小天地享受堕落年华时，魏王李泰却从未停止追赶的脚步。在这几年里，李泰一方面忙于编撰鸿篇巨制的《括地志》，一方面忙于招贤纳士，扩大名声。经过几年的努力，成绩非常明显，父亲李世民给这个时期的李泰打上了大大的一个“优“。贞观十四年正月十六日，李泰家宅上下欢喜，这一天家中来了一位极为重要的客人，客人的名字叫李世民。古往今来，皇帝家庭贵为天下第一家庭，然而第一家庭因为有了第一两个字就与普通家庭有了极大的不同。普通家庭父亲到儿子家串门抬脚就进，不需要什么废话。而第一家庭的皇帝父亲到儿子家串门，那就不是普通的串门了，而是圣驾亲临，是有特殊意义的。这意味着皇帝父亲很看重你，很喜欢你，换句话说，你在政治上很有前途。现在，皇帝父亲李世民来到了政治上很有前途的李泰家宅，表面上是为了看看儿子的居住环境，实际上却是为了给李泰的脸上再贴上几块金，因为李世民的这次亲临不是空着手来的，而是带来一个大大的红包。这个红包很大，赏赐范围很广。李泰家住长安城里的长安县延康里，因此李世民给李泰的红包就重重的砸在了长安县的上空。
李世民在李泰家中宣布：赦免长安县死刑以下所有囚犯，托魏王李泰的福，现在你们自由了；免除延康里居民今年所有赋税，托魏王李泰的福，今年你们所有收入都是自己的，政府一分不收；按等级赏赐魏王府官属以及延康里老人，托魏王李泰的福，你们每个人都有红包。宣布完毕。用皇帝的酒浇李泰的块垒，父亲厚爱如此，李泰内心怎会没有涟漪？就在李世民用自己的酒浇李泰块垒的同时，太子李承乾依然一如既往，问题依旧。唯一的“贡献“就是当了一次张玄素的升迁垫脚石。李世民鉴于张玄素有不断讽谏太子的事迹，特擢升张玄素为银青光禄大夫，品级从三品，同时卸任太子右庶子，转而代理太子左庶子（太子宫政务署长）。蜘蛛侠说，能力越大，责任越大。而在张玄素看来，官职越大，责任越大，感到责任重大的张玄素从此更加用心，对太子李承乾的讽谏也更加不遗余力。说起来，也难为张玄素了，有李承乾这样不成器的太子，他需要讽谏的地方实在太多了。
这一年，李承乾几乎不在东宫内坐朝，东宫的官员们几乎已经记不起上次在公开场合见到太子是什么时候，那么李承乾又在做什么呢？其实什么都没干，就是忙着跟宫内的美女们聊天嬉戏，毕竟对着美女要比对着张玄素那些官员们轻松的多。有轻松的，谁还去找那些厚重的？时间一长，张玄素看不下去了，再一次上书讽谏，在书中对李承乾又是苦口婆心，又是推心置腹，然而还是没用。你就是把自己掏成了比干，李承乾还是当没看见，眼不见，心不烦。不过张玄素讽谏的次数多了，李承乾也烦了，这个张老头成天唧唧歪歪干什么，也不管别人受得了受不了，不给他点颜色看看，他还真不知道他是谁。数天后，张玄素在深夜回家时遭遇蒙面人袭击，蒙面人手持大号马鞭对张玄素进行抽打，几乎致命。《旧唐书张玄素列传》称此次袭击是太子李承乾派家奴干的，不过事后李承乾并没有宣布对该事件负责。敢做不敢当，见了恐怖分子好意思跟人家打招呼吗？不敢承认的李承乾以为从此张玄素会消停一些，没想到这个老家伙骨头还很硬，尽管挨了一顿暴打，可性格居然一点没改，而且还“变本加厉“。不久之后，李承乾又一次出格了，居然在东宫内击鼓，而且鼓声很大，传播很广。
要知道东宫与李世民的居所只有二十几步，身为太子居然没事在东宫内击鼓玩，成何体统？急切之下的张玄素什么都顾不上了，直接冲到李承乾正在击鼓的阁子前，要求与李承乾面谈。眼前的李承乾依然温文尔雅，用心倾听，随即做痛心疾首状，当着张玄素的面取下刚才还在击打的鼓，亲手摧毁，并表示下不为例。多好的太子，从善如流，闻过能改，遗憾的是这只表面现象。为什么张玄素的讽谏在李承乾身上只收到广告的效果，却看不到疗效呢？原因还是出在李承乾身上。此时的李承乾就如同一个叛逆期少年遭遇网瘾，又是叛逆期，又是网瘾，神仙见了都得耸肩，然后深情地说一句“I'm sorry“。小时了了大未必佳的李承乾在过早成人化的教育下成了双面人，在二十出头的年纪又遭遇了叛逆期，在叛逆期又有了各种嗜好。这些嗜好常人可以有，而唯独太子不能有，然而越是别人说不行的他偏偏要说行，这就是叛逆期青年的棱角，也是所谓的性格。过早成人化，双面人，叛逆期，不良嗜好，四者有其一已经足以影响李承乾的储君之位，然而偏偏他兼而有之，这可就要了亲命了。
贞观十五年，李承乾在叛逆的道路上渐行渐远，这一年他更加出格。为了修建东宫内的宫殿，李承乾征集大量农民充当差役。这一征集便是很长时间，时间长到耽误了应征农民的正常农耕，以至于这些农民错过了这一年的正常播种季节，要想播种，只能等来年了。如此一来，李承乾就犯了李世民最不愿意看到的错误。在李世民的眼中，农业立国，“不违农时“是为政者的红线，而太子李承乾却偏偏触及了这根红线。太子詹事于志宁看在眼里，急在心里，却只能按下暂且不表。然而李承乾是注定不会消停的，不久之后他就迷恋上音乐，而且是正统人士所认定的那种“淫荡“音乐。估计不是雅乐的范畴，要么很世俗，要么很下里巴人，这些音乐平民百姓可以迷恋，而你，太子，储君，不可以。针对这两条，太子詹事于志宁上书讽谏，结果毫无成效。不甘心的于志宁没有放弃，他依然在努力，随后他又发现三件值得讽谏的事情：一、 李承乾宠信宦官；二、 东宫负责驾驭车马的差役已经半年没有轮休了；三、 李承乾没有经皇帝批准居然私自将突厥人达哥友接入东宫密谈。
于志宁又给李承乾上书讽谏，结果这一次情况居然有了转机，李承乾一改平时不管不顾的做法，很快做出了反应，这一次不再是涛声依旧。这一次是大发雷霆。大发雷霆之后的李承乾依然不解气，招呼手下叫来干将张思政、纥干承基，交给两人一个任务：干掉于志宁。张思政和纥干承基当夜潜入了于志宁家中，在那里他们看到了让他们终生难忘的一幕：一身素服的于志宁住在苫庐之中，按照祖制，这是孝子为父母守丧的标准模式。原来被夺情的于志宁一直在家中用这种方式为亡母守丧，身虽夺情，心依然忠孝。张思政和纥干承基尽管知道此行的任务是行刺，但他们更为于志宁的孝心感动，两人一对视，手当下就软了，没有惊动于志宁，两人悄悄地退了出来，垂头丧气的回东宫找李承乾复命。此时的李承乾已经平息了怒火，清醒之后的他知道，一旦于志宁被刺，自己万万脱不了干系，既然杀手无功而返，那就算了吧，这一页就算翻过去了。就在李承乾还在与张玄素、于志宁较劲的同时，魏王李泰已经成就了一项大大的功业，这个功业就是鸿篇巨制《括地志》。
《括地志》从贞观十二年开始编撰，历时四年，终于在贞观十六年（一说是贞观十五年）编撰完成。贞观十六年正月九日，李泰将完结的《括地志》呈现给李世民，李世民大喜过望，他早知道李泰能干，却没有想到李泰竟如此能干。贞观年间天下已经大治，皇子想获得战功基本不太可能了，而魏王李泰却独辟蹊径，从编书上为帝国立下了大大的功业，这个功业绝对不啻于战争年代的战功。为此，李世民特意下诏，在诏书中对李泰称赞有加，并且在诏书的最后，李世民写道：可赐物一万段，其书宜付秘阁。事倍功半，事半功倍，字数相同，顺序不同，然而背后的意义大不相同，其实一切的关键就在于是否得法。不得法的李承乾事倍功半，得法的李泰事半功倍。李承乾的不得法与李泰的得法都被李世民看在了眼里，也在心里进行着悄悄的对比。他心里的天平究竟要往哪边偏，李承乾在猜测，李泰在猜测，大臣们也在猜测。随着李泰《括地志》的完成，李泰的美誉度也在节节高升。这时大臣们才恍然发现，原来这几年李泰魏王府获得的津贴居然要高于李承乾的东宫，这在以前实不可想象的。