舒小节看着那一张淡黄的电报纸，伸了一下手，立即又缩了回来，好像那不是电报纸，而是烫人的烙铁。短短的时辰里，他的脑海里呼哩哗啦转了不下一二十个场景。爸爸直挺挺地躺在棺材里，妈妈舌头长长地吊在横梁上……
"给，印油。"
门房的话让他清醒了，他畏畏缩缩地把右手的大拇指伸进印油里点了一下，然后，按在登记簿上。红手印就像一个红色的麻雀蛋，触目惊心地躺在那儿。
门房看他那样子，安慰他："莫急，怕是你家哪个娶媳妇嫁妹崽也说不定哩，再不，就是起新屋。"
舒小节没有作声，抖抖索索地撕开电报纸的封口，看到的是金书小楷体写的8个字："尔父失踪见字速归。"
父亲居然，失踪了？
他闭上眼睛，长长地出了一口气，虽然这事出乎意料，但总比那个刺目的"死"字让人不那么难受，虽然失踪有生不见人死不见尸的悬念，但跟躺在棺材里的尸体相比，毕竟有生还的可能。也就是说，还有希望。
现在，父亲失踪，母亲不知道怎么样？那个家不知道怎么样？舒小节一刻也不敢耽搁，转身往田之水老师的宿舍走去。
这时，晨曦慢慢升起，校园里有早起的学生在跑步了。
穿过一片夹竹桃树阴，有一幢红墙青瓦的平房，那是田老师的宿舍。
"叩叩叩！"
"哪个？"
"我，小节。"
一会儿，门吱呀一声，开了。
一个白白净净、斯文儒雅的男人站在门里，穿着一件白色的褂子，脸上显现出一丝惺忪、一丝憔悴，说："是小节啊，这么早？"
舒小节说："田老师，我得马上回家。"
田之水问："有什么急事？"
舒小节把电报递给田之水，说："家里出事了。"
田之水接过电报，看过后，安慰他："小节你不要急，也许是你父亲一个人想出去走走而已。一个大活人，不会走丢的，又不是三岁小孩，应该没事。"
舒小节说："要是没事就好了。一定是发生大事了。"
田之水感到奇怪，问："你怎么晓得？"
舒小节说："我爹妈本来关系不好，我爹一个人出去走走是有可能的。我妈的性格我知道，不是发生大事，不到万不得已的时候，她是不会发加急电报的。"
田之水沉思了一下，点点头说："那你快快准备，回去看看，也好放个心，等会儿上课，我叫汪竹青同学给你记个假就是。"
烘江师范学校开设的第四年就改成男女混合同校了，汪竹青是当地最大的油号"丰庆烘"的小姐，父亲是一个很有生意头脑而又接受新学的商人，他联合了一批绅士、商家，把他们的女儿们都送进烘江师范学习。汪竹青才17岁，一点也没有富家女孩的骄奢之气，很是清纯可人，长得漂亮，人又极聪明，理所当然地被选为国文三科的班长。
舒小节给田之水鞠了一个躬，说："那就麻烦田老师到汪竹青那里请个假，谢谢您了田老师，我走了。"
田之水说："快去吧。"
舒小节刚走下台阶，就听田之水问道："你家是哪里的？"
舒小节说："龙溪镇。"
田之水听说"龙溪镇"三个字，怔了一下，问道："是晃洲的龙溪镇吗？"
"是啊，就是晃洲的龙溪镇啊。"
田之水的脸色一下子阴了下来，说："那里……"
舒小节感到有些奇怪，问道："有什么问题吗，老师？"
田之水像是没有听到，自个儿摇着头说："没，没有啊。"
舒小节不相信，想着自己家里到底发生了什么事都还没有搞清楚，看到田之水老师神秘兮兮的表情，脚步犹豫一下，转过身来急急地问道："到底怎么了，老师？"