然而，经过这么久的战争，川陕根据地已经是面目全非，我借到的那点粮食根本就是沧海一粟。
整个根据地到处都是荒芜的土地、逃荒的人群、废弃的盐井，人力、物力、财力都损失极大，伤寒、痢疾到处流行，满眼都是一片破败。
在这样的情况下，十万红军如何生存，如何再应对国民党军的下一次“会剿”，成为了必须面对的问题。
此时，红四方面军有两条路可走。一条是南下川南，那里人烟绸密，经济富庶。但敌军力量也较强，立足不易。另一条是北上陕甘，那里国民党军力量较弱，但经济较差。相对而言，向北的方案更加现实些。因此，张国焘也制订了一个北上建立陕甘苏区的计划。
就在此时，中共中央和中央红军不断来电，要求红四方面军派出部队南进，以策应中央红军与我们红四方面军会师。
能与中央红军会师，对于独立苦战七、八年的红四方面军来说，是一件大喜事。
经过艰苦战斗，红四方面军一部终于在四川懋功与中央红军会师。我们与中央红军会师后，中共中央政治局在懋功县两河口召开常委会议，决定统一领导指挥中央红军与红四方面军，张国焘任中央革命军事委员会副主席，徐向前、陈昌浩任中革高官，原川陕苏区的西北革命军事委员会的历史结束。
八月，中央红军和红四方面军开始施行大整编，将打残了的部队建制都开始整合整编，当时扩充出来没有正式番号的部队都要整编到有正式番号的部队里，我的独立旅就属于这种部队，上级领导决定撤销我的独立旅番号，将部队整编到有正式番号的部队里，因为压缩编制，连我也官降一级，重新成为团长，上级领导考虑到我是无过降职，便尊重我的要求让我重新回到七十二团任团长一职。
部队整编完毕后，中央红军与我们红四方面军共同北上，向陕西甘肃地区转移，我们红四方面军主力和中共中央军委为左路军。
我们与中央红军会师后实力大增，开始能与刘湘一争长短，甚至有了占领四川的迹象，这就踩到了刘湘的痛处，刘湘以为我们是要攻占四川，十分担心，急忙向蒋介石求援。
刘湘一直只接受蒋介石的武器弹药和空中支援，一直不肯让蒋介石的部队进入四川，就是害怕请神容易送神难，一旦放了蒋介石进川，那就别想让他轻易的离开了。
但是这时的刘湘已经是被我们红军给打怕了，他自认为是围剿不了我们红军，便打开四川大门，放蒋介石的精锐部队进到四川，来围剿我们红军。
蒋介石派胡宗南带着五个师的精锐进川来围剿我们。
蒋介石的精锐部队可不是地方上的这些军阀，他们之间根本没有可比性，蒋介石的精锐部队，装备好，训练有素，还有飞机大炮的支援，更重要的一点就是他们不像地方上的军阀，彼此之间勾心斗角，为了保存实力，不择手段。
现在我们才算是遇到了劲敌，上级领导也是看出了这一点，为了保存革命实力，决定改变北上路线，准备从国民党力量薄弱的地方转移部队，经西康，西藏，青海绕道到陕西甘肃，也就是我们的长征要开始了。
西康，西藏，青海，地质环境差，人烟稀少，草地多有沼泽，也就是大水泡，人一旦陷入其中，就很难生还了。还有雪山，山地居多。在这里基本上就没有国民党军，就算是来追剿的国民党军，他们的飞机大炮也派不上用场，对我们阻击和突围的困难小了很多。
不过尽管如此，有些地方我们还是走不了。西康的西部是青康藏高原的一部分，整体地势高耸，人烟稀少，地势皆在三千多米以上。西北部最高，多数地势都在四千五百多米以上，但地表起伏较小，属高原地形，为藏北高原之一部分，这样的地形我们根本走不了，只是高原反应就让战士们就受不了了，那会也没有现在的氧气筒之类的东西，走了这里，是没人来追剿你，但那也不用国民党军打了，自己就将自己搞定了。
西康的中部地区为纵谷地形区，高大山脉皆呈南北走向，平行排列，两山间之谷地则有大河奔流，有多条大河贯穿而过，包括怒江、金沙江、澜沧江等。
东部为四川盆地边缘地区，地势较低平，是全省的精华区，东部地区虽然是地势平坦，但也是敌人防御力量最强的地方，经党中央研究决定，让部队穿越西康的这些大江大河。
不等我们渡江渡河，敌人很快就找上门来了。在我们刚进入西康汉源地区的时候就遭受到了刘文辉的攻击。
刘文辉是刘湘的叔叔，当年也是和刘湘争夺过四川的统治权，结果也被刘湘打败，退到西康地区。
败走四川后的刘文辉，现在刚刚在西康站住脚，却又赶上我们红军北上。
蒋介石闚伺四川西康已久，他既想消灭异己，又想利用刘湘、刘文辉等地方实力派出兵“围剿”红军。
在我们红军通过西康地区时，蒋介石一面严令刘文辉的大军在大渡河沿岸堵截，一面派其嫡系薛岳率中央军跟踪追击。
当时的刘文辉，既怕蒋介石趁机吃掉他，又恐红军占其西康，事到临头，只好奉蒋介石命令亲赴汉源督战。
刘文辉派自己的二十四军驻守在汉源大渡河的分支处的万安桥，准备死守万安桥，阻止我们红军部队通过，只要他能守住万安桥，等候薛岳的部队的赶来就能将我们前后夹击。
万安桥为杆栏式廊桥，单孔石礅。桥用粗圆木围身，平卧两桥头石礅上，上钉木板，结实平整。全长有十八米，宽四米多，离水面大约有六米左右高。
桥的两端有门楼，均为重檐歇山顶式结构，取势独特，古素有致，桥两头都有刘文辉的重兵把守，一时之间根本很难打下来。