书城科普大长见识的杂学知识
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第10章 民俗观光团

请客为什么说“做东”

“做东”是生活中极常用的一个词,但背后却包含着中国深厚的传统礼仪文化。“东”是和“西”相对的概念,古代人在交往中,如果客人来访,客人要站在主人家大门的西面,而主人走出大门,站在大门的东面朝西迎宾。主宾相揖后,进大门。主人走庭院东面的路,客人走庭院西面的路,进入厅堂,主宾落座,仍是客人坐在西面,主人坐在东面,寒暄问候,交谈议事。

这种主宾的位置,在礼仪中的安排是固定的,久而久之,便成为一种文化习俗。所以,“东”专指主人,“西”专指客人。比如,佃户把主人叫“东家”,房客把主人叫“房东”,而请人吃饭,就叫“做东”,意思是“做主人”。

后来,随着社会的发展和变化,人们不再严格遵守传统习俗,主人不一定就坐在东面了,但是以东为主的说法却一直沿用了下来。

古人为什么要在门口放门槛

在我国古代,家家大门都设有门槛,尤其是古代的皇宫、王府,更是非常重视门槛的摆设。那么,古人为什么要在门口放门槛呢?

说起门槛的用处,很大程度上与风水有关,古人在建筑的布局方面,是很讲究风水的。从古代风水学上讲,门槛的作用主要有以下几个方面:一是聚气场,因为大门和地面之间有一条缝隙,而这条缝隙的存在,会影响整个住宅的气场,让气从这条缝隙中流出、涣散,如果安置一个门槛,则能挡住这条缝隙,从而聚集住宅的气场;二是聚财运,聚财和聚气的原因相同,设置门槛之后可以防止财运从门缝中流失;三是挡阴风,设置门槛不但可以保障里面的财、气不外流,同样也可以阻止外面的阴风进来;四是辟鬼邪,为辟鬼邪,不但要设置门槛,还要设置三级台阶,因为古人认为孤魂野鬼是用双脚向上蹦着走的,如果台阶或者门槛太低,就会直接蹦进家里。

为什么古人的住宅前总是有两尊石狮子

中国人历来把石狮子视为吉祥之物。在古代的官衙庙堂、豪门巨宅的大门前,都会摆放一对石狮子。直到现代,在许多建筑物的大门两边,仍会安放石狮子。这究竟是为什么呢?

狮子的原产地并不是中国,据《后汉书》记载,汉章帝时期,远在西亚的安息国(今伊朗地区)派使臣给汉章帝刘炟献上狮子。此外,佛教于汉代传入中国,并得到了广泛传播,而佛教将狮子视为庄严吉祥的神兽,所以中国人也将狮子尊为瑞兽,给予其崇高的礼遇。后来,帝王陵墓、贵胄坟宅前都开始安放石狮子,常与石马、石羊等石像生排放在一起,起震慑作用,使人产生敬畏的心理。唐宋以后,狮子开始被人们安放在大门的两边,左雄右雌,用以镇宅护院、纳吉避邪、彰显尊贵。此风遂相沿成习,直至现在。

在民俗传说中,狮子还能够预卜洪灾,如果将要发生洪水、地震等自然灾害,石狮子的眼睛就会变成红色或流血。根据这一征兆,人们可以提前采取措施,应急避难。

四合院为什么叫“四合”院

四合院是中国古代的一种住宅建筑形式,尤以北京四合院最为典型,驰名中外。但是,这种建筑为什么要叫“四合院”呢?

四合院的格局为一个院子四面建有房屋,从四面将庭院合围在中间,故名四合院。大门一般开在东南角或西北角,院中的北房是正房,正房建在砖石砌成的台基上,比其他房屋的规模大,是院里主人住的房屋。院子的两边建有东西厢房,是晚辈们居住的地方。在正房和厢房之间是走廊。院子围墙和临街的房屋一般不对外开窗,院中的环境封闭而幽静。

完整的四合院为三进院落,呈“口”字形的四合院称为一进院落,“日”字形的称为二进院落,“目”字形的称为三进院落。

关于四合院还有一种哲学解释。中国传统文化追求“天人合一”的境界,四合院呈方形,头顶的天空是圆形,寓意天圆地方,四方将庭院围起来称为合,房子里住的是人,整个院子将天、地、房、人融合在一起,称为“四合院”。

端午节为什么要吃粽子、赛龙舟

农历五月初五是我国重要的传统节日端午节。端午节迄今已有2000余年的历史,关于它的起源,说法不一,比较普遍的说法是为了纪念战国时期楚国诗人屈原。

屈原出身楚国的贵族,起初他颇受楚怀王的信任,被任命为高官。他主张改良内政,联齐抗秦。但是后来楚怀王受到小人的唆使,渐渐疏远了屈原,将屈原流放至汉北和沅湘流域。公元前278年,秦国攻下楚国都城郢都,屈原非常痛心,于这年农历五月初五投汨罗江而死。屈原死后,楚国百姓非常伤心,划着小船沿江苦苦寻找屈原的踪影,又害怕江鱼吃掉他的肉身,就用竹壳、竹叶包好糯米投入江中喂鱼。以后每年的农历五月初五就有了赛龙舟、吃粽子的风俗。

本命年为什么要穿红衣服、系红腰带

到了本命年,大家都会穿红衣服、系红腰带,目的是趋吉辟凶。这种做法有什么讲究呢?

民间所说的“本命年”,与十二生肖有关,与你的生肖对应的年份,就是你的本命年,12年一个轮回。

据说本命年都不太吉利。民谚云:“本命年犯太岁,太岁当头坐,无喜必有祸。”在星相学中,与太岁冲非常不吉利,所以需要用一种方式来消灾解难。在中国古代,辟邪和消灾解难的方式多与红色事物有关,如新年贴红对联,新婚穿红嫁衣、盖红盖头、点红蜡烛,新科放红榜等。红色象征着吉祥、喜庆,也象征着成功、忠勇和正义。因此,在本命年即将到来的除夕,人们便会早早地穿上红色内衣,系上红色腰带,有的还随身佩戴红色饰物,昭示吉祥,消灾免祸。

还有一种说法,逢本命年时,生肖守护神因要去天庭参拜,妖魔邪祟就会乘虚而入,人们便用红色去灾辟邪。这些虽然是迷信,却反映了人们祈求平安幸福的愿望。

“黄道吉日”是什么日子

在我国民间,为免除灾难,诸事顺利,婚嫁、动土、出行、安葬等都要选取黄道吉日。那么“黄道吉日”是什么日子呢?

“黄道”一词是古代天文学的术语,并非起源于中国。古代巴比伦天文学家把整个天空想象成一个大球,而星星都分布在球壳上,即所谓的天球。黄道是太阳一年中在天球上的轨迹。夏至时,太阳位于最高点;冬至时,位于最低点。太阳每天在天球上运行,并与周围的星体形成合力,对地球上的人产生影响。这些星象有吉有凶,那些有利的位置便是“黄道吉日”。这是西方占星术的起源,基于地球中心说。

后来,古巴比伦的天文知识传到希腊、印度,并在隋唐时期传入中国。中国古代天文学家据此又分出十二神煞,分别为青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈。其中,青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命被称为“六黄道”,所谓黄道吉日便是这六神所在的日子。所以,人们便用“黄道吉日”一词泛指宜于办事的好日子。

新娘为什么要盖红盖头

在举行传统中式婚礼时,新娘头上都会盖一块别致的大红盖头,而且只有在入洞房后才会被新郎揭开。这是为什么呢?

最早的盖头约出现在南北朝时的齐代,当时是妇女避风寒用的,仅仅盖住头顶。到唐朝初期,演变成一种从头披到肩的帷帽,用以遮羞。从后晋到元朝,盖头在民间流行,并成为新娘不可缺少的喜庆装饰。为了表示喜庆,盖头都选用红色的。

关于红盖头,还有一些神话传说。相传在天地初开之时,天下只有伏羲、女娲兄妹二人。为了繁衍人类,兄妹俩要配为夫妻。但他们又觉得害羞,于是到山顶向天祷告:“天若同意我兄妹二人结为夫妻,就让那几朵云团聚合起来;若不让,就叫它们散开吧。”话音刚落,那几朵云团就缓缓移动,最后聚合在一起。于是,女娲兄妹就成婚了。女娲为了遮盖自己的羞涩,便结草为扇,遮盖住自己的面容。后来,人们便用红盖头代替了草扇。

腊八节为什么要喝“腊八粥”

腊八节是中国民间的传统节日。到了这一天,家家户户都要熬腊八粥喝。这是为什么呢?

据说腊八节喝粥的习俗来源于佛教。相传,佛祖释迦牟尼修道成佛之前,曾是古印度北部一个小国的王子。因为心系苍生,又看不惯婆罗门教的神权,便离家出走,希望找到拯救苍生的方法。由于潜心苦修,在腊月初八这天,释迦牟尼悟透了世间的一切,修道成佛。后来,弟子们为了纪念这个日子,便在每年的这一天,到街上化缘,将化来的米、枣、核桃、松子、栗子等煮成粥,分发给门徒以及挨饿的人们吃。腊八喝粥的习俗由此而来。因为与佛家有关,人们又称腊八粥为佛粥。

关于腊八喝粥的习俗,还有一个传说。据说每年腊月初八这天,鬼怪便会出来作祟,人们便用红豆、红枣等击打鬼怪,使其不敢靠前,后来逐渐演变成用红豆、红枣等熬粥,以祛病镇邪。还有一种说法认为喝腊八粥是为了纪念岳飞,也有人认为这一习俗与明太祖朱元璋有关。但不论是哪种说法,这一习俗都代代相传。

过年为什么要给“压岁钱”

“压岁钱”是由“压祟钱”演化而来的。相传在古代有一种叫“祟”的怪兽,喜欢在年三十出来害人。八仙听说了,便化为八枚铜钱来到人间。有一对夫妻老来得子,除夕这天,老两口怕祟害孩子,便哄着孩子玩,不让他睡觉。但孩子太困了,吵着要睡,夫妻俩没办法,便拿出八枚铜钱给孩子玩。夜深了,孩子便攥着铜钱睡着了,夫妻俩也进入了梦乡。祟来害人时,不料孩子手里忽然发出八束金光,击得祟连连后退。原来这八枚铜钱正是八仙所化。后来,人们纷纷效仿,过年时在孩子手里放一些钱,祟于是再也不敢靠近孩子了。因此,人们便把这钱称为“压祟钱”。

后来,“压祟钱”就变成了它的谐音“压岁钱”,其目的不仅是消灾辟邪,还是表达长辈对晚辈的祝福。据史料记载,最早的压岁钱并不是普通货币,而是一种专门铸造出来用以辟邪的钱形佩饰,后来才渐渐变成流通的钱币。