威廉：大脑对许多信息的处理都是自动的，并且在过后还会进一步进行深加工。比如我偶尔会梦中作曲，做的曲比自己下意识去作还好。
戴维：我也能感觉到。有些时候一道题目非常难，想了一晚都没想出来。结果第二天睡觉醒来就会了。之前我练习开车时，刚开始不熟练，认真练一段时间，之后一个星期没练，结果反而更熟练了。
索菲娅：我偶尔看完电影后，闭上眼睛放松，眼前就会自动浮现刚刚电影的人物，并且自行虚构了情节。我稍加意识，情节就朝着我意识方向而变化。当我再刻意的时候，所有画面都消失了。我觉得不管是刻意还是不刻意，大脑都在处理着这些信息，但是放松的时候更容易被意识所察觉。
威廉：大脑无时无刻不在处理着过去的信息，这样等到我们需要使用的时候就可以立即派得上用场，这些可以统称为我们的潜意识。如果让大脑随机接受信息和随机处理信息，将会浪费大脑的许多资源，所以在潜意识之上，我们产生了统领潜意识的意识。
索菲娅：所以当我稍加意识，让情节朝着我意识方向走，就是通过意识统领潜意识的一种方式是吧？
威廉：确实是这个样子，但是这个潜意识不好把握，所以你的意识再刻意一点，画面就立即消失。通常我们设立目标不能够坚持，是因为我们太过相信我们的意志力，而没有考虑过通过设计我们的行为去引导潜意识，从而让事情坚持得更加不费力。比如经常玩手机的人，只需把手机放在拿起来非常烦琐的地方，就会因为烦琐本身更好地改变自己的行为。当大脑联想到烦琐时，就会抑制你玩手机的冲动。
威廉：你对诱惑产生的联想，决定了你克制诱惑的难度，当你联想到快乐时，即使你的意识想要克制，最后很可能你会放弃。但是当你联想到糟糕的结局，并且你感觉这个诱惑没什么好体验时，此时你就不用克制也能轻松处理诱惑。所以塑造环境对社会的影响，甚至比单纯思想教育要强得多。思想教育甚至还会引起一些人的抵触，结果适得其反。
索菲娅：原来我的坚持那么困难就是因为我没有设计好我周围的环境，我还自以为意志力不够。
戴维：我觉得你可以不断想象自己克服障碍的情形，这样面临障碍的时候，你的想象会让你更好地克服障碍。
威廉：意识掌握着潜意识的方向，当你认为某事真的重要时，你的大脑会自动处理许多相关方面的信息，你只需把你的心思放在那，时间一长，你自然就学会许多东西。但是最好还是有意识地去设计自己周边的环境，这样更容易培养好的习惯，而培养了好的习惯之后就更容易在不凭借外力的情况下克服困难。你的潜意识是不知道什么是重要，什么是不重要的。但你在意识之中是知道什么是重要的，此时更应该下意识地把更多的注意力和时间放在重要的事情上，长此以往，你对重要的事情的专注会容易许多。
索菲娅：我觉得做一件事情熟练了，也会转换成潜意识的一部分，比如之前我练舞蹈的时候注意力必须放在肢体的平衡上，现在动作熟练了就可以把注意力放在动作与音乐的协调上，完全不用把意识放在肢体的平衡中。
威廉：是这样的。不理性的消费往往也是源自潜意识。当你时间仓促的时候，你就不会下意识地去思考。当你思绪紧张或者慌乱时，你也不会下意识地去思考。当你不去下意识思考时，你的潜意识就会为你做决定了。