经过20多年的改革和发展，中国的经济格局发生了重大变化，新型经济体制日益完善。在这种新的经济条件下，中小企业的发展在新的世纪里必将呈现出一些新的趋势。
一、企业的发展将进入新一轮扩张期
从1980年至今，中小企业的数量增长了17倍，现有796.3万个；但人口不到中国1/4的美国，却有小企业2150万个，是中国的2.7倍。与社会经济发展需要相比，目前中小企业不仅数量少，而且技术水平低，结构布局不合理。随着中国社会生产力的持续发展和科学技术水平的提高，社会分工将进一步深化，从生产加工、原材料供应、各种专业服务到流通领域中的多种形式经营销售，专业化协作的方式日益多样化，这就为小企业的生存和发展提供了更加广阔的空间。同时，市场经济体制和法制建设的逐步完善，也为中小企业的发展提供了更加充分的制度保障。因此，中小企业在新的世纪里将再经历新一轮扩张期。
二、服务业中的新型小企业将异军突起，成为中小企业发展的重要形式
回顾20年的发展历程，中小企业的发展基本集中在小加工业、建筑业等方面，主要凭借当地丰富的原材料和廉价的劳动力资源发展起来。虽然他们在初期对经济增长起了巨大推动作用，但由于效益低、污染大，将不能再适应中国经济发展的要求。随着信息时代的到来和人民收入水平的普遍提高，人们的消费结构将发生很大变化，从仅仅满足于普及性“量”的要求为主，转向追求多品种、高性能的“质”的要求为主，服务加工业会迅速发展，如信息、维修、广告、运输、物业管理、家政、快捷餐饮、设计、装潢、法律服务等等，这一般以小企业为主。可以充分地预见到，服务业中的新型小企业将会在中国迅速发展起来。
三、中小企业用资本密集替代劳动密集的趋势将逐步加速
从动态看，中国经济发展的比较优势正在逐步由劳动密集型向资本密集型转变，工业小企业逐步出现了用资本替代劳动力的现象，其人均固定资产净值1985年是1980年的1.36倍，1990年是1980年的2_61倍，1995年是1989年的6.44倍，其资本密集程度不断增加。这说明中国工业小企业的资本有机构成在不断提高，企业技术装备水平在不断提高。
四、国家资本将逐渐退出小企业领域，公有制小企业的产权关系日益明晰化
随着“抓大放小”方针的实施，国家除对关系到国计民生的基础产业和新兴产业进行重点投资，一般不会再直接投资兴建新的小企业，而且对原有的国有小企业进行出售或改制，这样国家资本将逐步退出小企业领域。与此同时，许多地区对所属国有、集体小企业和乡镇企业加快改制、改造步伐，除一部分出售、转让外，其余的大部分按市场经济发展的要求进行体制改革，股份合作制逐渐成为公有制小企业发展的重要形式，小企业的产权制度和产权关系将日益明晰化。
五、高智力、复合型人才将逐渐成为中小企业的经营者
中小企业发展之初，其领导者一般都达不到初中文化程度，这在经济起步时还行得通。随着生产技术水平的提高和管理的日益复杂化，加上20年时光的流逝，第一批创业者陆续退出历史舞台，一大批懂经营、会管理的高素质人才开始充实到小企业的领导岗位上。同时，市场筚济的发展和大学生就业制度的改革，将促使许多精科技、通外语、懂经营的复合型青年人加入到小企业的发展行列中来。中小企业的经营者素质将显著提高，“高层次化的小老板”日益成为中小企业经营者的中坚力量。
中小企业参与国际经济一体化趋势加强。有的企业家说的好，参与国际市场竞争就好比“与狼共舞”，只有练就超凡的本领，才不会败下阵来，被“狼”吃掉。还有的企业家说出了车间就是国内市场，出了厂门就是国际市场。”现在是买方市场，有关部门统计，现在有95%以上产品过剩，这就是基本供求关系。因此，必须放宽眼界，拓展国际市场，应该看到在发达国家有市场，在不发达国家也有市场。中小企业要抓住当前加入WTO的大好机遇，抢先争先，敢立潮头，采取多种形式，大力发展外向型经济，提高产品的外向度。
第三章 企业经营活力诊断