“刚毅”计划的第一个目标，就是使德国人相信盟军主攻地点不在诺曼底，而是在加莱地区。作为这个目标的延续，在真正的登陆行动开始后，必须让敌人相信对诺曼底的进攻是佯攻，盟军真正的目标是加莱，从而将德军最精锐的第15集团军滞留在加莱地区，削弱德军在诺曼底的防御力量。为了达成这个目标，盟军虚设了一个由12个师组成的美国“第1集团军群”，这个并不存在的“第1集团军群”司令部，就设在与加莱隔海相望的多佛尔附近，“第1集团军群”的司令官，则由深受德国人关注的巴顿将军担任。为了让这个“第1集团军群”更具有欺骗性，盟军还有意让德国飞机能够侦察到在“第1集团军群”的集结地域内有大量飞机、坦克及各种保障设施，在附近海域有大量的登陆舰船在集结装载的假象，使德军相信确有一个集团军群在英格兰的东南部集结。
既然庞大的“第1集团军群”就在多佛尔，那么它与盟军司令部之间必然有频繁的通信往来。电子战科学家就煞有介事地发布了许多这样的电报，并且设置密码，让德军的通信部队“艰苦”地破译这些并不存在的情报。根据这些情报，德军情报部门获悉，大量美军已经秘密调往英国南部，其作战对象就是德军部署在加莱地区的第15集团军。
队员前往德军阵地“抓舌头”，结果被严阵以待的德军抓获，其中两名英军军官被押到隆美尔的司令部接受审讯。审讯中，这两名英军军官“证实”，盟军登陆的地点在加莱港。
“刚毅”计划的第二个目标，是减弱正面登陆海滩的压力。为这个目标，盟军巧妙地在德军后方空投了200个与真人一般大小的假伞兵，并空投数千支假步枪和机枪。假伞兵离机开伞后，所带假手榴弹落地爆炸，假步枪和机枪坠地后发出爆炸声，造成很大声势。空投假伞兵的范围很广，从勒阿弗尔到康坦丁半岛西海岸的莱塞一带，许多地域都投下假伞兵，致使德军仓皇报告，盟军的伞兵在多处地方出现。德军高级指挥机关的作战地图上布满了伞兵标记，很长时间难辨真伪，不知所措。
“刚毅”计划的第三个目标，则是战争打响后仍然继续欺骗敌人。按照设计，在登陆战打响后，电子战部队将发送电磁信号，使敌雷达荧光屏上显示出两支巨大的“幽灵舰队”正向加莱进发，以转移敌人注意力，掩护真的登陆舰队。为了使这些“幽灵舰队”看起来更真实地存在，电子战部队精心设计了投放金属箔条的航线，使箔条干扰的运动速度与舰队相同，波形的大小与舰队回波相似；同时还施放了杂波干扰。登陆前一个月，盟军曾用缴获的德军雷达进行试验，达到了预想的目的。为使敌人的巡逻飞机及早发现“幽灵舰队”，电子战部队在海军汽艇上分别安装了“月光”回答式干扰机和“榛子”气球式雷达反射器，这些在当时都属于天马行空的杰作，不仅在战争中建立功勋，而且成为日后电子战的范本，堪称人类电子战的鼻祖。
丘吉尔在对登陆时电子战的作用进行评价时说：“我们在总攻开始之前和总攻开始之后进行的种种欺骗措施，都有计划地引起了敌方的思想混乱，其成就令人赞美，其影响将十分深远。”—— 最为深远的影响，就是在盟军登陆前三周，希特勒推翻了自己的直觉。
“加莱市，”希特勒说，“那里才是主力登陆的地方，诺曼底不过是佯攻目标而已。”
1944年6月5日下午，朴茨茅斯笼罩在一片阴风苦雨中。在那座公馆外的榛树林里，已经佩戴四颗将星的艾森豪威尔在拖车外的煤渣路上踯躅徘徊。他手中把玩着一枚表示吉祥的银币，那是从进攻北非与西西里岛战役中带回来的纪念品。时间在将军的踯躅中一秒一秒地流淌，直到夜幕降临，将军才停住了脚步。他喉头似乎有点哽塞地说：“我确实认为，现在该下达命令了……我不想这样做，但是，就得这么办……”接着，他把右拳往左手掌心“啪”地击了一下：“好吧，开动吧！”
随后，艾森豪威尔回到拖车里，签署了两份早已拟好的电报。第一份电报是准备部队在诺曼底登陆成功时祝贺用的，名字叫《你们即将开始从事“圣战”》，这个早已成为经典的文献。第二封电报则没有发表，那是准备万一重演敦刻尔克撤退时，交给报界发表的公告——实际上这个没有发表的公告比前者还要经典：
我军在瑟堡—阿弗尔地区登陆，未能取得适当立足点，我已下令撤回部队 。
我决定在此时此地进攻，是根据我们掌握的最可靠的情报作出的。陆、海、空三军都曾恪尽职守，英勇奋战。如有任何缺点错误，全由我个人负责。
当瓢泼大雨倾泻在朴茨茅斯的榛树林时，诺曼底也暴雨如注。德军统帅隆美尔冒雨巡视了战场后，和他的参谋们简单碰了个头，然后他看了看手表，时间已经是6月5日深夜了，明天就是他妻子的生日。多年来，隆美尔征战沙场，与妻子聚少离多，如今妻子就在几十里之外的乌尔姆，隆美尔没有理由再让妻子一个人独自点燃庆生的蜡烛。在简单交代之后，隆美尔离开司令部，坐上汽车前往乌尔姆。
1944年6月6日零点16分，英军第1空降师的一个小分队被空投到诺曼底左翼的一个阵地上，拉开了这场世纪登陆的序幕。简单的战斗后，英国伞兵夺取了这个阵地，取得了第一个桥头堡。随后，美军第82和第101空降师也分别在预定地点降落。直到这时德军仍然相信诺曼底的登陆是佯攻，盟军真正的目标是加莱，所以精锐的加莱守军按兵不动，而诺曼底方面的抵抗乏善可陈。
远在华盛顿的罗斯福总统当然是知道真相的，他坐卧不安，可他帮不上忙，唯一能做的就是祈祷。那天晚上，罗斯福总统在电台上率领全国人民祈求上帝：“我们的孩子……我们祖国的精华。带领他们，使他们忠贞不渝……让他们身体强壮，内心刚勇，信仰坚定。上帝呀，他们需要您的祝福。因为他们要走的路漫长崎岖。敌人是强大的，可能击退我军。或许不会迅即成功，但我们将反复挥戈再战。”然后他祈求上帝指引那些远处国内注视战局的人们：“请赐给我们信念——对您的信念，对我们祖国的儿子们的信念，对我们国人的信念，对我们共同作战的盟友的信念…… ”
在战斗打响十几个小时后，对妻子一往情深的隆美尔回到了战场，已经看出战事端倪的希特勒随即把西线部队的5个装甲师也交给隆美尔指挥。两军的决战也逐步从滩头阵地向丛林和村庄之间延伸。经过11天的激战，美军第1集团军指挥官布雷德利公布了伤亡数字：阵亡3283人，受伤和失踪1.26万人。损失看起来不小，但是战果并不大。盟军的推进并非想象中的畅行无阻，隆美尔的指挥艺术和德军的作战水平并非徒有虚名。
与此同时，艾森豪威尔面临一个新的威胁，那就是被打得疲于奔命的德军不仅不打算与盟军肉搏，相反他们将最新的军事科技投入到战场上。6月14日，也就是诺曼底登陆整整一周后，由德国科学家韦尔纳·冯·布劳恩开发出的V-1火箭，从法国和比利时的纳粹基地发射，这些射程达到260公里的火箭装载着重达850公斤的TNT炸药，以每小时650公里的速度飞往英国境内的目标，伦敦有多处被击中，造成重大的平民伤亡。这是一个非常紧急的情况，盟军必须在主要战场上取得更大的胜利，才能遏制敌人对平民目标的袭击。这就要求盟军必须迅速结束滩头阵地的争夺，夺取纳粹比较大的港口和战略中心，来保证盟军下一步军事行动有足够的后方支援。
但是瑟堡港要到一周后才能攻克，而德国人早已想尽办法把这个港口破坏无遗。他们破坏了防波堤，捣毁起重机，在各个码头遍布水雷和饵雷。工兵们要到8月份才能把这个乱摊子收拾好。不过盟军的准备比较充分，代号“桑葚”的人造港计划及时启动，保证了盟军战略物资的充足供应。7月4日，艾森豪威尔向华盛顿报告说，在法国登陆的盟军军队已达100万人，物资566648吨，车辆171532辆。
两周后的7月26日，巴顿将军亲率美军攻陷法国西北部芒什省的首府圣洛，这里是诺曼底与布列塔尼区之间的交通枢纽。惨烈的战斗几乎毁掉了这个城市，事实上当美军真正控制这个城市时，几乎没有一座房子可以作为巴顿的司令部，也没有一个市民可以和巴顿握手，他们要么早就逃走了，要么在战斗中被误伤。伦敦的《快报》在发布美军占领圣洛的消息时，还毫不吝啬地发表了一位勋爵对美军的褒奖，他说：“事实证明，美国人是一个骁勇善战的民族，堪居各国军队之前列。”
8月26日，一直积极组织法国抵抗纳粹的戴高乐将军带领着“自由法国”运动的战士，抵达了巴黎城郊，法国解放了。“受凌辱的巴黎！ 被撕裂的巴黎！ 被摧残的巴黎！ 但巴黎终获解放！ 它自己解放了自己，在法国军队的支援下、在全法国——这个战斗的法国、唯一的法国、真正的法国、永恒的法国支援下，巴黎人民解放了巴黎。”——在进入首都后，戴高乐的演说听起来有点不着边际，但却是最真实的呐喊，因为盟军的目标并非巴黎，艾森豪威尔只想尽快进军德国本土，他的目标是解放柏林。但是戴高乐坚持要解放巴黎，盟军就默许戴高乐以法军为主力解放自己的首都。
巴黎解放了，《马赛曲》响彻这个烂漫之都，人们这时欢喜若狂。然而巴黎的欣喜很快就被另外一轮“清洗”所淹没，因为戴高乐将军和他的抵抗组织手里有一个黑名单，上面列着70万投敌叛国的“法奸”。现在法国人要跟他们“秋后算账”。给德国人提供过情报的，被送进了监狱，和德军睡过觉的法国姑娘要交代，然后把头发剪掉，把头剃光，那些花钱从德军那里买自由的人，则被要求把钱全部交出来。
巴黎的情况美国人通过一些渠道知道了，这让他们感到不舒服。但是这样的不舒服也很快就过去了，因为巴黎很快就成为一个活力四射的城市，“清洗”基本上不了了之了。恢复了活力的巴黎与纽约并无二致，完全不像个惨遭蹂躏的国都，比之伦敦，巴黎简直是繁华兴旺。不但法国纺织工业在战争期间一直生意兴隆，而且法国人还首先制成了可供使用的电视发射台和电视机。街道上衣服华丽的女人摩肩接踵，战前著名的服装店，如米莲诺、朗万、夏帕雷莉等，都照常营业，女顾客穿的裙子还是全幅多褶，袖子的上部还可以肥大宽阔，时髦极了。同一时期，美国和英国的妇女受到衣料配给的限制，不可能像巴黎的女士这样随心所欲，更谈不上享受米莲诺的时装了。
尽管如此，刚刚获得自由的巴黎人对自己的生活仍不满足。一个服装设计师和英国记者的谈话中竟然唉声叹气，他用典型的法国人姿势把两手一摊，说：“现在这样闹下去叫我怎么办？我的老主顾都在集中营，当然，都是因为他们曾为维希政府效劳的缘故。”
赞曰：
兵不厌诈 诺曼底以假乱真瞒天过海
一败涂地 希特勒逆水行舟回天乏力