罗斯福在德日投降前辞世
对于佐治亚州温泉城的美国人来说，1945年的春天来得太早了。当巴顿将军率领着美国第7集团军在欧洲向易北河挺进的时候，温泉城的山茱萸和紫罗兰已经悄悄绽放，把春的气息带给了满怀喜悦地迎接胜利的美国人。这是美国人民期待已久的时刻，却是领导美国人民走向胜利的罗斯福总统与人民告别的时刻。
自从复活节那天被送到温泉城疗养至今，罗斯福总统已经在这里度过了愉快的五个多月。虽然已经被疾病折磨得疲惫不堪，但总统的情绪很好，衣着也很整齐，舒舒服服地坐在皮面扶手椅上，满面笑容地和两位来访的表亲谈话。他的亲戚始终没有感到总统在承受着十磅重的钢支架的痛苦，更重要的是，总统带着这样的痛苦，完成了一次14000英里的旅行，那就是雅尔塔会议。亲戚从总统那里得到的印象是:世界形势很好,总统心情不错。
世界形势的确很好。除了少数几个法西斯军队还在负隅顽抗之外，号称锐不可当的德国国防军——他们曾经在一周之内占领卢森堡和比利时——已经土崩瓦解,各地向盟军投降的轴心国军队往往数以万计。在欧洲和亚洲两个战场上，盟军已经取得节节胜利。在苏联红军和美英盟军的两线夹击之下,德国已经被分为两半。美国第9集团军的先头部队，已经抵达了离柏林只有50英里的波茨坦地区。
虽然希特勒和戈林已经躲进了坚固的地下指挥所——希特勒还带着他的情妇和心理医生，但他们翘首等待的希望无非是一个体面的末日。失去了骁勇善战的军队，指挥权对希特勒已经失去了意义，苟延残喘的希特勒，其全部的希望只有两个字，那就是绝望。
看起来唯一让总统放心不下的是日本。自美军第6和第8集团军在莱特岛取得对日作战的胜利之后，日军已是山穷水尽，回天乏力。加上中国战区已经开始逐步对日反攻，取得对日作战的决定性胜利本应水到渠成。但是在麦克阿瑟看来，“天皇万岁，冲啊”的信念仍然可以支持日本抵挡一阵子，取得对日作战的胜利，仍需时日。
罗斯福总统最不愿意面对的就是时间问题了。随着健康状况的日益恶化，总统担心自己等不到轴心国签署投降书的那一天——为了这一天，他和全世界的人民一道已经等了很久了。在这一天来临之前，还得有人去牺牲。在所有参战国中，虽然已经有近6000万人阵亡——他们中不少是平民，包括被赶出家园的600万犹太人，也包括一周之内被用各种残酷手段杀害的30万中国南京市民。但这还不是全部,只要战争不结束，这个数字还要增长。罗斯福总统希望他能够有更多时间来减少这种牺牲，但是健康给他的时间却已经屈指可数了。
4月12日下午1时，正在接受一位画家为他画像的罗斯福总统的手臂垂了下来，头倒向了椅子的左边，安详地闭上了眼睛。女画家悄悄走到总统身边，想让总统熟睡之前在已经完成的画稿上签上自己的名字，但是画家发现罗斯福已经无力抬起手。他是世界上最有权力的总统，但此刻他却无力签署自己的名字。画家见总统的嘴角微微蠕动，就凑到他跟前，聆听总统的吩咐。但是总统什么吩咐也没有，他说：“我非常头疼。”
即将当总统的杜鲁门不知道原子弹计划
最先意识到总统去世的是总统的小狗法拉。它是总统最心爱的伙伴，寸步不离地陪伴着总统多年并因此给总统闯下大祸——有一次总统带它去阿拉斯加，不小心把它落在了那里，等发现之后总统派了一艘驱逐舰把它弄回来。这件事情让总统饱受批评。在总统即将灯枯油尽的这个下午，法拉一直待在总统卧室的角落里，透过一个纱窗门，目不转睛地看着正在画像的总统。当总统秘书瞪大眼睛，慌慌张张地让画家把附近的特工请过来的那一刻，法拉突然从角落里窜了出来，冲出纱窗门，朝着总统的遗体低声呻吟了几声。之后，它飞快地冲上附近的一个山头，疯狂地吠叫。当大批工作人员急匆匆地赶往总统身边时，法拉停止了吠叫，岿然不动，仿佛在为它的主人守灵。
第一个向总统遗体告别的是总统秘书。在总统身边呆呆地站了一阵之后，他对在场的人没有对在场的人望上一眼，也没有吭一声，就俯下身来，在总统的前额轻轻地吻了一下。随后，他走到电话机旁，拿起了电话：“这里是温泉城，请接白宫，找埃莉诺·罗斯福夫人听电话。”
此刻，位于华盛顿西北区马萨诸塞大道1801号的新闻俱乐部正被热闹和谐的气氛笼罩着，一位钢琴家刚刚演奏了一个著名的曲子，第一夫人埃莉诺·罗斯福即将登上主席台，发表一个关于战后成立联合国的讲话。这时，白宫的电话打了过来，第一夫人被请到电话机前接听白宫新闻秘书的电话。为了让这段时间不至于冷场，这位钢琴家只好又弹奏了一个曲子。埃莉诺放下电话，沉吟了片刻，重新回到会场。她没有打断钢琴家的演奏，直到这一曲演奏结束，埃莉诺·罗斯福才走上台去，抱歉地对与会者说：“有电话通知我回白宫，请原谅我在这个精彩的音乐会未结束之时，提前告退。”
“我心里明白发生了什么事。不过像那样的事，非到别人说出来，你是不会让这种可怕想法具体形成的。”对于丈夫的去世，罗斯福夫人是有心理准备的，但是这个消息却必须由别人来证实，这是人之常情。当埃莉诺确信自己的丈夫已经去世后，她相当镇静地小憩了一下，然后对总统新闻秘书说，她想马上见到副总统。但总统秘书向新闻界宣布埃莉诺的这个要求时,自作主张地加了一句话:当埃莉诺夫人听到丈夫逝世的消息时说：“我很难过，但我更为全国人民、全世界人民感到难过”——这话很得体，但的确不是总统夫人说的。
罗斯福夫人要见的，是第34任美国副总统哈里·S.杜鲁门。此刻他正在参议院议长的席位上，背后挂着镶着金边的蓝色天鹅绒挂毯，两边是鲜红色的大理石半露柱。在那个后背高大的椅子上，端坐着文质彬彬的杜鲁门。他正埋头书写着，俨然是在做会议记录，不过他可不是在记录议员们吵吵闹闹的高谈阔论，他正在写一封家信：
亲爱的妈妈和玛丽:
今天,我是在参议院议长席位上给你们写这封信的,因为一个夸夸其谈的参议员正在发言,而我对他所讲的问题可以说是一窍不通。亚利桑那州一位资历不高的参议员就这个问题先发了言,他倒是言之有物的。
……
明晚9时半（你们当地时间）请打开收音机,你会听到哈里为杰斐逊诞辰向全国发表讲话。全国各大广播网大概都会转播,应该很容易收听到的。我讲话后还要致介绍辞,请总统发表演说。
祝你们好并永远平安
向你们致以亲切问候
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