令开恩斯名扬天下除了热带雨林景观外，更主要的是开恩斯拥有被誉为“海底花园”的世界第八大奇观——大堡礁。
12月15日，也就是到开恩斯的第二天，我们集体游览了大堡礁。
能一睹大堡礁的风采，是多少来澳大利亚考察观光人士的夙愿，但由于开恩斯地处澳大利亚东北角，位置较偏，路途遥远，即使距离东部沿海的中间城市布里斯班，也要乘飞机走两个小时。一般组织单位嫌费用高，不轻易选择这条线路。这就让许多旅客带着遗憾回去。
由于中国广播电视国际总公司的精心安排，我们有幸第一站就去了大堡礁参观游览。
大堡礁是澳大利亚闻名遐迩也最具价值的旅游目的地，每年吸引着成千上万的旅游者来此一睹风采。壮观无比的珊瑚群礁和缤纷万种的海洋生物令人着迷。然而，大堡礁并非只是一城一池，一处一地，而是起自南回归线，向北延伸至约克角，总长达2000公里，整个长度相当于绕日本列岛一周。
令人赞叹不已的是，这个堪称世界上最壮观的海洋奇景的缔造者竟是极其微小的珊瑚虫。珊瑚虫能吸收海水中的石灰石变为自己的骨骼，彼此相联，经过成千上万珊瑚虫数百万年的漫漫历程，便形成了如今瑰丽的大堡礁风景。同时令人惊奇的是，在大堡礁4000多个珊瑚群岛中，竟有3000多个是活珊瑚礁。多种多样各具特色的活珊瑚礁，一直伸展至海底。
据史料讲，大堡礁距今已有3000万年的历史，共有大大小小的岛屿4000多个，如一串错落有致的翡翠洒落在壮丽的南太平洋上，分外娇媚动人。大堡礁不仅在水中能看到，在数千米高空的飞机上同样能看到。
从开恩斯到大堡礁需要乘两个小时的海上游船，到达大堡礁的观赏地——绿岛。其实，绿岛也是一处重要的旅游胜地，它位于开恩斯东北30多公里的海面上。绿岛四面是一望无际的大海，而这个不大点的岛独独冒出海面，不能不说值得记忆。尤其是岛上林草茂密，四周细沙组成绵软舒适的海滩令游人神往。到绿岛旅游即可前出大堡礁，也可以进入大海游泳和进行沙滩日光浴。这一鬼斧神工的设计仿佛是上天的有意安排，仿佛它的诞生就是为大堡礁露脸、服务的。
绿岛的可贵，不仅仅限于上述功能，她更大的特点是一个纯珊瑚岛，也是潜水运动的理想乐园。每天下午3点左右退潮之后，绿岛东南一带有长约1公里的珊瑚礁从海洋中显露出来，游人可以一饱眼福。
我们到绿岛旅游的这天天气非常晴朗，到绿岛后，我和团友们先绕小岛四周转了一圈，照了照相，接着到沙滩游了半小时的泳。便返回船上吃午饭和稍事午休。
真正的游览高潮是下午的项目——观赏大堡礁。实际上，大堡礁站在船上和绿岛是看不出来的，顶多只能看到海面颜色不一。坐在玻璃船上观赏，各种形态的珊瑚礁能比较清楚的看到，同时也可看到不时游动的蝴蝶鱼、奇特的金尾鱼，珍稀的石鱼等上千种热带海洋生物。它们怡然自得，令人羡慕不已。玻璃船上的设施较豪华，有录像资料介绍，加上游客亲眼目睹，对海底浅表的珊瑚和各种鱼类看的是比较清楚。尤其是鱼类，由于岛上特意为游客准备了喂鱼的环保饲料，这一区域的鱼被喂惯了，只要游船一过来，它们马上就聚过来，围绕游船戏嬉，撒出一把鱼食，一下会有数百条红、黄、黑、蓝、绿各种颜色的鱼游来抢食吃，同时还招惹来在空中盘旋的白海鸥，俯冲下来同鱼抢食吃，场面逗人很有意思。
坐上半潜水船下海，才真切的看到了珊瑚礁的真面目。珊瑚猛看就像溶洞里的石乳，只是珊瑚的造型比石乳美观多了。山珊瑚就造型而言，有许多种类型，但总体讲就像一朵花和无数朵花一样美观，尤其像落了雾松冰凌的松枝条一样，左连右攀，形态各异，有攀高的，有平铺，有下大上小，也有上大下小的。活着的珊瑚礁呈现各种颜色，死了的珊瑚礁则变成了浅褐色。潜水船的潜水舱伸下海面三、四米深，几乎同珊瑚礁群擦肩而过，所以，对珊瑚礁的立体造型看得比较真切，它们就像蜿蜒的群山一样既连又分，向无尽方向延伸，以致形成数千里长的珊瑚群，面积相当于7000万个足球场。
在无限形态的珊瑚群中，畅游着无数多个鱼类等海洋生物。鱼类是这里见得最多的海生物，它或成群或单个出没于珊瑚礁中。长年生活在大西北内陆的我，见到这么多种类的鱼，的确还是头一次，还有小体鲸及虾蟹类等等。
由于游船时间有限，只限定半小时，所以看的范围有限，又没有等到退潮，所以大堡礁的壮观场面也就只能以点概面了。
2004年元月12于兰州