官渡之战后，刘备没有自己的根据地，处境十分艰难，无奈只好带领关羽、张飞、赵云等将投奔荆州刘表，暂居江夏。寄人篱下，大业无成，刘备心中甚是着急。为此，他多方延揽人才。后经当时名士徐庶的推荐，他亲自前往襄阳隆中访问隐居在那里的琅琊名士诸葛亮。
诸葛亮，字孔明，琅琊郡（今山东沂水县南）人。他从小就死了父母，跟着叔父在荆州避难。十七岁那年，叔父去世，他就在隆中卧龙岗盖了几座草屋种地读书。他胸怀大志，熟悉他的人都说他是个杰出人才，就像卧龙岗上的一条卧龙，终有一天要腾空而起，所以人们都尊称他为“卧龙先生”。
刘备第一次去时，诸葛亮不在，刘备无功而返。过了一段时间，刘备再次去拜访，不料这次诸葛亮又不在，只好作罢。第三次去时，诸葛亮刚回来，正在午睡。刘备于是静静地在门外等候，直待诸葛亮醒来。诸葛亮见刘备如此诚心，便赶忙将刘备兄弟迎进屋内。刘备进屋与之交谈，诸葛亮未出茅庐，便已知三分天下，刘备大喜过望，请求诸葛亮出山辅佐自己。从此刘备十分看重诸葛亮，诸葛亮也为刘备鞠躬尽瘁。后来，诸葛亮显露出非凡的才能，为刘备建立蜀国，三分天下有其一的基业立下了汗马功劳。