与《梅花三弄》一样,《阳关三叠》也是有名的古曲。明清时有不同传谱,都配有歌词,可独奏,亦可弦歌。《阳关三叠》的歌词,就是王维《送元二使安西》一诗:“渭城朝雨浥清尘,客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒,西出阳关无故人。”这首诗抒写离愁别绪很有典型意义,在唐代是一首“流行歌曲”。唐朝时被称为《渭城曲》或《阳关曲》。
“三叠”是宋人提出的。三叠如何叠法,后人记法各异。以苏轼之说为例,是第一句唱一遍,后三句皆重复唱一遍,共七唱,极尽回肠荡气之能事。现在流行的《阳关三叠》琴曲,是清末《琴学入门》的传谱。