“图腾”（Totem）从北美印第安人鄂吉布瓦人的方言转化而来，意谓“彼之亲族”、“种族”等等。
图腾是一种原始宗教仪式，各个部落的图腾崇拜各有其特定偶像。在原始社会，每个部落都认为某种动物、植物或者其他自然的物体都有一种主宰生命或命运的神秘力量，于是将它们雕刻成偶像，对其顶礼膜拜，这就是原始的图腾崇拜。
汉代嘉祥武梁祠石刻中，华夏远祖女娲的形象是人身蛇尾，这表明华夏先祖中的一支曾以蛇为图腾。半坡彩陶上的人面鱼纹表示了人与鱼的结合，表达了人鱼共祖的观念，很可能是一种鱼图腾。
