公元192年，董卓遭到吕布和王允的合谋而被诛杀，长安城陷入混乱。
之后王允不顾大臣反对，先后导致董卓身边重臣蔡邕、牛辅等人被杀。
同年六月，李傕郭汜以替董卓复仇为名杀入长安城，击败了吕布，吕布领百余战骑仓皇逃跑，忠臣王允被诛杀。刚获自由不久的刘协再度落入了乱党手中。
不久后，鲍信迎曹操收编了青州军，统领兖州。
赵威孙接受赵咨和司马朗的建议，举手中全部实力两千士卒向曹操归顺。
刚刚实力得到壮大的曹操得知此消息后非常高兴，回信说会亲自前往接收。
为了迎接曹操前来，黎阳的百姓列队迎候。
几日后，城门处来了一小队人马，为首者身着盔甲，身形魁梧且面色庄严，骑着棕红色骏马走在前列，挥手向黎阳城的百姓打招呼，百姓争相目睹这位雄踞兖州的大人物。
司马朗和赵咨、赵威孙在人群的最前列。此时司马懿听叱咤风云的闻曹操要来，也十分感兴趣的站在人群中，仔细端详着这位身材魁梧、体魄健壮的将军所持之仪态神色，在挥手之际司马懿清楚的发现他不停的在人群之中仔细打量，好像在警觉着什么。
百姓欢呼之际他悄然转过身离去，对其不以为然：
“胆小之人...英雄不过如此...”
骑马者到了赵威孙面前，掀起披风下马，赵威孙等人行礼道：“欢迎曹公...”
而骑马者也回礼：“诸位有礼，在下非曹公也，乃曹公麾下先锋曹洪。”
此时司马懿尚未走远，那位武将的话清清楚楚的从他耳后传来。他停下脚步再度回头打量了下曹洪，瞬间他认为自己刚才对曹操所下的结论感到十分鲁莽的。
赵威孙发现来者并非曹操而是他的堂弟曹洪，仍不敢怠慢，然而忍不住好奇问道：
“曹公信中言他将亲自前来，怎么不见曹公大驾呢？”
曹洪不经意间看了看身旁的执戟郎中，略微尴尬的笑道：
“曹公军务繁忙，害怕将军空等，特让我前来通知赵将军，不过他稍候便会过来。”
简单寒暄之后，赵威孙将曹洪领进住所，并安顿好他的一队人马便退下了。
进屋后，曹洪见四周无人，立刻摘下盔缨对身边的执戟郎说：
“主公，看来赵威孙投靠我们并非有诈。”
这位执戟郎一直跟随着曹洪左右，刻意低着头从不言语，盔甲的遮掩之下仅能够看得到他高高的鼻梁和浓密的胡须。他从头到尾都在细心观察和曹洪对话的赵威孙等人的一言一行。原来曹操已经到了黎阳城，不过他对赵威孙这个人并不了解，恐他与袁氏兄弟勾结谋害自己后吞并自己的领地，所以曹操并没有表露自己的身份。
自收到赵威孙的投诚信后，曹操就暗地调动一数十名士兵化为百姓分批入城，藏于夹道欢迎的百姓之中。曹洪武功高强，而且早有防备，若是进城时赵威孙意图谋害的话全身而退并不困难，除此之外黎阳外五十里，曹仁的五千人马随时可以进攻这里，做好万无一失的准备之后，曹操对曹仁的阅人眼光还是不放心，只好亲自化为执戟郎观察赵威孙等人的诚意。
曹操将手中的长戟放到一边，曹洪赶紧扶他坐下来，曹操拍着他的肩膀解释说：
“老弟，你要记住在乱世之中除了自己以外的人都要防着他，哪怕是你的内心认定他不会背叛你，也要对他留有后招，这样才会立于不败之地。”
曹洪似懂非懂的点点头，显然他没有察觉曹操说的这些人当中也把包括了他这个堂弟。
晚宴时，赵威孙盛情款待了曹洪。曹操则趁着月色环顾了一周黎阳的布防，看看赵威孙有无异动。当他走到东门查看时，突然间身后突然传来了一声异响，他连忙拔出了自己腰间的佩剑，小心翼翼的向墙角边慢慢逼近...
司马懿习惯躺在屋顶上学习书简上的知识观天象，正在此时他发现了一个人鬼鬼祟祟的来回窜动，他觉得很奇怪便下了屋檐跟了上去，直到在岗哨下的不远处时司马懿不小心碰倒了一根锄头，顿时他吓得冷汗直冒，可是后墙根凭他现在的体型是翻不过去的。
情形急转直下，直到曹操的脚步声越来越近，他忽然大哭道：“我的猫不见了！”
哭声立刻引起了城上岗哨的注意，将手中的火把对着司马懿和曹操所处的位置。曹操见状只好收起刀假装路过询问情况，蹲下身之际看着这个只有十来岁的小孩子蹲在地上哭泣，心里不禁松了一口气，此时巡哨的也走了过来问：
“怎么回事？何人哭泣？”
司马懿平时喜欢在军营中走动，多数将士都认识他，巡哨的人并没有在意，曹操摸着后脑装傻解释道：“我初到此处不认识路，上了趟茅房便寻不着了。”
赵威孙吩咐过对曹军将士要礼遇，士兵便让司马懿回家去，而自己则送曹操回曹洪的住所。临走之际曹操回首看了一眼蹲坐在地上有满脸充满童稚的男孩，刚刚的杀气虽然削减了许多，但是那令人不寒而栗的寒光像刀锋一样使司马懿的内心为之一颤。
当曹操离去之后，司马懿却感觉到这个人的眼神在月色之下是那么的有魄力，这种魄力和威严不是曹洪所能比的，就连当初的董卓也相距甚远。
他到底是谁呢？
当晚，曹操拿着曹洪的将令出了城，回到了曹仁驻守的军营，脱去了执戟郎的盔甲对身旁的曹仁说：“曹仁，明日你仍然镇守这里，多派密探于黎阳，随时准备进军。”
曹仁领命退到一边，这是曹操又对另一边的荀彧说：“文若。”
观荀彧其人，身形消瘦，眼神如炬，一身青衣直缀。曹操收了兖州后他便成了除戏志才外与程昱并列的重要谋士。
见曹操唤他，荀彧便上前回答：“在。”
“明日陪我一起入城。”说罢曹操凑上前去抚起肩膀笑道：
“曹洪今天可是吃了不少好东西啊，你跟着我一直风餐露宿，还没吃过一顿好的，明天就借着赵威孙的酒宴来犒劳犒劳你。”
荀彧也笑道：“在下明白了。”
翌日，曹操换了他本来的盔甲，准备再次以他真实的面目进入黎阳。