国学常识
东汉琴家桓谭在琴论方面有建树。很多地方反映了突破了儒家音乐思想的束缚。桓谭，字君山，沛国相（今安徽宿县）人，著有《新论》一书，其中的《琴道篇》是琴学专著，《琴道篇》包括琴论、琴史和琴曲解说等几个方面，他的琴论方面很多地方反映了儒家的音乐思想，琴史则介绍了师旷和雍门等琴人；琴曲共介绍了七首：《尧畅》、《舜操》、《禹操》、《文王操》、《微子操》、《箕子操》和《伯夷操》，每首作品不仅介绍了主题思想，还指出了它们的音乐特点。
国学故事
桓谭的父亲是汉成帝时的太乐令，桓谭通音律，擅弹琴，他对音乐有自已独到的见解，对那些徒具形式的雅乐很是反感。刘秀即位后，广纳贤才，当时的大司空宋弘举荐了桓谭当了议郎。刘秀让桓谭弹琴，喜爱他弹的那种复杂的音调。宋弘听说后，感到不高兴。打听到桓谭从宫中出来，宋弘穿戴好公服坐在大司空府中，官吏去召桓谭。桓谭到来之后，宋弘不给他座位就责备他，并且说：“你能自己改正过失吗？还是让我根据法律检举你呢？”桓谭磕头谢罪。过了很久，宋弘才打发他走。
后来，刘秀大会群臣，让桓谭弹琴。桓谭看见宋弘，不像以前那样的态度了。刘秀感到奇怪，问宋弘是怎么回事。宋弘于是离开座席，摘下帽子，谢罪说：“我所以举荐桓谭，是盼望他能用忠心和正义辅导君主；而他却让朝廷上下沉缅于郑国的音乐，这是我的罪过。”刘秀一听，表情变为惭愧，向宋弘表示歉意。
由于桓谭喜弹了一些民间琴曲，遭到了当时保守势力的攻击，大司空宋弘更是大为生气，他斥责桓谭在帝面前“数进郑声以乱雅颂”，并屡屡威胁他不得在武帝面前再弹新声。后来，光武帝举行宴会时，让桓谭弹琴，桓谭举止失措，令皇上扫兴。自此，光武帝渐渐疏远了桓谭。汉代崇尚神仙方士，而桓谭对此非常反感，因为他反对光武帝的谶纬迷信，以致被加上“非圣无法”的罪名，罢官流放，死于途中。