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第37章 坚守己论反迷信

国学常识

范缜,字子真,南阳舞阴(今河南泌阳)人,南朝齐、梁时思想家。他曾同佛教有神论者进行了两次公开的论战。范缜反对佛教因果报应说,认为人生好比同一棵树上的花朵,有的花瓣被吹到厅堂,也有些花瓣飘落进粪坑中,这完全是自然现象,毫无因果可言。对于形神之辩,他认为,形神相即,不得分离。精神离开形体,不能单独存在。著有《神灭论》、《答曹思文难神灭神》。在《神灭论》中,他断言人死后精神就消灭了,不可能成佛,人的富贵贫贱并非天生命定,因果报应纯系无稽之谈。他从“形神相即”和“形存则神存,形谢则神灭”的根本命题出发,论证了形体和精神的“质”、“用”关系,“形者神之质,神者形之用”,认为精神本身并非物质实体,而是人的形体的一种作用。又认为“浮屠害政,桑门蠹俗”,抨击佛教奴役人民精神及妨碍生产的流弊。统治者为了肃清它的影响,曾下了一道《答臣下神灭论》的敕书,用权势来压迫范缜;同时,又动员了王公、权贵、僧侣六十多人,发表了七十多篇文章来围攻范缜,他仍坚守己论,不肯屈从。

国学故事

南齐的宰相——竟陵王萧子良笃信佛教,他在建康郊外建造一处府院,他常常在那里招待名士文人,有时也请来一些和尚来讲解佛经,萧子良还亲自给和尚备饭倒茶水。和尚宣传人死了以后,灵魂是不会死的,并且说人的富贵或者贫贱,都是前世的因果报应。

范缜不信这一套,起来揭露这一说法是一种迷信。范缜的堂哥范云经常在萧子良家里走动的。萧子良听到范缜竟敢跟他唱对台戏,反对佛教,十分恼火,叫范云把范缜找到他家来。萧子良问范缜说:“你不相信因果报应,那么,你倒说说,为什么有的人生下有富贵和贫贱呢?”范缜说:“这好比树上的花瓣,风一吹,有的掠过窗帘落在座席上;有的吹到篱笆外,落在茅坑里。”

萧子良没听懂范缜说的是什么意思。范缜接着说:“落在座席上就像您;落在茅坑里的,就像我。富贵、贫贱,就是这么一回事,哪里有什么因果报应呢?”范缜从萧子良那里回来,觉得虽然驳斥了萧子良,但是还没有把他反对迷信的道理说透彻,就专门写了一篇文章,叫作《神灭论》。这篇文章一出来,朝廷上上下下都闹翻了天。一些萧子良的亲信、朋友,都认为非把范缜狠狠地整一下不可。萧子良又找了一批高僧来跟范缜辩论,但是范缜讲的是真理,那些高僧到底还是辩不过范缜。

有个佛教信徒王琰讽刺他说:“范先生!您不信神灵,那您就连祖先的神灵在哪里也不知道了。”范缜针锋相对地说:“您既然知道您的祖先神灵在哪里,为什么不早点去找他们呢。”萧子良怕范缜的影响太大,会动摇大家对佛教的信仰。隔了几天,他派了一个亲信王融去劝说范缜,说:“宰相是十分赏识有才能的人的。像您这样有才干的人,要做个中书郎,还不容易!何苦一定要去发这样违背潮流的议论呢。我真替您可惜。我看您还是把那篇背时文章收回了吧。”范缜听了,仰起头哈哈大笑,说:“我范缜如果放弃自己的观点去求官,那么要做更大的官也不难,何在乎您说的中书郎呢。”萧子良拿范缜没有办法,也只好由他去了。