两个好朋友在尼古拉铁路[13]的一个火车站上相遇了：一个胖，一个瘦。胖子刚在火车站吃过午饭，嘴唇油腻腻的，泛着油光，像熟透了的樱桃似的。他身上还散发着赫烈斯酒[14]和橙汁饮料的味道。瘦子刚刚下车，吃力地提着箱子、包裹和硬纸盒，身上散发着火腿肠和咖啡渣的气味。他身后跟着一个尖下巴的瘦女人，探头探脑的，这是他的妻子。还有个中学生，他的一只眼似闭非闭，这是他的儿子。
“玻尔菲利！”胖子看到瘦子后激动地大声喊道，“这难道是你吗？我亲爱的！我们好久不见了！”
“我的老天啊！”瘦子惊呼道，“米沙！我儿时的朋友！你从哪儿来？”
两位朋友相互吻了三次[15]，四目相对，眼泪汪汪。两人都感到十分惊喜。
“我亲爱的！”瘦子在吻完后开始说道，“真没有料到！简直太意外了！喂，让我把你看个够！你还是那么帅，和以前一样！还是那么热情奔放和讲究打扮！我的天啊！喂，你现在如何？”
“发财了吗？娶老婆了吗？我已经结婚了，你瞧……这是我的妻子露伊莎，娘家姓凡琴巴赫……是新教徒……这是我的儿子纳法纳伊尔，读中学三年级。纳法尼亚[16]，这位是我小时候的伙伴！我们是中学同学！”
纳法纳伊尔犹豫了一下，然后摘下了制帽。
“我们是中学同学！”瘦子接着说，“你还记得大家是如何给你起外号来拿你开心的吗？同学们给你起的外号叫赫洛斯特拉特[17]，因为你用烟头烧了学校的一本书。他们给我起的外号叫厄菲阿尔特[18]，因为我喜欢打小报告。哈哈……那时大家可都是小孩子！别怕，纳法尼亚！你过来……这是我的妻子，娘家姓凡琴巴赫……新教徒。”
纳法纳伊尔犹豫了一下，躲到了父亲身后。
“喂，你还好吗，老伙计？”胖子问道，兴奋地看着自己的朋友，“你在哪儿供职？官至几级了？”
“我正在供职，我亲爱的！我已经做了两年的八等文官了[19]，还获得了一枚圣斯坦尼斯拉夫勋章[20]。薪金不高……唉，管他呢！我妻子给人上音乐课，我闲暇时做些木烟盒。烟盒精致极了！一个烟盒我卖一卢布[21]。要是有人一次要十个或十个以上，你知道吗，我就打点儿折扣。这样还能勉强维持家里的生计。你知道吗，我以前在部里边上班，现在调到这儿当科长，还是原来的部门……以后我就在这里上班了。喂，你怎么样？恐怕已经官至五等了吧！是吗？”
“不，我亲爱的，请再提高几等。”胖子说，“我已经是三等文官了……得了两枚圣斯坦尼斯拉夫星章。”
瘦子突然脸色发白，呆若木鸡，但他马上满脸笑容，笑得脸都变歪了。他的脸好像被火烫着了似的。他的身子好像在缩小，腰也弯了，好像矮了半截……他的那些箱子、包裹和硬纸盒仿佛也在缩小，皱起了眉头……他妻子的长下巴拉得更长了。纳法纳伊尔站得笔挺，制服的纽扣全被扣上了……
“阁下，我……我真是太高兴了！可以这样说，我童年的朋友转眼间就成了达官贵人！嘿嘿！”
“哎呀，你何苦呢！”胖子皱起了眉头，“你干吗以这种腔调说话？我们打小就是朋友，何必在这儿来官场的那一套！”
“这哪行呢……瞧您说的……”瘦子窃笑着说，他似乎一下子变得更瘦了，并且在继续收缩，“还请阁下多多关照……您的关照犹如甘露……阁下，这是我的儿子纳法纳伊尔……我妻子露伊莎，是新教徒，从某种意义上来说是新教徒……”
胖子本想说他几句，但瘦子的那副诚惶诚恐、阿谀奉承和低三下四的寒酸相让他恶心。他扭过脸去，也不看瘦子，伸出一只手准备告辞。
瘦子只握了握他的三个指头，深深地鞠了一躬，媚笑着：“嘿！嘿！嘿！”他的妻子也满脸堆笑。纳法纳伊尔敬了一个礼，鞋跟碰得生响，制帽也掉到了地上。一家三口有种又惊又喜的感觉。