“刚才吓死我了。”李氏左手牵着秦莲笙，右手轻拍胸脯，一幅心有余悸的模样。
“怕屋里的人是我？”秦莲笙似笑非笑地瞅着李氏，心里有意试探一番。
李氏秀美的脸庞立刻浸染上一层晦暗的忧戚之色。“能想出这法子报复你的人真是太恶毒了！不管你信不信，总之，当时我的心都悬到了嗓子眼。”
秦莲笙仔细地审视着李氏脸上每一个细微的表情，不动声色地说道，“其实，就算里面的人是我，对你和你弟其实并没影响的。”
李氏怔了怔，低垂下眼帘，黯然道，“自打父兄亡故，我和幼弟相依为命，除了皇后娘娘，几乎没人肯帮我，更没人待我姐弟好。你是第一个，也是唯一一个。”
秦莲笙原本也没有回报之想，试探不过一时兴起，更为了剖析人心。此刻，她见李氏如此，遂展颜笑道，“逗你罢了。”
李氏摇了摇头，“你不信我也是该的。不过，路遥知马力，日久见人心。假以时日，你总能知道我是什么样的人。”
秦莲笙不置可否，抬眼看向小径尽头，见杜清城坐在轮椅上、徐徐而来。她朝杜清城笑了笑，转头对李氏道，“你先去前殿，父皇一会儿必定要找你的。”说至最后，她朝李氏眨了眨眼睛。
李氏俏脸一红，没好气地觑她一眼，领着几个随行侍女转身而去。
待李氏一行离开后，秦莲笙方大步走到杜清城面前。她笑望着他，“怎么？很担心？”
杜清城并不掩饰，径自点头道，“嗯。”说着，他牵住她的手，关切地问道，“到底怎么回事儿？我明明看见你好像不舒服离开了大殿，可我跟出去就找不到你了。”
秦莲笙扫了眼前面花园，见湖畔有一座六角小亭，遂指着那小亭道，“我们去那边说。”
杜清城抬眼望了望，面带迟疑地问道，“皇上一会儿该担心你了。”
秦莲笙走到他身后，一面推着他朝小亭走去，一面道，“父皇这会儿忙着呢！才没空理我！”
杜清城扭回头，不解地望着秦莲笙，“此话怎讲？”
秦莲笙讳莫如深地笑了笑，“一会儿你就知道了。”
杜清城笑着点点头。“好。”
他清澈的笑容带着淡淡的暖意，看在她的眼里，暖在她的心头。她顿觉身心轻盈，步子也不由轻快起来。
到得六角亭，秦莲笙放眼一望，只觉水天开阔，疏林清爽。
初结冰的湖面冰澌晶莹，刚钻出的冬日光芒闪耀。
近处漠漠寒烟，远方重重雪色。
一派绝美的冬日湖景。
杜清城牵过秦莲笙的手，用他的大掌包裹住她的小手。
淡淡的暖意从掌心、指尖传来，让她心里也忍不住涌起一股暖流。
“跟我说说，好吗？”杜清城扬起头，满目的期待。
秦莲笙的记忆被牵回到了之前的小屋，心空顿时来了个晴转阴，变得灰暗起来。
她遥望着对岸的一片疏林，幽幽道，“你认为秦莲香今日的突然出现是偶然吗？”
杜清城垂眸思量一刻，摇头道，“应该不是。”
“为何？”秦莲笙捡了他身旁的石凳坐了下来。
“皇上曾下令，百日内不准她出寝宫。今儿应该是有人故意放她出来。”
秦莲笙点了点头，“没错。故而，从秦莲香闯入大殿，一切便开始了。”
“一切？”杜清城皱紧了眉。
秦莲笙站起身，遥望着湖畔左侧那鳞次栉比的宫殿楼宇，幽幽道，“当时，我并未察觉有何异样，只是看到一个宫女从我的几案旁离去的背影。”
“你看清是谁了吗？”
秦莲笙摇摇头，“不曾。可我举盏饮酒的时候便发觉酒有异样。”说至此，她顿了顿，又道，“我的嗅觉异常敏感，加之长期接触各种药物，但有药粉添加，定能辩出大概。”
“那你当时为何还要饮下？”杜清城垮下脸，心疼地叱道，“就算你想要对付他们，也不能把自己搭进去呀？！”
秦莲笙回眸睨了眼杜清城，“怎么？怕我被人玷污，丢了你的脸？”
杜清城一听，急红了脸，忙不迭分辨道，“没了你，我要脸来做什么？就算你今日真得落入了那帮坏人的圈套，你也还是我的妻！除了你，我谁也不要！”
秦莲笙信他所言不假，可嘴上还是轻描淡写地说道，“若是真出了事儿，即便你悔婚，我也不会怨你。”
杜清城又气又急，忍不住反问道，“你到底要怎样才信我？”
秦莲笙瞅着他那气恼的模样，禁不住笑了起来。“干嘛一定要我信你？”
杜清城低下头，闷声道，“我喜欢你，不想你误会我。”
秦莲笙的心情莫名地变得有些沉重。她抬起头，遥望着天际处那一抹青色远山，淡淡地说道，“只呷了一口，我便把余下的酒倒进了袖子里。可饶是如此，那药着实有些厉害，不一会儿，我就觉浑身发热。”
杜清城默了默，终于还是接过了她的话头。“所以，你起身离席朝外走去。我记得当时随你起身的还有两个女子。”
秦莲笙点点头，“对，一个是阮倩，另一个便是钰王的侍妾张岚香。”
“她们尾随你到了那里？”杜清城握着她手的大掌悄然收紧。
“其实，若非阮倩太过着急，今儿的情形只怕是另一番景象。”接着，她便把张岚香到达之前的一幕幕娓娓道与杜清城。末了，她又道，“阮倩下手极重，好在我心里早有准备，并未真得被她砸晕。否则，后果不堪设想。”
“这个蛇蝎心肠的女人！”杜清城气咻咻地斥道，“这回定要把她赶出杜府！”
秦莲笙云淡风轻地笑了笑，“她的歹毒还不止如此！”
“此话何意？”杜清城的神色变得有些紧张。“她到底还筹划了什么？”
“她打算说服赵方舟，把我卖去赤国的青楼。”秦莲笙攥紧了拳，狠声道，“今儿算便宜她了。可这事儿不可能就这么了了！”
杜清城气得怒瞪双眼，紧攥的拳用力地砸向了石桌。
“咚”，闷响乍起。
秦莲笙敛了思绪，没好气地觑了眼杜清城，“有用吗？”说着，她拉过他的手，将其翻过来，仔细地瞅了瞅，心疼地说道，“都破皮了。”
杜清城默了默，沉声道，“这事儿不能对皇上隐瞒。”
秦莲笙怔了怔，抬起头，正色道，“你可想过后果？不管如何，阮倩和杜家有着千丝万缕的关系！此事一旦为我父皇知晓，轻则捋去官职，重则……”