杜清城听得前句,立刻明白阮倩必是情知处境危险、胡乱攀咬他,可待他听到后句,心中不由大惊。
腹中孩子?
自杜家被拘押回原来府邸,不过二十余日。既然阮倩已经能被确认身怀有孕,那必然不止二十余日了。难道她在狱中……
“无话可说了?”永真帝怒视着杜清城,气咻咻地斥道,“杜清城,你好大胆子!竟敢在狱中与人苟合,当真要做个风流鬼不成!来人!”
杜清城不由急了,顾不得伤势,径自撑着轮椅的扶手,就要跪下。孰料,轮椅向后一滑,他狼狈地跌倒在地。四仰八叉的模样,不仅失态,更为失礼。
一旁的秦莲笙踯躅着,就要举步上前扶他,却被永真帝大声喝止。
“不准扶他!”永真帝那双喷火的眸子紧锁着地上的杜清城。“这么个不知羞耻的东西,也值得你付出真心?!当日,朕就该让他做了刀下鬼!”
这时,早有侍卫冲进了书房,如狼似虎般扑向杜清城,就要将其拿下。
杜清城仰起头,望着秦莲笙,一字一顿地问道,“你信我吗?”
四目相触,眸光交汇。
深情辗转,思绪飘忽。
二十余日的一幕幕,犹如幻影在杜清城的脑海闪现。他希望她信他,只是……
秦莲笙收回眸光,走向永真帝,“父皇,杜清城有没有在狱中和人苟合,臣女不知。但从近来与他接触来看,臣女觉得杜清城并非一个浪荡纨绔子弟。”
永真帝紧抓书案,骨节由于过于用力而发白。他阴沉的脸庞,像极了窗外的天空。
“父皇,阮倩怀孕,是她自己说的,还是已经太医证实?”秦莲笙面色沉静,不见丝毫心绪。
永真帝狠狠地瞪了眼杜清城,“自然是太医确认过了。”
秦莲笙垂下眼帘,静默片刻,方抬起头,说道,“臣女想请圆智大师再去为阮倩把把脉!”永真帝刚刚平静下来的情绪犹似星火燎原“腾”地一下又熊熊燃烧起来。他指着已经伏跪在地的杜清城,怒斥道,“你就这么信他?!”
秦莲笙摇了摇头,“不,我是相信父皇的眼光。杜清城自十二岁投身军营,随他祖父、爹爹和兄长戍守边关,屡立战功。父皇曾多次嘉奖他。臣女相信父皇不会看错人!”
永真帝愣了愣,旋即不知想起了什么,面色有些羞惭。“既如此,那就去请圆智大师。”说完,他让等候在侧的侍卫骑上快马,前往法宏寺。
待侍卫领命而去,永真帝深吸一气,坐回椅子后,方才再次开了口。
“杜清城,朕且问你,平妻之事,你可是答应过?”
杜清城摇头道,“不曾。”
“不曾?”永真帝皱紧了眉,“那杜老夫人为何说你早已答应?!”说话间,他原本算是平和的声音骤然又拔高了八度。
杜清城猛地抬起头,惊愕地望着永真帝,“祖母这么说的?”
永真帝冷笑道,“难道朕还能哄你不成?!”
杜清城的脸色变得苍白仿佛远山之巅的寒雪。他默了默,缓缓说道,“草民从未答应过。而且,当日祖母还就此事威逼过明辉公主,孙嬷嬷能作证!”
永真帝倏地睁大了眼睛,难以置信地望着杜清城。转眼,他移目看向秦莲笙,“可有此事?”
秦莲笙点点头,便将当日情形细细道与永真帝。
今日她没有主动帮杜清城说话,一来为了避嫌,二来她希望看看杜清城是否有为自己洗清冤屈的能力。若是他这点能力都没有,将来何谈担当重任?
永真帝听罢,气得火冒三丈。他猛地站起身,怒道,“一个妇人,竟敢威胁朕的女儿!反了,真是反了!”说着,他停住脚步,朝着殿外喊道,“来人,把杜佑给朕叫来!”
杜清城低下头,暗暗思量,若是阮倩真得怀有身孕,他当如何洗清罪名?!
永真帝转回头,气咻咻地质问秦莲笙,“你为何不告诉父皇?”
秦莲笙伏跪在地,行稽首礼后,方道,“父皇操劳国事,甚为辛苦。臣女不忍父皇为这些小事烦忧。何况,若是臣女事事都要劳烦父皇,父皇这么多子女,单单处理这些琐事,便忙不过来了!”
永真帝脸上的愠怒渐渐淡去。他长叹一息,缓步走回椅前,重新落座。“杜清城,就算如此,你如今还是不能自证清白。”
“草民自幼心怀精忠报国之想,一直以保家卫国为己任,无心男女之情。”说至此,他抬起头,瞅了瞅身侧与他一同跪在地上的秦莲笙,方深情地说道,“直到草民再次见到公主。”
永真帝冷眼瞧着他,看不出心绪。
“再者,几日前,阮倩曾在府内闺房之中夜会他人。”杜清城仰望着高高在上的永真帝,“若是草民与她早有私情,她又怎敢如此堂而皇之?”
永真帝一听,不由坐直了身子,“夜会他人?你亲眼所见?”
杜清城摇了摇头,“是徐净和徐童说的。”
永真帝似察觉其中另有蹊跷,不由将审视的眸光投向秦莲笙。
秦莲笙不紧不慢地回道,“自臣女断了阮倩以平妻身份进门的念想后,她便常常寻了借口想要进入清城的宅院,所幸臣女早有交待,不曾让她得逞。不过,臣女也因此对她有了警惕之心,故而让徐净和徐童盯着她。”
“那与阮倩私会之人到底是谁?”永真帝微眯双眼,视线不断在秦莲笙和杜清城身上来回逡巡。
杜清城明白此刻秦莲笙不宜道出阮倩私会之人。否则,她便有了制造今日事情的嫌疑。他思忖一刻,沉声回道,“陛下,还请徐净徐童亲口道出当日情形为宜。”
永真帝冷眸凝霜。“怎么?此人身份不同?竟致你如此避讳?”
杜清城低下头,轻声道,“陛下听罢便知原委。”
“传徐净徐童。”永真帝目不转睛地望着秦莲笙。
秦莲笙点点头,击掌三回。
徐净徐童两人的身影便赫然出现在了殿门之外。
“奴才徐净(徐童)参见皇上。”
“平身。”永真帝转头,望着门外垂首而立的两人,冷声吩咐道,“进来回话。”
“是。”两人一齐跨进门槛,走到杜清城身侧站定。
“据说你二人亲眼所见阮倩夜会他人?”永真帝的声音低沉,带着不敢忤逆的威严。
“是。”徐净朗声回道,“当日,公主殿下命奴才二人盯着阮倩。不想,没两日便出现了这样的情形。”
“将那日情形细细道来。”永真帝坐直了身子,侧耳倾听。