秦莲香愣了愣，抬起头，眼巴巴地望着钰王，哽咽道，“哥哥，你不信我？”
“殿下并非不信你，”霍司澜放眼望向秦莲笙，“只是你俩这模样，倒像你欺负了她。”
“她故意的。”秦莲香啜泣道，“方才她可凶了。”说着，她抬起手腕，对钰王道，“哥哥，你看我的手腕，都红了。”
钰王淡然一笑，“明辉妹妹能飞身闯入刑场，功力自是在你之上。”
秦莲香微怔一瞬，回过头，恨恨地盯着秦莲笙。
秦莲笙拍了拍衣服上的尘土，漫不经心地说道，“一句故意便可颠倒黑白。而本公主不过承师傅之力，竟被传成了这样？”
在这后宫之中，懂得隐藏方是保全之法。
“明辉妹妹何必这样谦虚？”钰王踱步而来，“只是莲香被宠坏了，望你莫要挂怀这些小事。”
秦莲笙冷笑一下，径自离开了。
橘灯如豆，昏黄的光晕无力驱散一室的黑暗，仅在灯前几尺之内带来些许的明亮。物非人是，只余空荡的四壁。桌案之上并无一物，看来甚为凄冷。而园中树木凋零、花叶稀落，杂草丛生，更增一分荒凉。
秋风拂过，枯枝摇曳，暗影憧憧，更觉鬼魅。
两鬓斑白的杜佑坐在书房正位的太师椅中，双臂置于扶手之上。他虽然身形消瘦、眉眼疲惫，但清癯的脸庞不失威严、素冷之气势，其精锐眸光，极具穿透力。
杜家嫡长孙杜清渊坐在杜佑的左下首位。他一双剑眉，眸深如夜，高挺的鼻，红润而饱满的唇，加上一身儒雅气息，整个人看来不像武将，更似个读书人。虽然杜清渊此番多有受刑，但这些个皮肉伤于他并不算什么，只是几个月来不曾吃过一顿好饭，人瘦了不少。抄家之时落下的衣服，如今穿在身上，显得空空荡荡。
杜清城的二哥杜清戎坐在杜清渊的对面。他脸型瘦长，细眉细眼，看来稍显秀气，不过骨骼却是粗壮，体型比杜清渊还大一号。
杜清城坐在大哥杜清渊的旁边。自从父亲杜夕数年前战死沙场后，杜家议事便只有祖父杜佑并杜清城的两个嫡亲哥哥。直至四年前，他投身军营，方才被允许列席。而小叔杜聪并未参军，故而祖父杜佑从不让他参与其中。
一声叹息自杜佑口中喷薄而出，打破了一室压抑的沉寂。
“看来，杜家终是难逃此劫了。”
杜清城明白但凡皇上稍念旧情，不至于连他面谢都不允。
“皇上对杜家到底什么看法，并不因为公主是否回京师而改变。”杜清渊沉吟道，“既然今日情势有所逆转，孙儿以为只怕其中另有蹊跷。”
“话虽如此，”杜清戎道，“可一切毕竟是在公主闯入法场，强行带走三弟后方才有所转圜。孙儿以为公主在这件事上关系极大。”
杜佑微微颔首。他一面轻捋下颌花白的胡须，一面道，“若是能知悉公主与皇上细谈的详情，杜家转危为安也许并不是没有可能。”
“如今，咱们连外出采买吃食都不被允许，想见公主谈何容易？！”杜清戎长叹一息。
杜清城迟疑一刻，打破了沉默。“虽然我们见不到公主，可是公主的两位师傅如今尚住在府内。”
早上，鬼谋师傅送他回府后并未离去，轻云师傅随后也来到了府内。而从法场被押回的杜家老小并不知晓此事。
杜清渊倏地转过头，问道，“你怎么不早说？！”
杜清城涨红了一张俊脸。“我和公主尚且不熟，和她师傅更是陌生。怎好意思随便开口？！”
杜清渊横他一眼，没再多加指责。
杜佑沉吟片刻，幽幽道，“好在如今咱们在府内算是自由的。明儿一早，我和你们几兄弟一起去拜见一下公主的两位师傅。一来算是感谢他们今儿送清城回来，二来也可趁机探探口风。”
杜清渊问道，“三弟可知他们两位贵姓？”
杜清城摇了摇头，“不清楚。他们让我叫他们绰号，高瘦的叫轻云，矮胖的叫鬼谋。”
杜佑猛地皱紧了眉，“你确定？”
杜清城被祖父的表情弄得有些懵。转眼，他点点头，“他们的确是这么说的。”
杜佑不知想到了什么，摇了摇头，神色变得愈发凝重。
“这两位师傅有问题？”杜清戎面带疑惑。
杜佑长叹一息，“他俩算是年少有为，二十几年前便曾纵横四国，不仅武功卓绝，智谋更胜。后来，两人不知为谁所害，双双瘫痪，再也没出现过。”
杜清城心下一惊。
何人为他们疗了伤？公主，还是另有高人？可不管如何，是不是自己也有了恢复如往昔的可能？！思及此，一直乌云密布的心空犹如泄入了一道明媚的阳光，一扫之前的阴霾。
“明辉公主，我倒是见过好几回，可未曾听说过她会医术呀。”杜佑若有所思。
一直沉默的杜清渊终于启口。“也许公主深藏不露？毕竟，皇宫之内，藏拙好于显露。”
此刻，杜清城的脑海里不禁闪现出白日里的情形。
明辉公主的母后乃是杜家嫡长女，算来是他的亲姑姑。他和公主虽然仅见过两面，却是嫡亲的表兄妹。两人订婚，算是亲上加亲。可今儿他却觉得公主对他似乎有些过于疏离。
突然，一个清脆悦耳的声音不期然飘入了杜清城的耳际，惊扰了他的思绪。
“多谢大表哥理解。”话音未落，一抹纤瘦的黑色身影自洞开的窗外一跃而入。
杜佑大吃一惊，忙领着杜清渊和杜清戎站起了身。三人就要一齐想秦莲笙施礼。
秦莲香早已飘至杜佑身前，伸出双手，扶住杜佑，“外公无需多礼。”
杜佑身形一震，慨然道，“公主重情重义，罪民……”
秦莲笙忙不迭打断杜佑，“外公切莫客气，咱们坐下来说正事。”
杜佑不好多说什么，直起身，便要将主位让与秦莲笙。
秦莲笙婉言谢绝了杜佑的好意，并道，“这里没有公主，只有莲笙。外公莫再多礼。”
杜佑也不再谦让，径自坐回了座位。秦莲笙与杜清渊和杜清戎见过礼后，坐到了杜清渊让出的左边上首位，与杜清城毗邻。杜清渊和杜清戎按长幼顺序在右侧重新续了座。
“外公，此番我回京一路艰险，好在还算及时，不致让你们冤死刀下。”
“莲笙切莫如此，”杜佑神色凝重，沉叹道，“此番劫难，其实早在预料之中，只是没有想到来得这么快！”
秦莲笙微微一笑，“来得快，于杜家正是好事。”
杜佑怔愣一刻，缓缓点头道，“莲笙说得极是。”
一旁的杜清戎似不解其中奥妙，一幅丈二和尚摸不着头脑的模样。