每年到了炎热的夏天，许多人会在工作之余到庐山、黄山等名山去休养、避暑。我国名山之多是世界少有的，这与我国多高山有关。但名山并不一定很高，黄山、庐山、天台山、雁荡山等都不过海拔1000多米，“登泰山而小天下”的泰山其实也只有1500多米高。华山高2400多米，五台山接近3000米，峨眉山超过3000米，在名山中算很高了。但是这些山要是移到青海、西藏一带，不过是些极普通的山岭，甚至还达不到高原上某些平地的海拔高度。不过，我国的青藏高原的许多高山，只有登山运动员能上得去，上去了也因空气稀薄、气候寒冷而无法久留，所以不能成为游览休养的胜地。
陶渊明有诗：“连林人不觉，独树众乃奇。”名山大多出现在海拔较低的地区，大概也是这个原因。虽然山本身并不太高，但和周围的平地比起来，还是显得很突出。
为什么平地会有奇峰突起呢？
如果你仔细观察一下，便会发现构成名山的岩石大都很坚固，不易风化；而名山周围一带往往因为那里的岩石容易风化，以致被破坏成为低地。黄山就是如此，坚固的花岗岩构成了黄山主峰，较软的沉积岩形成了外围平缓地带。其他如华山、衡山、崂山、九华山等的主体都是花岗岩。这不仅因为花岗岩坚固；还因为花岗岩大多是造山运动的岩浆钻到地壳隆起部分的核心中冷凝而成的，所以常居于别的岩石之中，而且最后受到风化，所以成了突兀的山峰。除了花岗岩，别的岩石有时也可以其坚固或其他特点，形成自成风格的名山，如以红色砂岩为主体的武夷山，岩石风化后残留下来的红色峰峦石柱，矗立如林，得了“丹霞地貌”的美名；峨眉山的顶峰由坚固的玄武岩构成，保护了下面的山体，并形成了一个比较平坦的“金顶”。
平地突起奇峰，还可能由于地壳发生断裂，有的断块上升成山，有的断块下沉，被泥沙堆积成平原。北京平原就是这种平原，而西山则是上升的断块。华山、庐山也由这种活动造成。我国在地质历史上地壳运动频繁而剧烈，这是高山名川特别多的根本原因，但名山能有雄伟而复杂的形态，还得力于阳光、风、水等的破坏作用，有时还有冰川活动的影响。冰川滑动时的破坏力极大，简直像钢刀在刨刮地壳，将山谷刨成槽形，使山峰尖锐如角、山脊峻峭如刃。而由于山崖陡峭，更能使流水一跌千丈，形成飞瀑。
我国的这些风景奇秀的名山，不仅可供人游览，带来经济上的收益，而且在科学研究上也意义重大。由于凸起的山体有阻挡气流的作用，加上山上有气温随高度的增加而降低的特点，许多名山都有自己的特殊气候，因此常生长着别处少见的名贵药材、高质量的茶叶和其他稀有的动植物等。许多名山上都设有气象观测站和植物园，有的还被划为自然保护区，成了研究生物、气象的好场所。