阿尔费雷德·阿德勒，他是现代著名的精神分析家，也是个体心理学的创始人，人本主义心理学的先驱，被称为现代“个体心理学”之父，他和弗洛伊德、荣格并称为现代心理学的三大奠基人。
阿德勒出生于奥地利维也纳，是家里的第二个儿子，父亲是一名富裕犹太商人。阿德勒自幼身患先天性残疾，身体羸弱多病，5岁时一场几乎致命的重病让他在心里对死亡产生阴影，也让他决心长大后当一名医生。阿德勒在幼年时因身体问题受到歧视，产生悲观敏感的心理状态，他渴望摆脱这种状态，因而对心理学产生浓厚兴趣。成年之后，阿德勒就读于维也纳大学，并取得医学博士学位，毕业后当过军医、医学院教授和心理医生，在美国和欧洲各国诊治心理病人，并发表心理学方面的演说。他认为：“人不为事物表象所迷惑，而是被自己对事物的想法所迷惑。”他倡导人类发展自我个性与社会群体精神，强调“个体人性的关键，在于他赋予生命什么意义。”这些观点对现代心理学产生了深远影响。
二十世纪早期，阿德勒受到弗洛伊德的影响，成为“精神分析学会”的重要成员，后来两人在学术理论上产生分歧，阿德勒离开了“精神分析学会”，建立了“个体心理学学会”，从此以后，他与弗洛伊德正式决裂，致力于发展和完善“个体心理学”理论体系。1912年，阿德勒发表论文《神经质性格》，推出自己的学说概念，为个体心理学派奠定了理论基础。
阿德勒的个体心理学的价值在于，通过提高人对社会的兴趣，让人们明白了许多人生问题，思考“什么是生命的意义”，从而改变人的生活态度和价值观念，重新树立一个健康乐观的生活目标。阿德勒的人生哲学强调，心理问题其实是社会问题，是个人跟全体社会相联结的一种感觉，“那些对人类没有兴趣的个体，在生命中往往会遭遇极大的困难，并且对他人造成极大伤害，就是这类个体导致人类所有的失败。”
在阿德勒人生哲学体系中，主要探讨几个人生问题，首先，他认为人生目标决定人类心理和生命轨迹。如果人们的日常活动没有经过修正和引导，就不会产生思考，也不会有目标和梦想。而个体心理学对于思考人类生活的全部表现，就在于体现“朝向一个目标”。如果人们有一个常在目标，他的每个心理倾向必然遵守自然法则，时刻追寻着某种驱动力量，朝着目标前进。
第二，阿德勒提出，从古至今，人类的生活形态建立在群体社会的基础之上，如果个体成员无法进行自我保护，必然会通过群居生活集结力量。人类是一种软弱的动物，几乎不具备单独生活的能力，为了在这个星球上继续生存，人们必须为软弱的躯体补充群体力量，这要通过社会生活和分工才能实现。
第三，人类的性格体现出某种环境特征，是一种生存模式，而不是遗传因素，因而性格可以通过一些外力来改变。人生目标则是影响性格、生命格调、行为、世界观的重要因素。
第四，人的一举一动表现出他的社会感，一个人适应社会的前提是不破坏群体生活，对环境抱着融洽相处的态度。这种态度是衡量人格分类的标准，他如何面对环境困难，直接决定了他是乐观还是悲观。
本书是阿德勒的人生哲学的重译本，以简洁明晰的语言再现这位心理学大师的理论，并突出他所强调的人类的自我观念，不论我们做什么，我们的每一种行为都是个体对生命的答案，我们必须顾及自己是人类社会的一分子，聚居在这个地球上，要以正面乐观的态度对待适应的环境。
阿德勒的人生哲学是一场心灵之旅，也是关于人生观的学问，希望本书的译文能指导读者完善自己的心灵，正确认识生命的价值和意义。
译者