——童年喜欢机械的兄弟发明家
莱特兄弟,韦伯·莱特(1867~1912)和奥维尔·莱特(1871~1948),美国发明家。创办过《迪顿周报》和经营“莱特兄弟自行车”,1909年莱特兄弟发明了飞机,为20世纪初航空事业的突飞猛进作出了巨大贡献。
莱特一家住在美国俄亥俄州的奇蒙,家里有两个男孩,一个名叫韦伯,另一个叫奥维尔,他们就是后来被称为飞机发明家的“莱特兄弟”。
儿童时代,莱特兄弟就特别喜欢各种机械玩具。
父亲给他们买的机械玩具,他们玩的有滋有味,还把它们拆开,看看玩具的内部结构。
渐渐地,兄弟两个在玩的同时对当时常见玩具的结构、原理都了如指掌。附近的小伙伴有什么玩具坏了,也总是找他们修理,他们成了小有名气的“小工程师”。
有一次,父亲给儿子买回了一个像风车的玩具,叫飞螺旋。在一根竹秆上贴着4个卡片,竿上有一个带橡皮筋的弓子。只要把橡皮筋绕在竹竿上,然后松开手,飞螺旋就会飞起来,他们对这个玩具很感兴趣。
“为什么螺旋会飞起来呢?”兄弟俩问父亲。
“这个……孩子们,我真的不知道。”爸爸一时答不上来,只好实话实说了。
“我们如果坐在飞螺旋上,不就可以飞上天了吗?”
“孩子,不许这么说。”在父亲虔诚的心目中,只有上帝创造的安琪儿才能飞行。
此后,飞螺旋的飞翔之谜便成了他们最大的疑问。他们立志要揭开这个谜,要像飞螺旋一样在空中飞。
春天,郊外绿草如茵,和风拂面,迪顿镇的居民都喜欢放风筝,尤其是孩子们的兴趣更浓,彼此比赛,看谁的风筝飞得高。这已经成了当地的一种习俗。
莱特兄弟也是一对风筝迷,他们对飞的东西格外关注。他们俩常常一起思考,怎样才能使风筝更结实,飞得更高。
为了寻觅做风筝的材料,他们几乎走遍了所有的卖纸张的商店。不久,两兄弟的风筝越做越好,每次风筝比赛,莱特兄弟的风筝总是比别人的风筝飞得高,飞得稳。
附近的孩子非常希望能得到莱特兄弟做的风筝。于是,要求莱特兄弟制作风筝卖给他们。
于是,两兄弟日夜加班,风筝生意十分兴旺,一时,他们成了风筝专家。
莱特兄弟非常渴望飞行,他们常常躺在草地上看天上翱翔展翅的雄鹰,他们羡慕鹰能在天上飞行,多么自由!多么神气!如果有一天人类也能长出一对翅膀在天上飞,那该多好啊!
不知不觉莱特兄弟长大了。他们为了实现上天飞行的理想,开始筹措经费,制作飞行器。他们知道,没有钱是什么事也干不成的。
兄弟俩开了一家制造、出售、修理自行车的车行。生意很红火,赚了一笔钱,这为他们实现计划打下了良好的经济基础。
与此同时,莱特兄弟到处搜集有关书籍和资料,学习相关知识,了解有关飞行的一切技术和历史资料。
1900年,莱特兄弟委托朋友经营自己的车行,他们有计划地开始实现“飞翔蓝天”的计划。