开宝五年，即公元972年。大理国应道皇帝段素顺即位满三年，为向宋国表内附之心，决定遣使向宋太祖朝贡，以示忠诚。时三王子段兴和年满二十，文才出众，应道帝意欲遣他至宋国学习修造文理之学，以期日后中兴大理。于是，命他带领朝贡队伍，随员五百，载各类大理特产、财货，价值不下一百万两白银，浩浩荡荡向宋国都城汴京，即今开封市进发。
段兴和初入中原，为宋国的繁荣景象所吸引，沿途游山玩水，吟诗作画，好不快活。如此缓慢行进，历时一月，才抵达谭州府。朝贡队伍准备由此北上，前往汴京。
这天，段兴和见到官道一侧有一座怪异的凉亭，它由一根立柱支撑在亭盖边缘，亭盖为长椭圆形，伸入官道正中来。这种建筑十分奇怪，完全违背了宋国正统的方圆中正的建筑原理，而且着力点在亭盖边缘，结构严重失衡，若不是构思巧妙，早就垮塌了。凉亭下有一张方桌，桌旁坐着一位估摸五十多岁面容清矍的男子。
段兴和喝停马队，走下马车，来到男子面前躬身道：“这座凉亭可是先生所建？”
男子十分高兴，起身回礼说：“正是在下所建，公子不如坐下饮杯茶，解解旅途劳顿？”
段兴和大喜，欣然坐下。
男子缓缓道：“一看公子爷便是朝中贵胄，家大业大，在下想向你化个缘。”
“化缘？”段兴和惊异不已，“先生要化多少银两？”
“十万两白银！”
“这么多！”段兴和第一次见到如此化缘之人，真是狮子大张口，“先生有何用途？”
“在下公输青云，乃鲁班后人，意欲在巫彭山顶建一座道观，广收门徒，将鲁班绝学发扬光大，但此观所费颇赀，所以才在此建亭化缘。”男子说。
段兴和更加好奇，问：“先生可有化到？”
“历时三年，一文未得。”
段兴和哈哈大笑，高声说：“十万两可不是小数目，达官贵人即便有钱，也不会无故送人的，先生化不到是情理中事埃”
“公子会不会遂了在下心愿？”
段兴和一愕，沉思良久说：“我的财货乃是朝贡所用，不能给你。但传说宋国青平公主喜结交奇人异士，府中门客千人，而且她贵为公主，财力雄厚，先生不妨向她化缘去。”
公输青云闻言大喜，当下谢过，收拾行囊就欲启行。
段兴和拉住他说：“我有马车，先生不如与我同行，沿途也好论论中华的物产趣事。”
公输青云连连道谢，与段兴和一起上了马车。
两个月后，段兴和抵达汴京，每日拜见太祖皇帝、朝中大臣，不觉又过一月。
公输青云忍耐不住，便天天催促他引见公主。只是公主处于后宫深处，照例不得干预朝政，也从不会见各国使节，段兴和虽久慕公主大名，一直无缘得见。他将难处说与公输青云听。
公输青云哈哈笑道：“原以为你有正式途径，我才苦苦等待，这皇宫大内再深，我也可以来去自如。今晚我就潜入宫去，公子有没有兴趣一道前往？”
段兴和暗忖，这等翻墙越户的勾当，要是被人发现，大理国的声望就全被毁了，搞不好还会招致两国战争，但青平公主名扬海内外，不仅貌美非凡，还胸怀豁达，广结朋友，实在是天下不可多得的女子，今日来到京城，倘若不见上一面，实在是遗憾。
正踌躇难决，公输青云撺掇他说：“你随我前往，我可保你不被人发现。”
段兴和遂下定决心，当晚便随他飞檐走壁，在鳞次栉比的皇宫内转悠到深夜，方才找到公主的寝宫所在。他们首先跳入后花园中，隐隐听到有舞剑之声，便循声潜过去，只见月华之下，暗香之中，一位出凡脱俗的女子正在舞剑。她剑势圆润，体态优美绝仑，仿若在穿针引线，又如采花拂水，长剑 被她舞得全然不再是夺命的凶器了。段兴和偏居大理小国，何曾见过这等绝世女子，竟情不自禁的念起杜甫的名诗《剑器行》来：
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
女子闻声收起长剑问：“谁擅闯本公主后院？请出来说话。”原来她就是青平公主。
段兴和走出藏身的大石，一揖到地，朗声说：“在下段兴和，深夜来此，见公主舞剑，才驻足观赏，公主的剑势可与昔年公孙大娘相媲美，形体之优美却是远甚于她了，所以才情不自禁发出声来，惊扰到了公主，真是抱歉。”
“段兴和？不就是大理国三王子么？”公主早听过他的大名，有心结识，却无机缘，再加上他的赞美直指心底，怒气早消了。
“正是在下！”
青平公主笑道：“堂堂大理国王子，晚上私闯女子宫坻，莫非大理国上下都有采花的癖好？”
“非也非也，在下对公主仰慕得紧，我居京城已有一月，一直无缘拜见，无奈之下，才出此下策。”段兴和说得十分真诚。
天底下的女子，没有不喜欢男子费尽心机，冒着大危险来见自己的，何况青平公主还是个不拘礼节的豁达之人，她欣喜地邀请段兴和在风亭坐下，对月小酌起来。
这时，段兴和才说起正事。他说：“我有一位朋友，是鲁班后人，精通巫术与建筑技艺，才华横溢，却苦无机会施展。他意欲修造一座道观，收徒授艺，将《鲁班书》发扬光大，但经费不足，得闻公主惜才、慷慨，所以他想向公主化缘十万两白银，不知可否？”
“《鲁班书》？”公主闻言大惊，“此书是天下第一巫书，学得此书之人，可谓旷世奇才，不给他施展机会，那就是埋没人才了。这人在哪里？能否为我引见他？”
这时，公输青云才走出大石。
此后，公主爱惜公输青云的才华，向太祖皇帝举荐，奉为一品大学士，督造宋国几项重大的国家工程。公主自己也尊称他为老师。公输青云晚年得志，对公主感恩戴德，为求报恩，他长年居于朝中，教授公主道法与建筑技艺，去巫彭山修建道观的事情便也一拖再拖了。
段兴和在汴京一住就是三年，学习中原文理知识。每有闲暇，便请公输青云带他潜入宫中与公主相会，或者让他带出公主，两人赴城外游玩。不知不觉间，两人情意日深，终于到了谈婚论嫁的时机。
于是，段兴和辞别太祖皇帝、公主、公输青云及朝中大臣，启程还家。他计划一至大理，便请父王向宋国提亲。
车队行出汴京十里地时，有人来报，一位女子骑马拦车。段兴和揭开帘子一看，只见青平公主孤骑一人，正在车队前张望。原来公主对段兴和难分难舍，竟私跑出宫，要送段兴和一程。段兴和欣喜若狂，当下请公主上车，两人一路上游山玩水，情意绵绵，谁也分不开谁。公主也一再拖延返回日期，一送竟送到了谭州府。所谓送君千里，终须一别，公主只得停步，一再嘱咐段兴和早日回来提亲，她非君不嫁。两人许下海誓山盟，这才分别。