杨凭，虢州弘农（今河南灵宝）人。字虚受，一字嗣仁。唐代宗大历年九年（774）甲寅科状元及第。该科进士32人。考官为上都为礼部侍郎张渭，东都为留守蒋涣。试题：东都试《腊月祈天宗赋》、《清明日赐百僚新火诗》。上都试《元日望含元殿御扇开合诗》等。
杨凭早年丧父，其家于安史之乱中移居苏州，历官起居舍人、礼部郎中、兵部郎中、刑部侍郎、监察御史。为人重交游，尚气节，讲信用，与穆质、许孟容、李为友。元和四年（809）任京兆尹。开始大兴土木，营造私宅，又召妓纳妾，铺张奢侈，被与其不和之御史中丞李夷简参劾，贬为临贺尉，官终太子詹事。
杨凭性情孤傲，恃才凌人，但才干过人，时有政绩，尤善文章。《全唐诗》有存诗一卷。
其弟杨凝、杨凌于大历年间相继状元或进士及第，时号“三杨”。