吴宽，直隶长州（今江苏苏州）人，字原博，号匏庵。生于明宣宗宣德十年（1435），卒子明孝宗弘治十七年（1504）。明宪宗成化八年（1472）壬辰科状元。累官至礼部尚书。
吴宽生有异质，当秀才时，遍读《左传》、《史记》、《汉书》及唐宋诸大家之文，以文德修养而闻名远近。由于爱好古文而鄙薄时文，乡试屡败。30岁才以贡进太学，学官张汝弼试其才学后，连声称道：“天下亦有如此贡生乎？”成化八年，会试、殿试俱第一。
吴宽取状元后，初授修撰。孝宗为太子时，入宫侍读。孝宗登基（1488）迁左庶子，预修《宪宗实录》，迁少詹事兼侍读学士。弘治八年（1495）擢为吏部右侍郎。因继母去世离职服丧。孝宗特命虚位以待。服除，转吏部左侍郎，掌管詹事府，仍侍武宗于东宫。宦官多不愿太子接近儒臣，数移事间讲读。吴宽率同僚上疏：“东宫讲学，寒暑风雨则止，朔望令节则止，一年不过数月，一月不过数日，一日不过数刻。是进讲之时少，辍讲之日多，岂容复以他事妨诵读。”孝宗嘉纳之。
弘治十六年进礼部尚书。成化、弘治年间翰林声望最重者吴宽、谢迁二人。但迁入阁十年，号称贤相，而宽则逗留终不获入阁，时人颇不平。谢迁曾数次举荐吴宽入阁，但首辅刘健始终不同意。而吴宽却处之泰然，多次引病辞官未果，后竟卒于官。赠太子太保，谥文定。
吴宽为人仁义厚道。自少至老，人不见其过举，不为慷慨激烈之行，而能以正自持，扶贫济困，救人危难。昔日同年贺解元，在京患病，吴宽将其接至府邸，晨夕守护。贺不幸去世，宽为其服丧一月。又有乡人死于京城，家贫，其子向别人借钱葬父。吴宽闻之，心中恻然。亟命还所贷，自己出钱为其买棺材，众皆乐助，使其得以丧归。
吴宽为文不事雕琢，体裁俱存。外若简淡而意味隽永。纾徐则有欧之态，老成则有韩之格。为诗用事浑然天成，不见痕迹，一洗近世纤新之习。吴宽兼工书法，最好苏学，自编《匏庵集》七十卷行世。