南唐时候，金陵清凉山上有座庙宇，庙内香火旺盛。鸣钟击磬，悠扬荡谷；鸟啼丹树，鹤饮石泉。许多年轻和尚跟从著名的佛学大师法眼禅师在此学习佛法。其中有一个名叫泰钦的小和尚，聪明过人，性格豪放，经常“惹是生非”。
有一次。泰钦躲到后山烧野鸡肉吃，恰巧被寺庙管理者瞧见，被罚面壁三日。可他仍不思悔过，嬉笑称道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”好像他比不吃荤的和尚还尊重佛祖释迦牟尼。
这自然引起了众和尚对他的嫉恨。
有一天，泰钦私自到山下的集镇上闲逛，走街串巷，好不逍遥。慢慢游到一家门口挂着“三杯倒”旗牌的酒肆，不看则已，一看他的犟脾气就来了，心想：“你说‘三杯倒’，我偏要喝他五杯，看我倒不倒？”
酒家见泰钦和尚要肉要酒，不免吃惊。因为山上寺庙来打过招呼，凡是和尚来饮酒，一律不准接待。可今儿看在几个铜钱的面上，照样将酒肉端上。
泰钦自斟自酌，美不可言，干脆来了个一醉方休，足足喝了10杯酒。
泰钦喝得酩酊大醉，酒话连篇。竟然还把肚中的污秽物吐在佛堂上，这下可招来了众怒。武和尚们持棒槌地，以示抗议；文和尚们联名上书给法眼禅师，一致要求把这个屡犯戒律、败坏寺规的“不堪造就者”赶下山去，以正寺规。法眼禅师不忍失掉这一聪慧的弟子，但有心担保泰钦吧，众和尚群情激昂，义愤填膺，又怕触犯众怒，影响寺庙的秩序。他苦思冥想，终于想出了一个两全其美的办法。他对在场的和尚们说：“泰钦触犯寺规，理应处罚，姑念其学习刻苦聪颖过人，再给他一次机会。试猜一谜，倘若泰钦不能解，而诸位中任何能解，则按寺规将泰钦逼出山门；倘若诸位中无一人能解，而唯有泰钦能解，那么仍留他下来，面壁思过，这样不知可否？”
大家见法眼禅师发话，也就同意了。
法眼禅师接着出一谜语：“老虎脖子上挂着一个金铃，谁能在不伤老虎的条件下把金铃摘下来？”
众和尚想：“杀死老虎能轻而易举地解下金铃，可规定不伤害老虎；不伤害老虎去解金铃，就会被老虎吃掉。”众和尚们绞尽脑汁、搜索枯肠，结果仍然面面相觑，没有一个人能答得出。
这时，酒意未消的泰钦却说：“我能解谜！”
众和尚向泰钦投去鄙夷的目光，暗暗嘲笑他：“说你的酒话去吧。”
泰钦似醉非醉，笑嘻嘻地说：“解铃还须系铃人。”
法眼禅师舒了口气，说：“泰钦答得对。”
众和尚实在泄气，但法眼禅师有言在先，不便违抗。法眼禅师对泰钦意味深长地重复道：“解铃还须系铃人，善哉！善哉！”泰钦也已领悟到法眼禅师的暗示和训导：自己造成被动局面要靠自己的努力来改变，自己的缺点错误要由自己来改正。
从此泰钦继续留在法眼禅师身边，萤光映雪，潜心研读经文，成了精通佛学的著名大师——法灯禅师。