9.东北大鼓
基本简介
东北大鼓是主要流行于我国东北即辽宁、吉林、黑龙江三省的曲艺鼓书暨鼓曲形式，因一度盛行于沈阳，而沈阳于清末曾设奉天府，故曾有“奉天大鼓”之称。民国十八年奉天省改称辽宁省后，又曾称作“辽宁大鼓”。东北大鼓约形成于清代中期，最初的表演形式是演唱者一人操小三弦自行伴奏说唱，并在腿上绑缚“节子板”击节，也叫“弦子书”。后发展成一人自击书鼓和简板演，另有人操大三弦等专司伴奏，说唱表演采用东北方音。
历史溯源
东北大鼓的起源有二说：一说清乾隆年间北京弦子书艺人黄辅臣来沈阳献艺，吸收当地民歌小调演变而成；二说清道光、咸丰年间辽西“屯大鼓”艺人进城献艺，发展为奉天大鼓。东北大鼓的唱腔是在弦子书、子弟书的基础上，吸收借鉴乐亭大鼓、京韵大鼓及二人转逐渐形成的。据霍大顺介绍，在上世纪30年代左右，东北大鼓发展到鼎盛时期，在沈阳的各茶楼、北市场、小河沿等地，到处都能听到东北大鼓。当时张作霖就很爱听著名艺人霍树棠唱的东北大鼓。
东北大鼓早期主要在乡村流行，民间俗称“屯大鼓”。演唱的曲调是当地人们熟悉的土腔土调，唱词也不甚讲究。许多艺人在演出中甚至当众翻看唱本，照本宣科地演出，俗称“把垛说书”。演出的节目以中篇为主，有《回杯记》、《瓦岗寨》、《彩云球》、《四马投唐》、《白玉楼》等。19世纪末东北大鼓进入城市，主要演唱短段节目，唱词也移植了一些子弟书词。知名艺人有车德宝、门振邦、王德生、张万胜等。20世纪初期，大批女艺人进入东北大鼓表演行列，男艺人退而伴奏。当时知名的女艺人有刘问霞、金蝴蝶、尹莲福、侯莲桂等，其中刘问霞曾获得过“奉天大鼓鼓王”的称号。号称“书场姊妹花”的朱玺珍和朱士喜姐妹挑梁的“朱家班”曾于20世纪30年代到天津演出，朱玺珍在那里被誉为“辽宁大鼓皇后”；由傅凌阁及其4个女儿傅凤云、傅翠云、傅桂云和傅慧云挑梁的“傅家班”，则将东北大鼓带到了北京。
在长期的传播过程中，东北大鼓形成了不同的艺术流派，如20世纪中期出现的“奉调”、“东城调”、“江北派”、“南城调”和“西城调”等，各派都拥有自己的传统节目。“奉调”以沈阳为活动中心，唱腔徐缓，长于抒情，多演出《露泪缘》、《忆真妃》等移植子弟书词的短段节目，代表性艺人有霍树棠等；“东城调”以吉林为活动中心，以演唱《三国演义》和《红楼梦》题材的节目为主，代表性艺人有任占奎等；“江北派”以哈尔滨松花江以北地区为活动中心，代表性艺人有刘桐玺等；“南城调”以辽宁营口为活动中心，代表性艺人有徐香九等；“江北派”和“南城调”有一个共同的特点，就是表演的节目多说唱《呼家将》和《薛家将》等长篇大书；“西城调”以锦州为活动中心，擅长表演《罗成叫关》等悲壮故事，代表性艺人有陈清远等。
中华人民共和国成立后，东北大鼓创作表演反映现实生活的新节目较多，根据文学作品改编的重要的新节目有《烈火金钢》、《红岩》、《节振国》等长篇大书和《杨靖宇大摆口袋阵》、《白求恩》、《渔夫恨》、《毛主席来到十三陵》、《刑场上的婚礼》等短篇唱段。
艺术特色
东北大鼓融入了一些京剧、京韵大鼓和东北民歌的唱腔，曲调丰富，唱腔流畅，表现力较强。以说唱中、长篇书为主，内容大多取材于戏曲、小说和传奇故事，成了人们喜闻乐见的一种艺术。
木板大鼓又名“鼓子快书”，地方色彩浓厚，是河北省中部石家庄地区最流行的曲种。其产生年代尚无实据可查，据知近百年来就有了驰名艺人赵老万（艺名“大老鸹”）。这种曲艺形式是吸收了冀中民歌及当地做买卖“吆喝”等曲调的特点而发展起来的。起初在深泽、无极、藁城等县广大农村流行，后来普遍到冀中各县，以及北京、天津、石家庄、保定等城市。山西、河南等省也有木板大鼓。
木板大鼓的唱词通俗易懂，唱腔简练有力，富有健康活泼的地方色彩。演唱时可以单口唱，也可以对口唱，伴奏只用木板和一面小鼓，不用其它乐器，学习起来比较方便，因而容易在广大群众中进行推广普及。
木板大鼓的传统节目非常丰富，短篇有《老鼠告猫》、《劝人方》、《度林英》、《郭巨埋儿》、《目连救母》、《赵五娘》等百余段；中篇有《二度梅》、《响马传》、《武松传》、《千里驹》、《金环记》和《姜公案》等上百段；长篇有《左传春秋》、《吴越春秋》、《英烈春秋》、《走马春秋》、《金盒春秋》等“五大春秋”和《薛家将》、《杨家将》、《呼家将》、《包公案》、《刘公案》、《海公案》等“三将三案”，以及《飞龙传》、《马潜龙走国》等数十部。其唱腔音乐为板腔体，曲调简洁独特，粗犷浑厚，对北方许多鼓书与鼓曲如西河大鼓、京韵大鼓、京东大鼓、乐亭大鼓、竹板书等的形成与发展，都产生过不同程度的影响，具有十分独特的艺术价值。
东北大鼓表演形式大多为演员一人自击鼓、板，配以一至数人的乐队伴奏演唱。主要伴奏乐器为三弦，另有四胡、琵琶、扬琴等。演员自击的鼓，也称书鼓，其形状为扁圆形，两面蒙皮，置于鼓架上，以鼓箭（竹制）敲击。板有两种，一种由两块木板组成（多以檀木制成）：一种由两块半月形的铜片或钢片组成，俗称“鸳鸯板”。东北大鼓的音乐结构属板腔体，唱词的基本形式为7字句的上下句式。唱腔板式有大口慢板、小口慢板、二六板、快板、散板等。除此之外，还有悲调、西城调、怯口调等小调为它的辅助唱腔。
东北大鼓在长期的流传过程中，随着地狱、风俗、人情的不同，形成了风格各异的流派。以沈阳为轴心的“奉调”唱腔优美抒情，适宜演唱《红楼梦》之类故事曲目；以营口、盖县、岫岩、海城为轴心的“南城调”唱腔慷慨激昂，适宜演唱《三国演义》等铁马金戈类故事的曲目；以锦州为轴心的“西城调”唱腔哀怨低沉，适宜《孟姜女寻夫》等悲壮类故事的曲目；还有吉林为轴心的“东城调”和流行于黑龙江的“江北调”（又称“北城调”）等。
东北大鼓传统曲目约200段，今存约150段。可分为子弟书段、三国段、草段三类。子弟书段大多取材明清小说与流行戏曲，唱词高雅、富有文采，少数作品反映清代现实生活。三国段中有写刘备、诸葛亮和关、张、赵、马、黄五虎上将的曲目。草段是民间艺人编演的通俗唱词，题材广泛。解放后，又出现了大批现代曲目，如《杨靖宇大摆口袋阵》、《茅屋逢春》等。
传承价值
东北大鼓在流行地人民的娱乐生活中占有重要地位，其曲本和音乐也影响了其他艺术，如《忆真妃》被多种鼓曲移植，唱腔曲牌【慢西城】被二人转吸收等等。
遗憾的是大部分的唱段已经无人能唱了，在沈阳，现在基本没有演出东北大鼓的地方和氛围，有名望的艺人大多谢世，最年轻的艺人也年近花甲，霍树棠当年教的21个学生也都转行了，东北大鼓处于后继无人的窘境。东北大鼓的听众大批转移，传承和演出遇到严重困难，生存出现危机，在此情势下，保护和发展东北大鼓刻不容缓。目前，沈阳市已开展了普查征集资料实物，编撰东北大鼓系列丛书等工作，以保护濒危的东北大鼓艺术。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
10.凤阳花鼓
凤阳花鼓概述
此曲原是安徽民间小调。
凤阳花鼓特点
曲调具有说唱性，抒情、叙事均可。善于刻画人物心情，细腻委婉，既可唱出抒情赞美的词句，又可唱出哀伤悲凉的气氛。全曲一共八句，除第一句为三、三字外，其余均为七字句式，逢双押韵。曲二又名“凤阳歌”，善于表现喜悦欢乐的心情。较适宜于填写触景生情、以情托物的唱段。带有叙事、抒情的特点。
凤阳花鼓表演
凤阳花鼓曲二为五句一段、除第三句之外，均要押韵。如果填上忆苦之类的词儿，演唱时速度要放慢，感情要有较大变化，必须注意内容的严肃性。
11.胶东大鼓
胶东大鼓是胶东半岛的一种民间曲艺形式，它广泛流传于胶东半岛二十几个县市区。在以前一般都是由盲人演唱，所以也叫盲人调。
历史溯源
胶东大鼓初名“盲人调”，系产生并流行于胶东半岛的一种鼓曲艺术形式。创始人为清嘉庆年间邹县石元朗，创立“石门”后已传十代，有近200年历史。主要流行地区为鲁南邹、滕、峄诸县农村及枣庄市部分地区。早期因流行地域而称作“蓬莱大鼓”、“福山大鼓”、“荣成大鼓”等。20世纪20年代，流行胶东半岛各地的盲人，吸收东路大鼓、莱阳弹词、茂腔等唱腔曲调，得到新的发展。1949年，梁前光进入青岛演出，始定名“胶东大鼓”。
其流派按胶东半岛三个海区分为北、东、南三路。“北路”流行于蓬莱、烟台等地，早期名家有丁戊辰、周洁美、杨大田等，后期有周德香、任福庭、吴先达等。唱腔高亢明快，旋律性强，并富有乡土风味。“东路”流行于半岛东部沿海的文登、荣成、乳山等地，曲调质朴富于说唱性，以号称“彭调”的彭润芝为代表。“南路”流行于半岛南部沿海的莱阳、即墨、海阳、掖县等地，早期名艺人为莱阳徐尚厚，尔后，栖霞张振宝、冯德香皆有名声。其唱腔大量吸收茂腔、莱阳弹词、东路大鼓音乐滋养，独具特色。
民国二十六年（1937）抗日战争爆发，胶东各地盲艺人基于爱国热情，将盲人组织“三皇会”改建为“盲人抗日救国会”，以演唱大鼓进行抗日宣传。1943年，北海剧团梁前光奉命与周德香、任福庭编新词创新腔为抗日战争服务，编创了《打大黄家》、《上营战斗》等优秀作品，在蓬莱燕子夼举办盲艺人训练班进行传习，遂使胶东大鼓活跃了整个胶东抗日根据地，梁前光所创新腔被誉为“梁调”。后他去旅大、青岛、济南演出，进一步扩大了胶东大鼓影响。
著名艺人
早期名艺人为莱阳徐尚厚，而后，栖霞张振宝、冯德香皆有名声。建国以后，在胶东文协领导下，青岛市成立了大众游艺社，这是有解放区曲艺艺人参加的大联合的曲艺组织，属下成立了先生大鼓组。大鼓演员梁前光、彭润之都参加了该组织。在游艺社成立开幕式上，彭润之演出了自编的胶东大鼓《落网》，内容描写青岛当时的一件抢劫案，故事生动，唱腔流利，深博好评。他演唱的《生死朋友》味浓高昂，有较高的水平。在大众游艺社，梁前光除了在场地演出外，还主动要求到青岛四方等工业区演出。
刘岩峰，致力于曲艺研究30多年，胶东大鼓传人。曾在2004年中国最佳魅力城市竞选中，表演胶东大鼓《拉洋片－八仙过海》；2004年，获文化部“群星奖”；2007年，获烟台市“十大优秀文化人才”称号。现为中国曲艺家协会会员、烟台市曲艺家协会副主席。他演唱的《偷年糕》、《小猫钓鱼》、《忙年》等十几首胶东大鼓曲目，在中央电视台先后多次播放，让全国观众感受了这一百年艺术的韵味。另外，2004年8月他同烟台魅力城市大使范冰冰、魅力城市推荐人龙永图等代表烟台登上央视舞台，利用胶东大鼓演唱《八仙过海》，展示了烟台的瑰宝魅力，为烟台夺得“中国魅力城市”增添了光彩。
艺术特色
胶东大鼓主要伴奏乐器为三弦、书鼓、钢板（上为月牙形，下为长方形）。属板腔结构体，七声宫调式，主要板式有起腔、二板、平腔、落板等。另外有时还穿插［满洲迷］、［茉莉花］、［娃娃调］等曲牌演唱，穿插京剧唱腔演唱者亦不少，所以也叫“二黄大鼓”。传统书目丰富，有段儿书《田秀英圆梦》、《刘伶醉酒》等近70段，中长篇书《紫金镯》、《双兰记》等20余部。
鼓儿词又名“小鼓”、“木皮子”。曲调原为读书人吟诵调与当地流行的李翠莲小调结合演化而成。演唱者多为不第的读书人，故书目皆系自编，效曲阜贾凫西故事。击矮脚小皮鼓，敲木制手板，揭抄本演唱，俗称“揭叶子”。因系无弦索伴奏的吟诵唱法，曲调因人而异，极不固定，多受花鼓、渔鼓影响，因此可说是山东产木板大鼓。
演唱书目多铁马金戈的历史战争故事，有《吴越春秋》、《锋剑春秋》、《东汉》、《西汉》、《隋唐》、《平东莱》、《月唐》、《残唐》、《天门阵》、《明英烈》等30余部。
胶东大鼓的艺术手段，主要是说和唱，通过说唱来交代故事，描绘人物，介绍环境，渲染气氛。说得亲切，唱得动听。其特点是简便易行，一两个人，一两件乐器，甚至一个人带着击节鼓板，不需化妆，不需行头，走到哪里就说唱到哪里。
胶东大鼓还是产生过世界影响的一种曲种。人们可以从胶东大鼓“申遗书”上看到，由于胶东大鼓所具有的韵味比较独特，1923年，世界音乐大师克莱斯勒来到烟台，耳濡目染了胶东大鼓的神韵，同时也激发了他创作的灵感，随后，他创作的世界经典名曲《中国大鼓》，成为近百年来世界乐坛反映中国乃至亚洲的经典之作，让世人感受到了“最具民族性才最具世界性”的真正含义。
胶东大鼓在胶东民间民俗文化中占有重要地位，是丰富多彩的胶东民间民俗文化的一个缩影。所以发掘、抢救和保护胶东大鼓势在必行。
传承价值
胶东大鼓在胶东民间民俗文化中占有重要地位，是丰富多彩的胶东民间民俗文化的一个缩影，在各个历史时期，特别是在抗日战争时期，发挥了重要的作用，影响巨大。发掘、抢救和保护胶东大鼓，对烟台地区乃至全国的精神文明建设，丰富人民群众的文化生活，提高人民群众的素质，促进人们全面发展，构建社会主义和谐社会，都将产生重要的促进作用。
12.湖北大鼓
基本简介
湖北大鼓是一种流行于孝感、黄冈和武汉一带的说唱艺术，原名“鼓书”，又称“打鼓说书”、“打鼓京腔”等。1950年定名湖北大鼓后，在湖北省内广泛流传。
历史发展
原先湖北的鼓书，与我国北方的鼓词类传统说唱艺术有着同宗的关系，而鼓词（鼓书）又与说书（评书），在历史上有密切的联系。
唐代佛教盛行时，教徒们不仅讲唱佛教经卷，说唱历史故事，也说唱民间时事故事，如《秋胡小说》《张义潮变文》等。到了宋代，由“变文”衍变为鼓词，出现了一些专业性的话本。这些话本经过文士的润饰加工，具有了较高的艺术性。由明入清，鼓词日益盛行于北方，并逐渐传播到南方。
湖北鼓书的历史，正史记载甚少。从鼓书艺人的师徒相承关系追溯推测，清道光末年，即有有名的鼓书艺人卖艺授徒。在这之前的流传时间肯定更久。其中早期名艺人丁海洲（丁铁板）据说是由山东经河南来湖北武汉献艺谋生，他传授了黄玉山等五个徒弟，继有匡玉山、潘汉池、王鸣乐、陈谦闻、张明智等，共经历七代师徒传承。与此同时，相继来湖北行艺、授徒的，还有河南的魏元宗（即魏光山）、刘元中（即刘潢川），以及龚伯庭、刘源鹏等鼓书名艺人。
北来的鼓书艺人，在说唱时仍保持着北方鼓词的特点，用北方口音，一手执两块月牙形钢镰（或铁制、铜制），一手执木签，击鼓说唱。后来，他们的徒弟们为了易为湖北人接受，逐渐改用湖北口音演唱，唱腔也发生变化，逐渐采用当地人喜爱的腔调。接着，又逐渐用云板代替了钢镰，把大鼓改为小鼓，说唱也用本地腔调，受到当地人民欢迎，流行范围也越来越广，直至武汉、鄂东、鄂北等广大地区。这样，鼓书便在湖北生根、开花、定型，成为湖北的一个重要曲种。
流派分类
湖北大鼓的流派主要有南路、北路之分。用北方语音腔调，仍以钢镰演唱者，称为“北路子大鼓”，改用本地语音腔调，以云板代替钢镰，把大鼓换成小鼓者，称为“南路子大鼓”。
北路、南路之外，尚有一种兼容两派之长的第三派，名日“南北二路”。
演唱形式
湖北大鼓早期以“拍门”的形式演唱，即艺人挨家挨户上门演唱：先在每家门前敲打一阵鼓板，招徕听众，然后说唱一段故事。后来，由于鼓书盛行和越来越多的人的喜爱，鼓书艺人便采取“点棚打场”的形式进行演唱：鼓书艺人选择一个场地，高踞于书坛或站立于圆场之中，听众则围观于四周，当时无乐器伴奏，艺人现场根据听众的要求选择书目，经常是三五天或十日半月连续演唱；有时听众越来越多，书场也就越来越大。
鼓书是一种有说有唱、以说为主的曲艺形式。建国后由于搬上了舞台，多用反映现实生活题材的短小段子，逐渐改为以唱为主，以说为辅。但在广大农村集镇，仍然采取以说为主的传统形式，大都说唱中、长篇故事书目。后来又发展出一人说唱、二人对口唱和多人群口唱等形式，并有二胡、三弦等乐器伴奏。在一部书或段子里，说、唱两者均不可少。故事情节、人物对话及不同人物性格描绘，往往通过说技表达；而人物感情的体现、内心的变化、故事情节高潮的渲染与烘托，则往往主要是通过鼓、板与唱技来完成。
艺术风格
鼓书的“说”，具有类似评书演说的艺术风格。鼓书艺人掌握一部书的故事梗概，称为“墨路子”，即掌握了主要的故事情节及各个人物的性格特征，然后在演说当中，注意发挥与创造、润饰与加工，对故事情节及人物性格随机进行丰富与补充，往往能达到绘声绘色、扣人心弦的艺术效果。同时，兼用一些“甩包袱”的艺术手法，调动广大听众的胃口，这种手法叫做“水路子”。鼓书艺人就是以这种“墨（路子）”和“水（路子）”结合的手段，产生艺术效果。
唱词特点
湖北大鼓唱的方面，不同地区及不同流派各具有不同的唱腔特色。唱腔虽不复杂，但却富于变化，唱法上也各有风味，加之鼓、板敲击的轻重强弱与缓急快慢，灵活变换以打动人心，吸引听众。湖北大鼓同其他曲艺形式一样，具有讲唱文学的共同规律，特别注意唱词的音韵与节奏。唱词要求合辙押韵，不但要求每段书的唱词必须用一道辙上的字（即同韵的字），而且要求讲究平仄，即上句的落尾（末一字）必须是仄声，下旬的落尾必须是平声。在节奏上，鼓书唱词一般为双句，有上句就得有下旬，否则就压不住板。每句唱词都要讲究分句的格式，这种格式大致有二二三式（七字句）、三三四式（十字句）、三四三式（十字句）、二三式（五字句），也有不太规整的句式结构。此外，还有少数“单尾句”（末句落在单句上）和“垫句”（一句词后面垫上一句作为补充）。另外，在这些句子中，有时为了艺术表达或内容的需要，可以在中间增加自由的“衬字”或“嵌字”。
湖北大鼓以“四平调”为基本曲调，其调式、板式、旋律、结构等都体现了湖北民间音乐的风格，板式多为一板一眼。
表演特点
湖北大鼓有一套完整的表演技艺，主要是运用手法、眼法、身法和步法，形成灵活多变而又浑然一体的艺术表演风格。
手能传达思想感情，有时具有比语言更为形象的表达能力，如招手叫人来，挥手送人去，指额代指思索，横拳表示决心，伸拇指称赞英雄，伸小指鄙视无能，远望则手搭“凉篷”，耳语则捂嘴说话等等。眼为心灵之窗户，可以传达内心感情，如皱眉、凝神、思索、疑惑、正视、轻视、斜视白眼、媚气细眼、怒目圆睁等等。眼与面部肌肉配合，传达喜怒哀乐，还能喻示高、低、远、近、明、暗、长、短和危急、平安，达到不言而喻的艺术效果。身体动作可用以区分性别与老少、健壮与衰弱，男性挺直，姑娘下部稍为扭曲，老人伛偻，小孩稚嫩，健壮挺胸，衰弱缩肩，仰视望远，俯首察微．均是通过身法加以表现。演员在台上，注意自己脚步的尺寸，通过脚步的尺寸变化来表达不同的人物及各种行为，如大步前进的英雄、碎步匀巧的妇女、文步的书生、踉跄的醉汉，以及走路、骑马、行船、登山等等。
湖北大鼓艺人善于一个人扮演不同的角色，时男时女，忽老忽少，既可扮忠奸憨猾，又可扮将相村夫。在扮演人物时，特别注重一个“扭”字，即从这一个人物突然跳到另一个人物，善于及时把正在表演的人物的思想感情和舞台形体，一瞬间“扭”过来，表现另一人物。
湖北大鼓即使有舞台，一般也没有布景，演员凭借想象进入故事环境当中；艺人通过虚拟的动作，使听众得到“以虚为实”的感觉。艺人们善于运用云板、鼓和鼓签的双重作用：它们既是伴奏乐器，又是重要道具。
传统曲目
鼓书在早期阶段曾以宣讲“圣谕”作为主要内容，劝告人们尽忠行孝，所以也曾称为“说善书”。不过这种“说善书”，与汉川、汉阳等地“善书”的表演形式不一样。汉川、汉阳的“善书”表演没有鼓、板伴唱。清代初期，鼓书的内容有：《宣讲大全》《闺阁十二段锦》《雷神显应》《韩湘子化斋》《一口血》《九人头》《黑狗伸冤》《四下河南》《安安送米》《王祥卧冰》《董永卖身》《孟宗哭竹》《香九龄温絮》《孔融四岁让梨》《朱氏割肝》《王兰英割股》等等。后来鼓书的内容逐渐转到主要为历史故事及公案、武侠故事。这些故事有长篇、中篇、短篇和段子几种，传统曲目以中、长篇居多，据资料统计，总计约有曲目一百七十余个，如：《封神演义》《列国志》《陈胜、吴广起义》《三国演义》《唐明皇游月宫》《西游记》《响马传》《水浒》《后水浒》《七侠五义》《小五义》《续小五义》《岳飞传》《乌盆记》《昭君和番》《天宝图》《七剑十三侠》《三门街》《彭公案》《施公案》《徐公案》《包公案》《济公案》《三侠五义》《说唐》《薛仁贵征东》《薛丁山征西》《薛刚反唐》《粉妆楼》《罗通扫北》《三请樊梨花》《五虎平西》《五虎平南》《大八义》《小八义》《十二寡妇征西》《杨门女将》《四姐闹东京》《万花楼》《蝴蝶杯》《九人头》《白蛇传》《宝莲灯》等等。
建国后，鼓书艺人及文艺工作者创造了大量的鼓书新段子，经常演唱的有《迷路记》《王大妈学文化》《看桥》《蓉姑娘》《双看娘》《摆渡姑娘》《雷大姑》《饶兴礼》《战斗英雄赵文广》《双改行》《亲生的儿子闹洞房》《大嫂过渡》《新儿女英雄传》《敌后武工队》《血泪仇》《无底债》《千年铁树开了花》《丰收场上》《如此媳妇》等等。
13.西河大鼓
简介
西河大鼓是北方较为典范的鼓书暨鼓曲形式，西河大鼓又名西河调、河间大鼓。源于清代中叶河北省中部农村，流行于河北、山东、河南以及东北，西北部分地区。清道光年间，河北高阳县木板大鼓艺人马三峰在当时流行的木板大鼓和弦书基础上吸取戏曲、民歌曲调对原有唱腔加以改革，舍木板改用铁梨铧片，用大三弦伴奏，从而奠定了西河大鼓的唱腔音乐。至民国初年，有更多的艺人来到天津，代表人物有史振林、王振元、王再堂、郝英吉等。这时，它的名称尚未统一，有河间大鼓、梅花调、弦子书、大鼓书、西河调、木板大鼓等称谓。二十世纪二十年代初，女艺人王讽咏在四海升平茶登台演出。由于该曲种的艺人多是沿着大清河入津。大清河俗呼西河，因而在书写海报时即将其定名“西河大鼓”，沿用至今。
历史溯源
西河大鼓由木板大鼓发展而来。在河北省，演唱西河大鼓较早且最有声望者首推马三峰。他是安新县段村人，被曲坛称西河大鼓的创始人之一。其弟子朱大观（雄县人）、王振元（艺名“毛奔”，新城县人）、王再望（艺名“转眼王”，雄县人）均是西河调的名家。其中尤以朱大观最负盛誉，他在艺术上有很多创造，并带了不少门徒，形成了河北省中部农村一支庞大的西河体系。
据艺人传说，早年在河北省中部就流传着演员以小三弦自弹自唱的“弦子书”和演员只敲击鼓板演唱的“单鼓板”，至乾隆中期保定艺人刘传经、赵传璧、王路等，将弦子书与单鼓板结合一起，搭伴演出，形成以演员敲击鼓板，由另一人弹小三弦伴奏的演出形式，形成早期的木板大鼓，成为深受群众欢迎的一种“说书”形式。很快在冀中地区得到普及。
至辛亥革命前后，由木板大鼓向西河大鼓的转变已然成熟，在农村以“赶庙会”的方式说唱中篇书为主，在河北省农村普遍流行，有部分艺人便进入城市谋生。与其发源地最近的城市便是天津，最早到天津的演员有张双来、焦永泉、焦永顺、张士德、张士泉、白文生、白文明等，当时尚无西河大鼓之名，仍沿用在农村的叫法称为“犁铧片”或“梅花调”，也有的就叫“说书”。1924年易县的王凤咏在天津“四海升平”与刘宝全等名家合作，在写海报时，因天津已有金万昌演唱的梅花大鼓（也称“梅花调”），为区别起见定名为“西河大鼓”。因为这个曲种来自大清河、子牙河流域，天津人习惯称此两河为西河和下西河，故而得名。虽然这是在一种偶然的情况下定名，但由于它符合曲种的实际情况，而得到同行的认可，一直沿用至今。
西河大鼓进入天津后，最初在西城根儿一带“撂地说书”，后来移进草创时期的说书棚，多年来以书馆、茶社为主要演出场地，逐步发展成为说唱长篇书的形式，使许多演员在“书路”上不断提高，其唱腔反而放在次要地位，这样的结果，使一部分人弃唱改说，成为评书演员，如咸士章、张起荣、张树兴、赵田亮等。这些人改说评书以后，仍以原来鼓书的“书路”进行表演，一般来说缺乏评书那种细腻的描绘、知识穿插和对书情书理的评论，但却能以情节紧凑为长，也能受到许多观众的欢迎，与评书形成平分秋色之势。
另一部分人则以演唱短段为主，参加各种综合曲艺场演出，他们在原有的小段的基础上，又向当时流行的京韵大鼓等鼓曲学习，运用西河大鼓曲调，演唱固定的脚本，在唱腔上加以丰富，提高了演唱技艺，演出于综合曲艺场。如往返京津的焦秀兰、焦秀云，从北京定居天津的马增芬、马增芳及王艳芬等，都在发展西河大鼓的短段上取得一定的成就。至20世纪30年代，在天津又出现了以赵玉峰为代表的“赵派”；郝英吉及其子女（郝庆轩、郝艳霞等）所形成的“郝派”；建国前后又有以马连登、马增芬父女为代表的“马派”，使西河大鼓流派纷呈，展现出多彩多姿的艺术风格。
建国后大多数西河大鼓演员仍在茶社书馆以说长篇书为主，只是偶尔在参加各种会演时演唱短段曲目，如郝艳霞、田荫亭、艳桂荣、王田霞等。“文革”以后，天津曲艺团又有青年演员郝秀洁（郝艳霞之女）、杨雅琴等。杨雅琴专攻短段，郝秀洁则是长书短段兼演，都成为天津观众熟悉的演员。
艺术特色
西河大鼓以说唱中、长篇书目为主，也有少数演员专工短篇唱段。西河大鼓的前身，是清代中叶流行于河北省中部的弦子书和木板大鼓。弦子书以小三弦伴奏，演员自弹自唱；木板大鼓没有弦索伴奏，演员自击简板和书鼓说唱。后来，这两种曲艺艺人拼档演出，形成以鼓板小三弦伴奏的形式。河北省高阳县木板大鼓艺人马三峰在继承前人改革经验的基础上，舍木板改用铁犁铧片，舍小三弦采用大三弦，在唱腔唱法上作了改进与创新，使这一曲种在艺术上日趋成熟。西河大鼓初名“梅花调”“犁铧片”，也一度叫作“河间大鼓”。20世纪20年代在天津演出时，定名为“西河大鼓”。以后，数十年间随着艺人的流动，传播各地，出现了许多著名艺人，产生了北口朱（化麟）派王（振元）派，南口李（德全）派赵（玉峰）派，以及40年代由马增芬及其父马连登创立的专工演唱短段的马派，广泛流传于北平天津，以及华北东北西北华东的部分城镇。
西河大鼓的唱腔音乐，是以冀中语音的自然声韵为基础，吸取某些民歌小调的音乐语汇发展而成的。在音乐结构形式上，约有30余种依附于主曲的乐曲和乐句的唱腔，分别归纳在三眼一板的头板一眼一板的二板和有板无眼的三板等三种板式中，在速度上都可作大幅度的伸缩，有的还派生出多种变格唱法，唱腔和谐流畅，生动活泼，似说似唱，易唱易懂。属于头板的唱腔有起板紧五句慢四句一马三涧快头板等；二板的唱腔有起板流水板双高海底捞月反腔蚍蜉上山梆子穗十三咳等；三板唱腔有散板紧流水窜板尾腔等。西河大鼓的基本曲调大体上体现在流水板中，二板起板是流水板的中把唱和下把唱的伸展，头板起板是流水板的发展变化，其它大多数唱腔也都与这几个唱腔有着一定关联。
西河大鼓的传统书目，有中长篇150余部，小段书帽370余篇。内容大部分是历代战争故事历史演义民间故事通俗小说神话故事和寓言笑话等。其中不少书目在不同程度上反映了劳动人民的思想感情愿望，情节曲折，语言生动，继承了中国民族民间文学的优良传统。1937年后，不少西河大鼓演员积极参加了抗日救亡工作，编演了不少新曲目，如王魁武（1891～1947）编演的《昝岗惨案》、《减租减息》；王尊三编演的《保卫大武汉》、《亲骨肉》、《晋察冀小姑娘》等。
代表人物
西河大鼓初入津阶段主要以说唱长篇书的故事情节吸引观众，随编随唱的“淌水”唱法比较普遍，唱腔并不讲究。在津既久，艺人们认识到必须改善唱腔与唱法以适应天津观众的欣赏要求，于是努力发展各自的优长，革新唱腔音乐。经过一段时期的实践，优胜劣汰的结果是：“北口”一支以其节奏明快、曲调华丽流畅吸引了更多的观众。南口、小北口的艺人也纷纷靠拢过来，直至北口唱法成为该曲种的主流。三十年代，赵玉峰、朱大官（化麟）和一批青年女艺人如焦秀兰、焦秀云、王艳芬、马增芬等都在津享名。赵玉峰、马增芬的流派艺术也在津形成。从艺人员有多家，如马家——马连登、增芬、增芳、增昆；郝家——郝英吉、庆轩、艳霞、艳芳、还有田荫亭兄弟、常起震夫妇等。
西河大鼓曲目丰富多彩，内容也很广泛，中、长篇有《杨家将》、《呼家将》等一百五十余部，小段、书帽有《绕口令》、《闹天宫》、《小姑贤》等三百七十多篇。
西河大鼓的流派及代表人物有：朱（化麟）派、王（根元）派、李（德全）派、赵（玉峰）派、四十年代由马增芬及其父马连登创立专攻演唱短段落的马派。他们的演唱流传于北京、天津以及华北、东北、西北、华东的部分城镇。七十年代以来，杨雅琴、郝秀杰等青年演员对西河大鼓的唱腔、唱法也都有不同的创新。
唱腔音乐
西河大鼓唱腔音乐属板腔体。主要板式有头板、二板、三板。
头板是一眼三板，4／4节拍；二板是一板一眼，2／4节拍；三板是有板无眼，1／4节拍。这三种板式是西河大鼓唱腔慢、中、快的基本节拍。在这三种板式基础上构成了若干个唱腔，这些唱腔在长期的演唱实践中形成了较为固定的曲调及格式，并有了约定俗成的名字，从而构成西河大鼓的专用唱腔，据说这些专用唱腔原来有30多种。后来有的不常用，有的少用或者不用了。我们现在见到的大致有：起板、紧五句、慢四句、一马三涧、蚍蜉上树、流星赶月、双高、海底捞月、反腔、上反腔、中把腔、下把腔、走腔等。艺人们将这些唱腔称为“曲牌”。正是这些板式和这些“曲牌”的有机联接，形成了西河大鼓唱腔音乐独有的风格特色。
三种板式有各自擅长表现的功能及相应的专用唱腔：
头板，为慢板。其节奏缓慢，旋律舒展，主要用于唱段的开始部分，多表现抒情及唱景，或交代事物起因等。头板的唱腔有：起腔、紧五句、慢四句、一马三涧、蚍蜉上山（亦称蚍蜉上树）、流星赶月等。
二板，也称流水板，中速或中速稍快。二板节奏快慢运用较为灵活多变，是西河大鼓唱腔的主体板式，二板可以独立使用。在与其他板式结合时二板主要用于唱腔的开始和中间部分，适于叙述故事。二板的唱腔大致有：上把腔、中把腔、下把腔、双高、海底捞月、悲腔、反腔、下扎腔、梆子穗、走腔、拉腔等。
三板，也称上板，速度快，节奏急促。它主要用于唱段后部的高潮部分，适于表现事情紧迫、情绪激动的情形，三板的唱腔大致有：三板、乍口、收板、数板等。另外，三板中也包括散板。
西河大鼓的专用唱腔，有的是上下两句结构，如起腔、流星赶月；有的是多句式，如紧五句、慢四句；更多的是单一句，如一马三涧、蚍蜉上山、反腔、下扎腔、走腔、梆子穗等。这些单一句曲调或用于唱腔的上句，或用于唱腔的下句，或用于腔与腔的过渡，或者用于某唱段的开始与结尾。虽然在上面将这些唱腔分别放在三种不同的板式中，但在实际运用时，可根据需要将板式加以变化，如一板三眼的唱腔，可变为一板一眼。一个起腔有头板、二板两种板式。紧五句有以一板三眼记谱；也有以一板一眼记谱的，头板，二板的顺序也可相互置换，等等。由此可见，专用唱腔的曲调是基本固定的，板式则可根据演唱的速度及故事发展的需要做些必要的调整。
传承意义
西河大鼓情节曲折，语言生动，是我国优秀的民间艺术遗产。自诞生之日起就受到广大流行地群众的喜爱，出现过马瑞河、朱化麟（朱大官）、毛贲（王振元）、王再堂（转眼王）、张双来、郝英吉、赵玉峰、马连登、王书祥、李全林、马增芬、王艳芬、段少舫等著名艺人，以及《响马传》、《呼家将》、《薛家将》、《刘公案》、《施公案》、《前后七国》、《小两口争灯》等经典节目。
但20世纪中后期以来，西河大鼓的传承与发展出现了空前的危机，创演凋零，传人断档，大有消亡的危险，亟待抢救和保护。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。