杜甫是唐代与李白齐名的大诗人。虽然胸怀雄心壮志，却苦于生不逢时。依然穷困潦倒，寄人篱下，连一家人的吃饭也成了大问题。
这年十一月某一天的半夜，诗人从长安出发，往东赶往奉先。天寒地冻，北风凛冽，草木凋零，手指冻僵，连衣带断了也不能打结。他一口气走了60里，赶到骊山脚下，天刚黎明，借着熹微的晨光，他看见骊山崖谷里大雾迷蒙，山顶温泉宫上空水气蒸腾。
诗人思绪万端，血液沸腾起来，眼前仿佛出现了两幅图：
朱门酒肉臭，
路有冻死骨！
杜甫反复吟诵几遍，不觉来到渭水的官渡口。他归心似箭，三步并作两步，赶到了奉先。一进家门就听见妻子在嚎啕大哭，原来是他的小儿子刚刚饿死！邻居们也为此而伤心流泪。自己作为父亲，怎能不感到悲痛和惭愧呢？他想到自己好歹还是个八品的参军，享有一定的特权，不纳租税，不服兵役，这样的家庭尚且饿死了人，更何况那些穷苦的、失业的和防守边疆的人家呢？刹那间，沉重的忧愁压得自己喘不过气来。于是，诗人毅然提起巨笔，把他从长安到奉先一路上的经历和感想写成一首长诗，把路途上吟出的几个警句也放在当中，这就是杜甫著名的长诗《自京赴奉先县咏怀五百字》。