陆游是南宋著名的爱国诗人。他20多岁时，跟舅父的女儿唐琬结了婚。唐琬聪明贤慧，才貌双全。小两口有着共同的文学爱好，加上从小青梅竹马，因而情投意合，日子过得十分美满幸福。
但陆游的母亲是个受封建礼教毒害很深的妇女。大约是因为唐氏不生孩子的缘故吧，婆婆对她越来越不满意。在陆母的威逼下，这对鸳鸯被迫分离。后来，唐氏改嫁赵士程，陆游也另外续娶。
一年春天，陆游孤零零一人来到城东南的沈园散心。园中鲜花盛开，鸟语花香，鱼跃镜水，柳拂红桥，景色该有多美！这时，恰好唐琬和赵士程也来游春。
陆游远远看见了唐琬，想起一对恩爱夫妻被活活拆散，联翩往事涌上心头，不禁怨愤填膺，百感交集，当即挥笔在沈园的墙壁上题了一首《钗头凤》词：
红酥手，黄滕酒，
满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄，
一怀愁绪，几年离索。
错，错，错！
春如旧，人空瘦，
泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁，
山盟虽在，锦书难托。
莫，莫，莫！
陆游写完后，望了望唐琬，然后带着无限的悲痛和惆怅，当即离开了沈园。过了不多时，唐琬走过来读了这首哀怨凄绝的爱情词，触动了满怀愁绪，悲怆之余，也挥笔题了一首和词：
世情薄，人情恶，
雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残，
欲笺心事，独语斜阑。
难，难，难！
人成各，今非昨，
病魂常恨秋千索。
角声寒，夜阑珊，
怕人寻问，咽泪装欢。
瞒，瞒，瞒！
这首和词是用血泪写成的。唐琬回家之后不久，就抑郁而死了。
陆游直到晚年，都深情地怀念着40多年前去世的唐琬。每当想起唐氏，怀念旧事，就会禁不住老泪纵横。