我国的历史书籍，过去分为三种体裁：一为纪传体。以人物为中心。为君主写作《本纪》，为其他重要人物写作《列传》，又作有《表》用以记录皇室贵族世系和国家大事，作有《志》以记载典章制度：如《史记》《汉书》等二十四史都是这一体裁。二是编年体。以时间为中心。根据历史事件发生的年代顺序记录事件，方便读者考察历史事件的前后关系，如《春秋左氏传》及《资治通鉴》等书都是这种体裁。三是纪事本末体。以事件为中心。每记录一件事情，从头至尾极为完整，便于考察事件发生的前因后果。如《尚书》及《通鉴纪事本末》等书都是这种体裁。这三种体裁的历史书籍都是以政治为主，其他各方面的事情都是附属于政治事件之中的。
现代新体裁的历史著作不再偏重政治，而是注意考察人类文明进化的轨迹。凡是风俗的变迁，实业的发展，学术的盛衰，全都分门别类梳理考察其发展源流，而又综合论述历史发展的统一体系。这就是文明史。
又有有关某一学科的专门性历史记载，如哲学史、文学史、科学史、美术史之类。这些都是文明史的一部分，我国纪传体旧史中的《儒林外史》《文苑》等传，以及其他如《宋元学案》《畴人传》《画人传》等书，都属于这一类的史籍。
地理
地理，是用来考察地球的位置区划，及其和人类生活的关系的学科，可以分为三个门类：
一是数学地理：如地球和太阳以及其他行星的关系，地球的自转、公转的规则等，都属于数学地理的范畴。上面说的三个方面也是地球会有日夜之分、春夏秋冬之别的地理原因。
二是天然地理：如土壤的性质，山脉、河流的走势，动物、植物、矿物等各种物产的分布，气候的变化情况，雨量、风向的比例等，都属于天然地理的范畴。我们的外貌、性情、习尚以及职业，往往会因为居住地的不同而互相有所差别，这都是因为天然地理的因素所造成的。
三是人文地理：又可以分为两种：其一，关于政治，如地球分为若干个国家，其中有法国等。一个国家之中，又划分为若干个省，如法国有八十六个省。还有不编为省的地区称为属地，法国有越南及美洲、非洲、澳洲等各洲的属地。其二，关于生计，如物产的丰富贫瘠，铁道、运河的交通，农、林、渔、牧的区域，工商业的大都会等等，都属于这一范畴。这两种，都是地理和人们生活有直接关系的地方，所以称之为人文地理。
凡是记载这样的各种地理门类现状的著作，称为地理志，也叫做地志。综合记载全地球的地理状况的，称之为世界地志。仅限于一个国家地理状况的，称为某国地志，如《法国地志》等，都是这类书籍。地理书籍如果没有地图，就很难阐述清楚，所以地志著作必定都有地图，而地图则不必都附载于地志书中，也有单独出版发行的地图册。
建筑
人的生活，不能没有衣服、食物和住宅。这三种东西，常常在实用的功能之外，又加入了美术的趣味。如食物本是用来满足人们口腹之欲的，而有的食物做得外形上赏心悦目；衣服本是用来防暑御寒的，而有的衣服花样常常翻新、琳琅满目；住宅本是用来遮风蔽雨的，而建筑学上的技巧，尤其在美学上有其独立的艺术价值。
建筑，乃是集合很多材料而造成的。凡是材料品质的或精致或粗糙，形式的或弯曲或笔直，都会影响到我们的感觉。当集合了很多种材料，将之组合成为一个有机的整体组织时，它完全可以代表一种人生观。因此建筑的外形特征和内在气韵，都是与我们息息相通的。
我国建筑之中，具有美学上的价值的，大概有以下七种：一是宫殿，古代帝王的居处和陵寝，以及其他佛寺道观等。这些建筑大都是有着多重屋檐的四方形建筑，顶上有飞扬的拱顶，底下有整齐的台阶，朱红的大门，碧色的琉璃瓦，给人一种尊贵庄严、富丽堂皇的观感。二是别墅。常常是独门独户的书斋馆舍，回旋曲折的走廊给人以曲径通幽之感，间隔处有亭台楼阁，有顽石流泉掩映其间，整个建筑风格宁择朴实、勿落奢华，宁择疏旷、勿显稠密，大抵给人以极为清幽潇洒的韵致。三是桥。多以石块垒叠成拱状穹窿式，与罗马建筑相类似。不过罗马人广泛推行这种建筑风格，而我国除了桥以外很少有其他建筑用这种风格。四是城。用砖石堆砌而成，四周城墙之上环绕着可以供守军瞭望、隐蔽和射箭的城垛，城的四角建有守卫、报时人员执勤时所住的望楼，其功能是用以保卫城市的安全。城墙坚固整齐的外观还有美学上的欣赏价值，其中以万里长城最为著名。五是华表。一般矗立在陵墓之前，有的为六面形柱子，但还是以圆形柱子为最多，顶部是雕刻着神兽的柱头，下方承接着绘有浮雕装饰的柱子，很像希腊神庙中的列栏；华表一般为两两相对矗立，很像埃及的方尖塔。六是坊。用以旌表名誉的，常树立在康庄大道或陵墓之前，很像欧洲的凯旋门，不过凯旋门是穹顶的拱门，而牌坊则是平面方形结构，这是这两者的相异点。七是塔。塔来源于印度，又掺进了我国本土的建筑风格，塔有七层、九层、十三层的差别，一般附建于佛寺之中，与欧洲教堂中的塔类似；但中国的佛塔常常建于佛殿之外，是一座独立的建筑，欧洲教堂的塔一般建于教堂的顶上，是附属于教堂建筑的一部分，这是两者的不同之处。总而言之，我国建筑，既不如埃及建筑式的宏阔壮大，也不像哥特建筑似的巍峨高峻，但我国建筑的秩序谨严、配置精巧，则是我中华民族数千年来遵守礼法、崇尚实际的民族精神的体现。
雕刻
音乐、建筑，都可以表现人生观，但对于人生观的表现最为直接的艺术形式是雕刻。雕刻乃是用木、石、金、土等物，凿刻塑造，刻出种种人物的形象的一种艺术。雕刻的题材，大多是历史故事、当今风俗，即使其中有取材于宗教神话故事的，也仍然是人生观的反映。
雕刻艺术大体可分为两类：一是浮雕，雕出来的像还带有简单朴实的风格，仅仅是用凹凸起伏的花纹描绘出人与物的像而已。如山东嘉祥的汉代武梁祠画像，以及山西大名的北魏造像等都属于这种。一是具体的塑像，雕刻的功夫要求面面俱到。如商王武乙制造的天神偶像，秦始皇下令铸造的十二铜人，以及后世一切神祠佛寺中的塑像都属于这一类。
雕刻的精美之处在于：一是匀称，各部分的长短肥瘦，相互间的比例，不能违背自然的状态。二是致密，雕琢打磨的功夫要做到无懈可击。三是浑成，要做到毫无斧凿痕迹的浑然天成。四是生动，雕像要仪态万方，符合力学上的公理，神情要活灵活现，符合心理学上的公理。我国以雕刻而知名者为东晋的戴逵，他曾刻有一佛像，为了听取他人的臧否意见，自己藏身在佛像后的帷帐之中，然后按照意见进行修改。这样刻了十年，这座佛像才完工。可惜此佛像未能流传后世。这之后以雕像而著名者，唐代有杨惠之，元代有刘元；西方则有古希腊的雕刻，优美绝伦。15世纪以来，意、法、德、英等国在雕刻方面也是名家辈出。假如我们试着游览一下巴黎的罗浮宫和卢克逊堡博物馆，则希腊和法国的雕刻艺术，可以从中略窥一斑。
相传春秋时越王勾践用铜铸造范蠡的塑像，这是我国铸造人物肖像的开始。然而后世很少再这样做。西方则从古罗马时代竞相崇尚雕铸人物肖像开始，至今未见衰落。西方雕刻，有的用石头，有的用铜，无不面貌逼真。
我国崇尚仪式，而西方人崇尚自然，所以我国的雕像只有如来袒胸露腹、观音赤着双脚，因为这两者还沿袭着印度的旧有式样。除此之外，很少有雕像不是戴着帽子、穿着衣服的。西方则从古希腊以来，喜好雕刻裸体雕像，这些雕像人物骨骼的长短粗细，肌肉的松弛紧绷等，都以解剖学原理为准则。雕刻的创作者自然不能不先对于解剖学有所研究，而观赏者也可以用雕像作为了解身体结构的辅助工具。
装饰
装饰，乃是最普通常见的一种艺术形式。装饰所用的材料，有石类、金属类、陶土类，这几类都是取自于矿物；有木、草、藤、棉、麻、果核、漆，这些都是取自于植物；有介（贝壳）、角、骨、牙、皮、毛羽、丝，这些都是取自于动物。装饰所用的技巧，有刻、铸、陶、镶、编、织、绣、绘等。装饰中所描绘的花纹，其内容有几何学上的线条、平面，有动植物和人类的形状，有神话宗教中的故事，有社会事变。装饰艺术所依附的对象，有身体、被服、器用、宫室、都市等。
身体的装饰，一是文身，二是亏体。文身所用的装饰，有绘画，有刺青，这是未开化时原始人类常用的装饰方式。我国现今唯有演戏时角色要用粉墨涂面。将手臂刺上花纹文身，则唯有我国的拳棒武术家、外国的航海家，这些人中有的会这样做。亏体这种装饰，如野蛮人穿透鼻孔悬上鼻环，凿穿嘴唇安上木制饰品，我国妇女旧时候有缠足、穿耳的习俗，这些都是属于亏体的装饰。
被服的装饰，如帽子、衣服、腰带、配饰及一切金银、钻石、珠宝、玉器等装饰品都是。近代的文明民族在装饰上已经日益趋于简单朴素；唯有帝王、贵族和军人尚有特别的制服；妇女也还喜欢在帽子衣服的款式上花样翻新。巴黎的新式女服常常引领全欧洲的时尚风潮。第一次世界大战时，德法开战之后，德国政府曾想要创造新的日耳曼式的服装样式代替流行的法式服装，而德国的妇女，却未能依从政府的设计。
器用的装饰，大到如坐卧的用具，小到如陈设的饰品等都是。我国如商、周时期的钟鼎，汉代的香炉、铜镜，宋代以后的瓷器，都属于这一类装饰。
宫室的装饰，如房屋屋檐、门楣、柱头之上，多有雕刻的花纹；天花板和墙壁上，有的绘有图画；用色彩斑斓的玻璃组成窗户，用五色斑驳的石片铺成地板等，都属于宫室的装饰。其他如窗帘、地毯之类，也附属在宫室装饰之中。
都市的装饰，如《考工记》所载：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。”之所以要如此，就是要追求城市规划的均匀对称，从而显示出庄重严肃的美感。如法国的巴黎市，塞纳河自城市中心穿过，左右两侧以横跨的长桥为界，两边以马路作为街区的划分，以广场作为活动的空间，以崇高宏伟的建筑为城市增加文化的意味，以广大的园林为城市疏离的空间，这样逐渐积累的布置，最终造成了今日巴黎的蔚然大观。大路两旁，遍植树木，用以遮阴蔽雨，遍栽花草，用以散发芬芳；广场和公园之中，古木鲜花，喷泉雕像，或分或合，错落有致，其布置都是别具匠心。这些装饰都是为了满足公众的审美意趣，而不是一人一家所能私人占有的。
由此可见，随着人类智力的进步，则装饰的艺术渐渐改变了其所包容的范围。身体的装饰，乃是未开化的野蛮时代所崇尚的；都市的装饰，则如果不是文化发达的国家是不能注意这一方面的。人类的装饰艺术的变迁，经历了一个由近到远（从自身身体装饰到外部都市装饰），由私到公（从为自身装饰到为公众装饰）的过程，从中也可看出社会文明的进化程度。
例言
一、本书供中学修身课所使用。
二、本书分为上、下两篇：上篇注重实践；下篇注重理论。修身以实践为重要，所以上篇较为详细。
三、教导传授修身的方法，不能只让学生们按照书本诵读学习，也不可只由教师按照书本讲解，应该结合实际中各个方面，阐述揭发其中的道理：或引用历史故事，或结合近来时事，旁征博引，以启发学生的心意。本书的篇幅之所以比较短，正是因为要给教师们旁征博引的自由发挥留有余地。
四、本书都是根据我国古代圣贤道德学说的原理，再结合东、西方伦理学大师的学说，斟酌取舍，以求能适合于现代的社会。立论务必现实可行，行文务必通达透彻，我的小小苦心，尚请读者明鉴。
总论
人生在世，不能无所作为，一个人能做他应当做的事情，这便是有道德。道德，不是可以短时间内突然获取的，必须有理想，有方法。修身这一科目，就是用以展示提升个人道德修养的方法的。
凡事必须有先后次序。我们每个人都应当遵从有关道德的条目，但是实现道德要求的方法，则不能没有先后之分，其中最首要的事情就是自我修养的方法。
我国的圣人，以孝行为人的所有品行的根本，小到个人的私人品质，大到国民的公共道德，无不是从孝行这一最根本的品质所推论演化出来的，所以说：孝敬父母，友爱兄弟，将这一道德准则推广于政治之上，再推行于整个社会，则人人应当尽忠职守，每个人对于他人的生命、财产、名誉，都应当爱护珍惜，不可对他人有所侵犯伤害。如果一个人能将自己该做的事情做好，然后尚有余力再博爱他人，尽力于公益事业，再将这一原则推广于整个国家，严格遵守国家法律的规定，不违背政府发布的命令。当国家遇到大事之时，应当投身报国，为公共事业而舍弃个人利益，以尽国民的义务。以上这些都是道德教育所包含的范围，是我们不可不努力去做的。