“若我不是人，会是什么呢？”她问。
“或许是……一条蛇，一朵桃花……”他看着她。
她点头：“对，我不是人。但我没桃花美，只是一条可能吃人的蛇！”说完，她裙子一掀，露出一条硕大的尾巴。
他惊得一跳，她拖着红黑相间的尾巴向他移动：“怕了吗？你要去叫和尚道士来抓我吗？”
他望着她，震惊得无以复加：“你……”
“你几个月来就搂着一条蛇睡觉！很害怕是不是？！”
“不许说了！”若梨大叫。
七七看他的眼神带着幽怨，向上一跃，轻轻地落在桌子上，静静地坐着，面向他、面向屋外。
她的尾巴在空气中摆动，柔和得像风，过去又过来，好似在作一副无形的水墨画。
“我没有骗你，你却是要背弃我了……”她幽幽地说，“今生从未开始即已结束，又何谈永远？”
说着，一行泪就滑了下来。她尾巴倏然一甩，屋中的东西噼里啪啦地倒在地上。她将他双腿卷住，拉到自己身前：“方若梨！你说，你要怎么对我？！”
若梨挣了挣，对她吼道：“你松开！”
七七一笑，挂着泪珠的脸颊尤其美：“好，我松开。我不会走，我倒要看看你会怎么对我！我没有对不起你！我练七这辈子只为了你方若梨这般那般！我倒要看看，你现今要怎么对付我！”
话音未落，门外突然传来方夫人的声音：“若梨、七七，你们在吵什么？”
若梨一惊，回头看了一眼，并没有看见方夫人的影子，看样子还在外面。他马上看着七七，她的尾巴还在四处晃动：“你给我下来！”
“我不！”七七伤心大叫，一条尾巴摆动得更厉害，将衣柜梳妆台全部扫倒。
“练若桃！”若梨愤怒大吼，伸手按住她的腿……不，她蛇尾的一截，“不许吓我娘！”
七七愣了一下，尾巴缓缓地垂下来，仍然拖在地上，并没有变回去。
“你去拦着她便好了。”她说。
若梨的手动了一下，并没有移开。
“若梨？”背后传来声音。若梨回头，看见方夫人和碧珠站在外面。方夫人不满地看着他们：“你们又在闹什么？嫌生活太太平吗？”
若梨没说话，扭头看了一眼七七，她的尾巴蜿蜒在桌子下，正好被他身子挡住。他松口气，回头对方夫人说：“没事，一会儿便好了。娘有事吗？”
方夫人见七七居然坐在桌上，若梨扶着她的腰，有些规劝的意思，心想多半是小两口闹脾气，就问若梨：“你惹七七生气了？”
“我……”
“算了，你们的事！你快出来，娘有事找你！”
“我马上出来。”若梨说，“娘先到书房等一下吧。”
方夫人顿了一下道：“没关系，你慢慢来，娘回房等你。”说完就和碧珠走了。
若梨望着她们，直到她们身影消失许久、确定她们不会再回来，才扭头看着七七：“下来。”
七七看着他，有些疑惑：“你说什么？”
“下来。”他眼底平静无波，“我去娘那里，把你这尾巴收起来、把屋子收拾了！要我回来还是这幅样子，我休了你！”说毕就转身往外走。
七七一急，从桌上扑过去，一把环住他的腰：“你说什么？”
“……”他背对着她，没有说话，连动都没有动。
“若梨……”她收紧胳膊，大哭起来，“你什么时候怀疑我的？”
“很早，我忘记了。”他平静地说，“爹出事那天，我们在山上，我已肯定……你非我族类。”
七七身子一抖，更紧地抱住了他：“你就不怕吗？”
他沉默了一下说：“自然怕。”然后拉开她的手往前走。走出门，他站住身：“我只怕我生有涯而你无涯，你识人千千万，而我只识你。”
他衣袂拂风，翩然而去。她望着他，缓缓地坐在地上，尾巴安静地拖曳在身后，彷佛拖曳了一世芳华。
她笑了，接着又哭起来。她又哭又笑，伸出手蒙住脸，泪水从十指间滑过。
天地一片，缤纷灿烂，再美再好，在她眼中无具色彩、无具形状。穿过一片混沌，她只看见他的若梨。没有梨树，但梨花纷飞；没有江河，但波光粼粼。
***
若梨到方夫人那里，方夫人告诉他：“我刚去若兰那里，见她和唐亮嬉闹，动作亲密……哎，最近只顾着你爹，都忘了管她！我看他们只差没越矩了，这样下去不行！”
若梨犹豫了一下问：“那娘叫我来——”
“赶紧给若兰定一门亲事，绝了他们的想法！”
若梨一笑：“娘不是挺喜欢唐亮的吗？”
“可我不喜欢若兰嫁那么远！”方夫人说，“再说他们家情况特殊，整天打打杀杀的，若兰不是你姑姑那般性子，应付不来！她嫁个读书人，平平顺顺一生便好！”
若梨知她是为若兰着想，不好反驳，但也不赞同。现今的情况，他自是乐见其成。但有时也不免担心，若他们在一起了，年复一年，唐亮会为旁的事冷落了若兰……人生这般长，睡觉前尚不能预料醒来后发生的事，更何况是那么多年。
方夫人道：“你在金斐那群书生里觅个老实本分、能心疼人的，让若兰就嫁在城中，有什么事还有娘家帮着……”
“娘。”若梨看着她，“我看这不妥。那群书生总上青楼，若出去花天酒地，不是让若兰伤心？”
“那都是他们没个拖累，才定不了性，成天只知疯玩！等成了亲，家里有妻儿要养，自然就规矩了！哪个男人年轻时不风流几天？你爹年轻时还被你爷爷骂败家子、不成器呢！”
“但现今若兰明着喜欢唐亮，她看起来温柔，实际性子刚烈。若冒然拆散他们，我怕她会做傻事！”