1934年，中央苏区军民反击国民党反动派的第五次“围剿”进入最激烈的时候，******对革命根据地采取军事、经济双管齐下，更加严密地实行经济封锁，妄图困死苏区人民，压垮红色政权。其中，食盐是被封锁的主要物资。食盐奇缺，严重地威胁着人民群众的身体健康。
一天，中央苏区西江县南门区乡党支部书记余为品带着一小包珍藏的食盐，和女儿小玉一同去看望红军家属王大娘。王大娘因病卧床好些时日，丈夫英年早逝，儿子刚刚加入红军，如今正在前线，家中无人照料。老余轻手轻脚地走进阴暗狭小的茅草房，来到大娘的床边，只见大娘气息奄奄，横躺在简易的木板床上，内心感到一阵刀绞似的难过。他从口袋摸出一个小纸包，小心翼翼地把它拆开，里面是他保留了很久舍不得吃、留着应急的一些盐粒。他把大娘扶起坐在床沿，用筷子尖沾了沾，然后小心地把筷子伸进大娘的嘴里。大娘蒙眬中觉得嘴里有一股咸味，慢慢地睁开眼睛，见是余书记坐在身边，颤着音说：“为品哪，不要管我这把老骨头了。你是我们全村的主心骨，这点盐，你把它吃了吧，为大家办事才更有精神。”
老余紧紧握着大娘的手，亲切地说：“大娘，我身强力壮的，能支持得了，你老人家治病要紧哪，这点盐，你就吃下去吧。”经过一番劝说，王大娘才勉强应允老余再沾点盐喂给她吃。
老余离开大娘家，赶往乡政府去开会。这次会议，是专门为解决盐的问题而临时召开的。老余的心里，一直无法平静：大娘的病情，乡亲们的艰难，一起涌上心头。因为缺盐，乡里的人，身体弱的，几乎都病倒了，身体强的，虽未病倒，也是头昏眼花，四肢无力。为了食盐，村里曾派人去白区偷买，盐未买到，人却被反动派抓住杀害了；也曾发动群众熬硝盐，但硝盐又苦又涩，多吃对身体有害。盐啊盐，你真的是把人的心都揪得发痛啊！
在乡党支部委员会上，老余提出还是要冒险到白区去买盐，而且是亲自去。建议一提出，几位委员都不同意，都说太危险了。
经过老余的耐心解释和一再坚持，最后会上决定老余带儿子及乡文书曾宪荣去买盐。老余一行三人，历尽千辛万苦，把带过去的米粮卖掉后，然后分几家店铺去买盐，最后总算买到了30斤盐。为便于安全行走，老余扮成老板，乡文书曾宪荣扮成小二，儿子余兴洪扮成扛包的伙计。非常幸运，他们三人巧妙地通过了白区设置的许多关卡。
就在他们快进入苏区的最后一道关口的时候，已是傍晚时分，不巧碰上了一个本乡逃去的土豪。那土豪身后紧跟着一个卫兵，就站在那关口上。退，情形只能会更糟糕。老余给儿子、乡文书曾宪荣各使了一个眼色，继续往关口方向靠近。老余知道那土豪认识自己，出于本能反应，把头上的斗笠压了压，遮去了半个脸。
“站住！干什么的？”那土豪吆喝着走近前来。
“我们走亲戚的。”老余应声回答。
“过关口，要搜查！把东西打开！”土豪继续吆喝道，说着就要抢老余儿子身上扛的草绳袋。
老余脸一甩，横了土豪一眼。
“啊，是……是你！”土豪说着就赶紧想拔枪。说时迟那时快，老余重重一拳出手，把土豪打翻在地。三人拔腿就跑，趁着朦胧夜色冲进了树林。那土豪和卫兵鸣枪呼叫，一会儿就招来几个白狗子，在后面死死追赶。
砰！砰！砰！“抓呀，抓住偷盐的——”枪声、喊声一阵紧接一阵。老余三人，穿树木，跨山涧，不顾一切，撒腿飞跑。
突然，背着盐包的兴洪一个晃动，仰翻倒地，正压在滑落下来的盐包上。老余赶上前去，抱起兴洪。“爸，我中弹了，盐，盐，在我背……”兴洪话未说完，就闭上了眼睛。
老余忍着巨大的悲痛把儿子移开，看见压在儿子背后的那包盐，已经被儿子涌流出来的鲜血染红了。这时，老余心里想的只是一个盐字！儿子用鲜血染红了的这包盐，决不能落入敌手！他压住满腔悲愤，迅速脱下自己身上的衣衫，盖在儿子身上。然后果断地命令说：“宪荣，快，背上盐包快跑，我掩护你。”
曾宪荣接过盐包，迅速扛在肩上，飞奔而去，很快就消失在树林中。老余接过曾宪荣挑的箩担，往另一条道上奔去，故意把树叶弄得沙沙响，让敌人发现自己。
“抓活的！”饿狼般的敌人越追越近了。
老余正好来到一处悬崖边上，往下一看，黑漆漆的，深不见底。老余知道，过了这道崖，那边便是苏区了。他把箩担一丢，拣起一块石头，猛地往敌群掷去，敌人在慌乱中以为是手榴弹来了，吓得连忙卧倒。老余趁机抓住一根藤条，荡下悬崖……
老余和曾宪荣两人各自辗转，最后都安全回到乡里。
乡亲们听到老余儿子牺牲的消息，都赶来安慰老余。老余对大家说：“乡亲们，眼泪是打不倒敌人的。我们要化悲痛为力量，更出色地完成扩红、支前任务，粉碎敌人的‘围剿’。现在，开始分盐。”
老余把盐包称了一下，吩咐宪荣把数算好，按各户人均分配。分盐后，乡亲们拿着鲜血换来的盐，怀着沉重的心情各自回家去了。
老余妻子香娣捧着刚分到的半斤盐，热泪滚滚，悲痛万分——这哪里是盐，是孩子的鲜血啊！老余站在香娣面前，默默地望着自己的妻子。他相信，自己的妻子是忍得住这巨大的悲痛的。是呀，香娣没有被击垮，她忍住了泪，昂起了头，颤抖着声音对自己的丈夫说：“老余，你把这包盐好好地藏起来。”
“香娣，现在王大娘因为长期缺盐，重病在身，她单身一人，才分二两多盐。你看，是不是把孩子分得的那份，送给她？”
“好，送去吧。”香娣郑重地点了点头，就把盐包交到了老余的手里。
不约而同地，乡亲们有好一阵子都把苏区每一次分来的盐叫做“血盐”。
（胡婕 刘露 收集整理）