苍岩山，天龙府，一中年男子快步迈出府门，腰跨短刀，肩挂角弓，背负狼牙箭。今日是晴朗的好天，这位男子满脸春光，心情很好，高声喊道：“刘兄弟，张兄弟。”话声刚落，走出两个汉子。一位是刘复宗，另一位是张国安。刘复宗道：“李大哥，有什么事？”此男子名李天木，天龙帮帮主。李天木道：“喊几个兄弟，我们打猎去。”两位高声答应，带来一伙兄弟，牵来马，李天木跃上一匹，正待远疾，一中年女子急步前来，劝阻道：“天木，近些年江湖不太平，你没听说于震青南下远征之事吗？东南一些大帮，丹刀、飞人、净浒都被他征灭了，剩下的便是你，我担心他已经注意上你了，外面凶险，你以后少出门为好，我们还是想些计策将后对付他吧！此女子名宋露晖，李天木之妻。李天木笑道：“娘子放心，于震青刚灭净浒帮，他还在江南鄱阳呢，何以这么快就跑到河北了？待会儿，我给你弄几只獐子来，好好美味一顿，嗯？”一策马，骏马飞驰，众位也跟着策马奔腾，一时尘土飞扬，眨眼没了踪影。宋露晖只是无奈地摇头。
一伙人马来至一片密林处。草木郁郁葱葱，忽听数十山鸟众人头上哗啦啦掠过。众位惊愕，这些山鸟好像受到惊吓，莫非附近有人？惊愕之余，林中即又恢复宁静，没甚动静。众位这才舒口气，当前还真以为遇上凶险了。李天木道：“众位兄弟，好好寻找猎物，聚集之时，有收获者，重赏，空手而归者，罚喂马。”诸位大笑，正要三五一伙寻猎，忽听一声清脆鸣叫，一只幼鹿远处跑来，见此处有人，便又想跑回。众人齐声呼喝，见了猎物，兴奋去追。幼鹿只是亡命地跑，身后响着呼呼箭声。但无一人射中小鹿。忽然，小鹿停下奔跑，倒身在地，动弹几下，气绝了。原来侧腰已中一箭，鲜血流出箭口，汩汩而涌。众人颇吃一惊，箭自侧发，而非追后。因箭直插鹿腰，借箭余力，小鹿滑向一边。李天木瞄眼窥测，想知利箭来自何处。刘复宗小声道：“大哥小心，今日遇到埋伏了。”李天木高声喊道：“何方好汉如此好箭法，肯与李某见上一面么？”话声方落，忽有密箭四方射来。
众人又吃一惊，慌拔兵器，拨箭护身。刻后，急箭骤止。已有几位兄弟和众数良马倒地毙亡了。但见好些蒙面汉挥刀砍来。众人与之拼杀。张国安道：“诸位保护帮主，安全撤离。”李天木等调转马头，骏马刚即撒蹄，却尽数被绳索绊倒。李天木慌忙爬起，默语：“完了，今天恐命丧于此了。”眼看双方人员陆续倒亡，李天木越发担心，己方人少，敌方人多，时间越长，对己越不利。好在张国安和刘复宗等守护在四周，李天木并无皮发之伤。无巧不成书，在附近一古树上，盘睡一条大蟒，刀箭碰撞声和厮杀呼叫将巨蟒吵醒，大蟒愤怒，滑向人群，张着巨口，朝人低嘶。众人吓得魂不附体，全身虚软，尽数目瞪口呆望着巨蟒，已忘记身边厮杀，谁见过如此大的蛇？李天木默语：“我宁想死在刀剑下，也不愿葬在大蛇腹中！”冷静下来，低声于张、刘道：“叮嘱众兄弟别乱动，静观其变。”张、刘遵照行事。一位蒙面汉也已回神，像是蒙面汉中头领，发话道：“你们别愣着，杀死李天木，把那蛇也砍死。”那些蒙面汉立即又砍李天木，但见大蟒挡住行路，又想退回。大蟒插在黑衣蒙面汉中，将众人分开，小部在李天木等人处，大部在南，巨尾空中摆动，像在恭候谁人入侵。