既然到了这一步，非她不娶，非你不嫁。否则就黄泉路上见。何汤两家人一商量，也只能松口。刘小玲和汤振民正式订婚，因为汤婆子去世没多久，还在孝期，不宜大办。只简单摆了几桌，但彩礼陪嫁都没少，为民替振民在新开发的龙湖小区买了一套两室一厅，小玲和振民结婚就搬过去，开始单过。内部婚宴，老四家欢没参加。她现在住在二姐夫卫国帮忙找的粮食局宿舍里，筒子楼，一个大开间，烧饭在门口，一层楼一个厕所，只不过她住最顶层拐弯头，只有两户人家。目前其中一户空置，所以等于她一个人住一层。
家欢乐得清静。
小玲结婚，家丽估摸么着她不会愿意来，就说别通知她。家文说：“通知还是通知，礼数到，来不来是她的事。”
家丽说：“那不是刺激她么？”
家文笑说：“老四是大人了，这点刺激还受不了？也许刺激刺激，反倒成了。”家丽没办法，只好让家文去通知。家文和卫国一起去看家欢，顺带把这个老五的婚讯带了过去。
家欢气鼓鼓地，“我不去，去了就是自取其辱，老四还没结婚，老五倒跳到前头去了，我去了就是把脸在地上蹭。”
卫国去宿管科打打招呼。家文一个人陪着家欢。
家文神色柔和，“老四，你是读过大学的人，何必那么在乎别人的眼光。”
家欢一怔，两眉蹙着，神色间隐约有些错愕。
“你现在最关键的问题不是找不着，是你根本不知道自己想找什么样的，怎么样才适合你，还有就是，归根到底，你到底是想一个人就这么过了，还是这辈子你的确是打算结婚生孩子的。”
“我要结婚，我要生孩子，别人有的我都要有。”家欢不假思索。
家文笑道：“你看，别人有的你都要有，你又被别人带着走了。你的主见呢，好多事情你不能用脑子。”
“那用什么？”
“用你的心。”家文说着，捉起家欢的手，帮她放在心脏部位，“感受感受，你的愿望，你的期待。”
卫国回来了。家文又跟家欢交代几句，两口子走了。
老五的婚礼如期举行。简朴又热闹，老五刘小玲似乎也不在乎，在婚宴上还跟振民来了一套霹雳舞。她的舞友来得比亲戚还多。宴席吃完了一群人就要去闹洞房。喜宴上，闫宏宇也来了。老闫家跟为民有点交情。宏宇见家喜在，主动走过去，“你好，我是王怀敏的儿子。”家喜放下鸡腿，“你好，我记得你，卖一大堆东西的。”
“凯丽是你四姐？”
“什么凯丽，她叫刘小玲，是我们家老五。”
“你喜欢吃鸡腿。”
家喜有些不好意思，“偶尔。”
“我妈做得鸡腿最好吃了，有空去我们家。”
家喜做也营业员的，待人接物不怕生，宏宇这么提，她便说：“好啊好啊，一直说尝尝师傅的手艺，改天约。”
宏宇说：“行，那就明天。”
家喜有些错愕，她说的改天，是出于礼貌。改天就是不知道哪一天。她以为他说的有空去他们家，是永远都没有空。这是社交语言，礼貌而已。他却当真。
“明天要上班。”
“下了班嘛。”宏宇热情。家喜似乎有点不好推脱了，“那再看。”她为自己留点口子。
参加完酒席，家艺和欧阳宝回到自己家。廖姐正在洗衣服，家欢叮嘱她晚上不要做饭。
包往沙发上一撂，家艺对欧阳，“看到了吧，这就叫软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，你说咱们结婚那会，怎么就没来个为情自杀共赴黄泉，将他一军。这老五从小就有股子傻劲横劲，真是剑走偏锋。相比之下，我们吃亏大了。”
欧阳宝笑着说：“只要咱们在一起，其他的，计较那么多干吗，现在你过得不好吗？我看你姊妹妹里头，你是最轻松的。”欧阳现在俨然成功人士。梳着背头，一件白色衬衫配褐色西裤，简简单单却有种风流倜傥的味道。钱是人的胆子，也是人的面子，看现在的欧阳宝，谁也不会想到他是从南菜市最穷的一户人家出来的。更想不到他从小得和弟兄们共穿一条裤子，捡煤渣抠树皮，苦吃尽了。
如今苦尽甘来。因为这，家艺在外头时常夸耀自己的眼光，厂里的小姐妹们给她弄个绰号：何红拂。慧眼识英雄。
可家艺却有她的不满足。“我过得好也不能跟二姐比，二姐下了班，回家就往凳子上一坐，饭都是二姐夫做。”
欧阳忙说：“你不也一样，廖姐做饭不会比陈卫国差吧。”
“陈卫国天天在家呢。”
欧阳好生劝，“小艺，怎么能一样呢，陈卫国是还在体制里头，我已经出来了，我在外面跑，也是为了这个家，我们现在吃的用的住的，样样都是最好的，我就是要兑现当年的承诺，给你最好的日子。”
家艺听得心暖，“算你知趣。”
欧阳忽然神神秘秘地，“有个东西给你看看。”说着，就去旅行包里拿出个“黑色砖头”。
家艺兴奋，叫出来，“大哥大！”
大哥大，最早的移动电话，在香港电影里经常出现，南方城市不少老板已经用上了大哥大。在皖淮小城，大哥大还很鲜见，是个硬通货，是身份的象征。
“怎么样？”欧阳表情很得意。他出去谈生意，用大哥大，也是个面子。家艺猛地亲了欧阳一口，“太能干了。”
自从那年被炮仗炸伤眼睛后，家欢怕火。她不太愿意去厨房，久而久之，小时候习得的一丁点厨艺，也就忘得差不多了。以前在家里，饭来张口，如今单住，晚上这顿成了大问题。
家欢连炉子都没生。
晚饭就用电饭锅烧点稀饭，配酱菜。萝卜干、辣菜、黄豆芽、豆腐乳。吃了一个月，家欢口淡，郁郁寡欢。偏她又是个最好（hao，第四声）吃的。
但不行，不能就这么回龙湖菜市娘家。怎么着也得忍住。难受就躺着，电视机没有，只有一台巨大的卡带播放机，反复地听着王杰的歌。只有王杰的歌声最能贴合家欢的状态，一场游戏一场梦，王杰是“浪子”。她自诩“浪女”。
窗外咚的一声巨响。家欢感觉地震了一下。她连忙跑出门看，走廊上，一个男人正搬着一只硕大的柜子，刚上楼，两手叉腰，气喘吁吁。
“你谁呀？”家欢没好气。
男子指了指那间空屋子，“我住这。”
有邻居了？还是个男的？家欢本能地有些抵触。
“动静小点！你不休息别人还要休息。”
男子没说话，再搬家具，果然轻拿轻放。家欢关上门，撇开一点点窗帘，偷偷看。这男子衣着朴实，蓝布裤，白衬衫，头发不长不短，个子挺高。一张脸，也是朴朴实实。挑不出什么毛病。走廊灯光暗，这也只是她的第一印象。次日，家欢下班，这男的已经回来了。
疑问很多。他是谁？做什么的？怎么会到这里住？他多大了？是淮南人么？……等等等。也不好问姐夫卫国。他肯定知道。有些问题家欢靠观察大致能知道。新邻居肯定是田家庵人，口音听出来的。他没什么朋友，因为来住了一个礼拜，一个上门的人都有。或许他连家人也很少。年纪，三十出头？白天看头发比晚上长。有点凌乱。多少有些落魄文人的味道。但他肯定不是文人，或者起码下过放，做体力劳动。因为他的手看上去粗粗笨笨。但干起活来似乎又很灵巧。他话不多。下了班就做点手工活，或者在屋里听京剧。跟家欢的流行歌曲明显是两个时代。他们不是一代人。
他不说话她也不说话。都当哑巴。家欢认为自己不能掉价，万不可主动。他们的交集，多半是一些尴尬和误会。
比如，早晨去水池洗漱。这男的正在刷牙，家欢端着脸盆过来了。男人还算有绅士风度。让开了。家欢慢。男的急了，芳草牌牙膏辣嘴巴。家欢好心让开。男人连忙漱口，一喷，啪，泡沫四溅。家欢脸上一颗白沫沫。
又或者是上厕所。男人在里头蹲着，家欢进去了，随即大叫。厕所是公共式，没有门。男人只好在厕所门口的墙上钉一颗钉子，挂一个牌子。正面写：正式使用。反面写：无人使用。
最让家欢受不了的是：这个男人会做饭。
自从他宿舍门口的灶台砌起来之后，这男的每天晚上都会端出一盘香喷喷的菜来。家欢根据气味都能闻出他的菜属于标准的田家庵菜。她甚至怀疑，这人是不是个厨师。炒豆饼、炸藕合、溜肥肠、烧黄花鱼，没有他不拿手的。最厉害的是烧剥皮鱼。何家欢隔着门板都能闻到香味。
每到邻居烧剥皮鱼的时候，家欢都会痛苦地顽强抵抗，关上门，打开窗，稀释味道，多吃馒头，增加饱腹感，多听音乐，转移注意力。可越是抵抗，那味道就越是处心积虑往她鼻孔里钻，勾起她的馋虫。
这日一下班，打邻居门口经过，家欢就闻出烧剥皮鱼的味道。不对，还有烧鸡孤拐。都是她的最爱。她屏住呼吸，进门，扭开电饭锅，打开窗户。
一会，香味飘过来了。家欢急得恨不得大叫。
吃，从她记事开始，她大抵就知道，人生最重要的事情，吃起码能排在前两位。人是铁，饭是钢，一顿吃饿的慌。
不光要吃，还得吃好。
家欢躺在床上，闭眼，调整呼吸。
敲门声起。“谁呀？”她没多想，去开门。