小范分了房子。老范和家文搬回电厂家属区住，光明跟着走，也有自己一间屋子。雪白的墙，厚厚的窗帘，有写字桌，衣柜，一张单人床，被子还是原来的被子。可光明觉得不舒服。
这个家不是他做主的。
小地方就能显出来。比如，他要在墙上贴凯特温斯莱特和莱昂纳多的剧照。家文劝解，“白墙，一贴就一个印子。”
他要挂飞镖盘。家文又说：“墙上都是钉子，难看。”
这是个新家，不容他随便造次，肆意涂抹。
家文也做了让步。她和光明一起，去东城市场的油画店选油画。看来看去，光明选中一张孩童坐在小河边树下钓鱼的，母子俩了裱了框。整幅画更典雅华贵，至少能挂一万年的样子。小心翼翼拿回家，钉在床的上方。
莫名地，光明更觉憋闷。
寒假到，洋洋来找光明玩，有表弟在，光明更有借口回饲料公司住，逃离电厂的家。还有几个月就要高考，光明说自己需要安静复习。
站在阳台上，塑料绳一头绑着木棍，拼命甩出去，砸到不远处的泡桐树上，再猛然回拉，偶尔能拽回一些泡桐果。家文所在的制药厂就在东侧，车间发出轰隆声，在生活区听得到。
“你信不信命？”光明问洋洋。
“不信。”洋洋说，“你信？”
“多少信一点。”光明说。
“我什么命？”洋洋笑着问。他上高一了，差高中的差生，看不到未来那种。秋芳和为民打算高中毕业送他去当兵。
“你是当兵的命。”光明早都听到消息。大人们常谈此事。洋洋得走小冬和小年的老路。最稳妥的路。
“我不当兵。”
“那你干吗？”光明问，“考大学？”
“考不上。”
“大专？高职？”
“不想了，没戏，”洋洋说，“高中毕业我就出去。”
“去哪？”
“不知道，买张车票，去哪都行，反正不要在这。”
“去混世？”光明不禁笑。
“对，”洋洋说，“你这话说的对，就是混世，我妈不是也……”刚说出口，又猛然刹闸。洋洋又不想提他妈。光明的五姨，刘小玲。混世成功的代表。
光明深吸一口气，再次把木棒甩了出去，正打在树叉上，挂住了。“不是以前了，十年前你说混世可以，现在当古惑仔？小心不被弄进去。打打杀杀的没市场。”光明看得透。
“那怎么办？”洋洋也忧愁起来。
“你这种情况，还是学门技术。”
“什么技术？”洋洋没想法。
“开车？”光明随口说，他也给不出好法子，“四姨夫六姨夫不都干这个。”洋洋说：“学开车也行，不过我想去上海。”
光明说：“我也想去上海。”
“我堂姐就在上海。”
“去了也能帮帮你。”
“那不用，我靠自己。”洋洋很坚定地。
光明自言自语，“不过你好歹在淮南还有一套房子。”
“那套不是我的，在刘小玲名下，”洋洋纠正，“你不也有一套。”
“这个？”光明指指地下，“说要拆。”
在刘妈的严格监督下，张秋林没机会过问家欢的事，不过他还是偷偷跟同学打了电话，招呼了一下，他有个铁哥儿们，在检察院系统。等回合肥，绕了一圈，秋林又偷偷回了趟淮南。这次他没住在家里，而是在长途车站附近找了间旅馆。宝艺旅馆。正是家艺和欧阳开的那家。看来看去，这家最有艺术感，无论是装修，还是摆设、灯光，都更有情调。宝艺刚开门营业，生意不算多，日常家艺会去打一头，多半是欧阳在看着。
家艺随手翻登记簿，问欧阳，“就这几个人？”
欧阳讪讪地，“我去发发传单。”
家艺道：“行啦，传单发了一拨了。老发也没意思，我们要做好打持久战的准备，起码有半年是亏的。”又翻翻，“张秋林？”
欧阳也来看。家艺又看身份证号，是本人没错。
“刘妈家那个张秋林？”家艺感到奇怪。
国庆路十字路口，路南，靠东，几辆小卡车停在那，秋林挨个看，到中间那辆停住脚步。敲敲车窗，司机偏头，却是方涛。
秋林拉开车门上去。方涛怕伙计们看到，又问，连忙启动车子，一路朝东开。
“你就不怕我再给你几拳？”方涛说。
“此一时彼一时。”秋林并不慌张，“就算过去有什么，都过去了，现在是救人要紧。”
紧急刹车，停在六里站十字路口东侧。曾经，方涛在这里勇斗歹徒。“你有办法？”方涛着急地。
“首先，我得向你道歉，为我之前的鲁莽。”秋林绅士地。
“快说什么办法？！”
“我有同学在检察系统，正托他了解这件事，”秋林掏出一支烟，方涛拿打火机帮他点了，秋林回到国内才学会抽烟，“目前的况是，他们行长十之八九是有问题的，几个副手，包括家欢，可能有胁从犯罪的嫌疑。”
“什么时候能出来？什么时候家属能去探视？”
秋林说：“这个还说不清，不过现在家欢的律师能有限，我想从合肥重新请一位，这个人一直打这方面的官司，而且在系统里也有些路子。”
方涛不假思索，“请，费用我出，你报给我就行。”
秋林嘿嘿一笑，“老哥，别提钱行不行。此前对你们的生活造成困扰，我也想找个机会补偿。”
方涛示威性地，“你小子别想歪点子。”
秋林笑笑，“如果是那样，我干吗来找你？”
方涛说：“都简单点。”
“简单点，”秋林苦笑，“都这个年纪了，再复杂，真累死了。”
方涛叼一根烟在嘴上。
秋林继续说：“其实过去我对家欢是真的。”
“你！”方涛又把烟拿下来。拳头握起。
“后来我发现，你已经先入为主，而且在家欢的心上刻了那么深的印记，我没有机会，只能退出，去抓住属于自己的幸福。”秋林感慨。
“你这么说对你复婚的太太不公平。”
秋林笑笑，“有什么不公平，她绕了一圈，我也绕了一圈，后来发现还是元配最舒服、最自在。我们这个年纪，少折腾。”说到这，秋林嗨了一声，“跟你说这些干吗！往回开。”
“在淮南待几天？”
“明天回合肥，然后回上海。”
“晚上一起喝一杯。”方涛邀请。
“没问题。”秋林爽快地。
老太太去世，年似乎也没了年味。家丽两口子本来就省，为小冬，为将来。这一年更是一切从简，没了精神头，连咸肉、香肠都没做。美心做酱菜已经耗尽精神，没体力再腌荤菜，她也不想花这个钱。但家丽不做，她就有些不满。
家喜来，美心偷偷跟她嘀咕，“老的一走，我就不是人了？”她想让老六搬过来，但又不能明说，这种事，得老六自己提。家喜也上道，笑呵呵地：“妈，小曼马上要上小学，家门口就一个五小，我看，还不如找找人，把户口迁到家里来，这样能上淮师附小。淮师附小教学质量好些。”
美心乜斜着眼，“你大姐能愿意？”
家喜道：“有什么不愿意的，皇帝还轮流做呢，小冬读书的时候，她一大家子来家里住，谁也没说什么，现在小冬马上都参加工作了，还霸着？他读书要用房，小曼读书也要用房，怎么不能让一让？难道这房子谁规定只许外孙用，不许外孙女用？”家喜对男孩女孩的平等问题，尤其敏感。“妈，我们住进来，你没意见吧？”家喜最后问。
美心故作洒脱，“都一样，都是女儿，对我来说都一样。”
家喜道：“那不行，妈，跟我，你得交给实底。”
美心拉着悠长的口气，“哎呀，要说这几个女儿，只有你是我亲手带大的，感觉还是不一样。”
家喜扑上去环抱住美心的脖子，亲一口，“妈！”
小冬退伍两年了，一直没得到妥善安排，年前，蔬菜公司指派家丽收电费，一个月给几百块补贴。家丽为家欢的事奔忙，顾不过来，就让小冬挨家挨户去收。小冬手一摆，“我不干！”
“怎么地？”家丽不解。
“我成收电费的了。”小冬拉不下这面子。收电费见的都是熟人。家丽道：“收电费怎么了，自食其力自力更生，你妈我还摆过地摊卖过菜呢。大丈夫，能屈能伸。”
小冬心里一直有气，亲兄弟，小年回来就安排在武装部，他呢，至今没着落，他还高中生呢，比小年学历高！有文化！怎么就这么时运不济！还是父母不肯使力？似乎也不是，主要他老爸退居二线，讲话大不如前，而且时局也在变化。一年一年不同。理都懂，但心里这口气就憋着。
小冬对家丽，“谁能跟您比，您是菜市场混出来的，三教九流，谁来跟谁来，顺地崴。”
“你去不去？”家丽有点来火。
美心劝，“行啦！孩子不愿意去就不去，收个电费，你顺带收着就行了，也不是什么急事。”又顺带说，“过年姊妹几个不叫过来？”家丽道：“叫了，都是一脑子事，老二那边，她现在是个妈，过年得操得燎，老三一大家子还顾着旅馆，老五在外头，估计也就老六过来。现在也不像过去了，什么没吃过，非得赶在过年，平时一样吃，到时候买点卤菜回来，一样。”
“卤菜不能放。”美心强调。
“那就再买新的。”
待家丽出门，美心望着她的背影嘀咕，“平时也没吃到什么……”又对小冬，“你妈现在怎么这么省，跟谁学的？”
小冬道：“省钱买房子。”
“买什么房子。”
“给我的房子，”小冬没长心眼，“说是结婚用的。”
美心打趣，“你这对象还没有呢。”
“先备着。”
“以后你爸妈跟谁？”美心问。
小冬说：“谁也不跟，自己住。”
“住哪？”
“住这呀！”小冬不假思索。