“妈，你尝尝这个汤，绝对跟你做的一样。”家丽自夸，调动气氛。美心胯骨受伤后，很少下厨。酱菜产量也下降。
美心尝了一口。家丽探着脖子，等她作评。美心轻描淡写一句，“差不多。”又怅惘地，“不是从前了，你爸一走，老太太又走，一天云彩都散了。”家丽道：“跟她们几个都说了，老三年初二可能过来，老二不一定。”
美心道：“一个都不用来，谁都别来看我最好！”她装作对所有女儿发火。李雯撒娇地，“奶奶，我这不是来了么。”小年见她说话不像，用筷子头敲她，“吃你的饭。”
美心扒拉了几口，不吃了。又钻到屋里。
李雯问：“奶奶到底怎么了？”
家丽绷着脸，“别管她，就是浑身难受。”
一会，美心穿好衣服出来，像要出门。
家丽问：“去哪？”
“头闷，公园走走。”美心保持平静。
建国道：“小雯，你陪着奶奶。”
美心连忙，“不用不用，约了刘妈。吃多了，晃晃。”李雯把那条桃红围巾拉出来，圈到美心脖子上，“外头冷，奶奶得包好。”美心当面不好拒绝，便带着围巾出门了。穿过龙湖菜市，向北就是龙湖公园，走两步，刘美心才感觉腹中饥饿，刚在家没吃几口。她实在看不上家丽置办的年饭，稀稀拉拉几个菜，困难年代都比这热闹些。还让她嫁人！能说出这种话的人，谁敢说她没有狼子野心？！路边的店铺大门紧闭，想吃煎包子、煎饺，没有，想吃碗撒汤，没有，想吃鸡汤馄饨，也没有。只有三岔路口拐弯头一家牛肉汤铺子还在营业。冷风送香味。倒还诱人。
“烫一碗，”美心在破旧的红色大棚下坐定，有风，棚一角的红帆布被吹得哗啦哗啦。
“放什么？”老板娘问。
“三掺。”美心答。意思是豆饼、千张、粉丝都要。
很快，烫了一碗来。刚吃了两口，美心就往外吐辣椒籽和香料渣子，“老板！你这什么东西里头。”老板娘连忙来看，解释，“到年了，只剩点汤底子，渣渣难免，老人家，实在不好意思，这碗不要钱了。”
美心来火，倒霉倒年里头，碗一推，“我还没那么老！”
午饭后，小年、李雯带依依出去玩，小冬也跟着。家里只剩家丽和建国。家丽冷不防道：“撒谎都不会撒！还约了刘妈，刘妈在上海，怎么约？”建国劝：“行啦，明知道是借口，何必戳破。”
“我这不是跟你说么。”家丽道，“反常，太反常。”
建国说：“也可以理解，奶奶刚走，妈觉得孤单，情绪上转变不过来，再过过可能好些。”
家丽说：“亏你研究了一辈子军事、战略，她这不是转变不过来，是转变得太快。”
“什么意思？”建国转不过这家长里短的弯。
“真死性！”家丽略发毛，“你还看不出来，妈这是想赶我们走！”建国沉吟不语。
小年抱着依依，李雯和小冬跟着，在四海大厦里转悠。小冬的新衣服已经穿上，及膝，走起路来很拉风。
李雯问小冬，“工作怎么样了？”
这是小冬最大的心事。“爸还在跑。”
“自己也找找。”李雯说。小冬听了不大高兴，小年是爸给安排的，怎么到他这，一切都打了折扣。但嫂子刚送了衣服，他总得留点面子，“慢慢来吧。”出了四海，几个人朝华联走，李雯不逛华联，嫌它是中老年商场，于是又向西，往公安局方向去。
走到淮南师院附近。依依吵着要回姥姥家。李雯让小年先带她回去。李雯娘家就在师院里头。“我带你去看个地方。”李雯对小冬说。两个人拐过师院，到公安局路，路边，一家店里头黑着。小冬抬头看店牌，叫维纳斯。嚯，洋气。落地窗里头放着各种酒瓶子，应该是个酒吧。李雯掏钥匙开门。小冬吃惊，他没想到嫂子这么大能量，她开的。
打开灯，还有音响，音乐淡淡地，似流水。“怎么样？”李雯问，“我跟你哥开的。”
小冬震撼着。真有本事，开酒吧，在淮南这种地方，活脱脱的时尚先锋。也是，李雯的亲哥是防暴大队的，能罩着。开酒吧的人，黑道白道都得混得熟。小冬从前觉得嫂子不是一般的音乐老师，但没想到不一般到这种程度。
“想不想来干？”李雯问。
“我……我恐怕不行。”
“给你开工资。”
“爸妈不会同意吧。”小冬有传统的一面，胆子也小。李雯笑呵呵地，“先别跟爸妈说，就是个副业。”小冬在场子里转了一圈，装修得不错，一角，竟然还有老虎机。他没多问。李雯把电视打开，自言自语，“世界杯看球赛也不错，要不要喝点。”
小冬连忙说不用。
这个年，方涛过得特别寥落。大哥知道他的心事，邀他和成成去合肥过，方涛拒绝。秋林请的律师很尽心，但他也只是带回消息说家欢暂时无虞，至于什么时候能放出来，说不清。可能明天，也可能未来的某个时候。家欢他们行长自杀后，方涛觉得局面更复杂，但也不是没希望。一了百了，主犯畏罪自杀，他周围的这些人没有必要还关着不放，交代清楚，有罪服罪，无罪的释放。方涛走访了家欢不少同事，她们都说，何副行长为人正派，业务过硬。但这些都不能证明家欢无罪。
一切都只是想象。
方涛能做的，只有等。很熬人。
周围亲朋们刚开始是安慰，但随着时间流逝，方涛觉得还在坚持的，似乎只有自己。方涛会做菜爱做菜，但这个年下，他也没了精神。
孩子还是要照顾。他问成成，“想吃什么？”
成成说：“虾吧。”又补充，“活的，大虾，我妈最爱吃。”
方涛的心刺痛一下。
“妈在里头也不知道能吃个什么？”成成说得轻松。
方涛忍不住多想，在里头，能吃什么？平时听闻，顶多吃馒头稀饭就咸菜。年三十，方涛真给成成做了虾，也简单，就白灼一下，蘸醋吃。
“爸，你这虾做得不如从前。”成成味觉灵敏。
方涛哪有心思。“凑合吃吧。”
“腥味重。”成成补充。
方涛才想起来没放姜片。他捏住虾尾，尝一个，是有点腥味。
“再煮煮。”准备回炉。成成连忙阻止，“别，再煮就老了，凑合吃吧。”吃了两个，又说：“爸，反正我算看明白了，妈不在，我们家一切都跟以前不一样。说实在的，如果妈现在就能回来，我宁愿她骂我学习不好骂到高三。”
很大的让步。成成最怕家欢提学习问题。
“我也愿意，”方涛怅惘地，“你妈现在要能回来，我宁愿她骂我一辈子。”
“真的？”成成觉得他爸的话水分大。
“你爹我什么时候说过假话。”
成成放胆问，“那你还和那个丁不清不楚。”
“都是误会！”方涛激动地，转而又认识到自己父亲身份，立即端出尊严，“小小年纪！听谁说的！”
成成并不害怕。这个家，只有家欢能治住他俩，现在山中无老虎，猴子都是霸王。成成笑嘻嘻地，“爸，说真的，你当初为什么要跟那个姓丁的在一起？”
方涛怒，“你这小子！”伸手要拧儿子耳朵。
成成蓦地站起，“妈，你回来啦！”方涛的心骤跳，猛回头，“家欢！”屋内空空荡荡。成成促狭，不失时机撒了个谎。
“你小子！”方涛愠怒，给了儿子一掌。
成成手里的虾掉在地上。
敲门声起，父子俩愣了一下，都被定住了一般。停了一下，又敲。“谁啊？！”成成应声。没人回答。继续敲。方涛去开门，却见宏宇站在门口，手里拎着个塑料袋。
“四哥！”宏宇扬着笑脸，“从我妈回来路过，给你送几个猪蹄子、几条香肠。”方涛连忙让进门，又问家喜和小曼呢。“她们都在家呢。”宏宇没细说，他一个人去他妈王怀敏那打一头，现在回车站村自己家。宏宇不愿换鞋进屋，赶着走，方涛也不深留。关上门，成成抱着猪蹄就啃。妈不在家，吃方面，他跟着受了不少罪。方涛教育儿子，“别光吃，脑子也得长，学习得上去。”
成成不服，“行啦爸，要说学习，只有我妈有发言权，我妈是大学生，你是高中生。”
方涛必须树立威信，“高中生怎么了，高中生你妈这个大学生不照样嫁，你以后要能像你爸这样找个大学生，就算你能。”
成成带笑半讽刺地，“我才不受那罪，如果我是大学生，我得找个大专生，如果我是高中生，那我充其量只能找职高生，反正我不能找个比我高的，太累。”
一下点方涛和家欢婚姻的症结，突然间，方涛竟无言以对。成成见爸爸失落。又找补两句，“爸，你就放心吧，妈肯定能回来，不会像孙悟空那样。”
“跟孙悟空有什么关系？”
成成说：“孙悟空大闹天宫，被压在五行山下五百年，妈不会。”
方涛气，“废话，五百年，都哪辈子了。”
两个人你一言我一语说着，敲门声又起。
方涛和成成对看，不知来者何人。