算算，还有十几天。借吧。家喜一咬牙，反正他有正式单位，老子娘也都在淮南。他若敢不还，去区里闹一通，也就还了。“明天去我厂里拿。”家喜指绿十字。当晚，何家喜没把这事跟宏宇说。这些年，家里有点存款，都在家喜手里控着。宏宇也不管。次日，小年果然带车去拿了钱。写了借条，不提。
这日晚上吃过饭，家丽头有点晕，便进屋斜躺着。小冬在自己屋看二月河历史小说的盗版书。厚厚一本，他要啃下来。他刚读完曾国藩智慧全集，希望对工作有所帮助。建国在客厅看新闻联播。这是他的保留节目，每天不落，看得有滋有味。家丽叫建国。建国应了一声。到国外新闻了，他恋恋不舍离开，进屋，问家丽是不是要水。家丽说：“给我点皱纹纸。”他们还习惯把卫生纸叫做皱纹纸。何家丽到现在还喜欢用龙湖菜市批发的皱纹纸上厕所。说比超市里买的卫生纸好用。建国没二话，拿了来。
家丽擤鼻涕。又说头疼，让建国把老二给的头疼粉拿一包来。
建国拿来给她吃了。“感冒了。”建国下定论。
“也不像感冒。”家丽说，“嗓子不难受。”
“感冒有多种症状。”
“昨个我梦到爸。”家丽忽然说，“是不是因为没烧纸？”
建国是唯物主义，不信这些，劝：“你是感冒了！吃点药，躺到明天早晨保管好。”家丽不管，喊小冬。小冬不情愿，但还是过来。
“你去，到街头间给你姥爷烧点纸，还有老奶奶。”
“妈！鬼节都过去了！”小冬抗辩。
“去！”家丽一言九鼎。小冬没办法，抓了点零票子出去。
建国要开灯，家丽不让，说刺眼。两个人一个躺在床上，一个坐在床边。家丽说：“估计爸要怪我了。”
“怪你什么。”
“家散了。”
“也不都是你的责任。”建国叹口气，“这么多年，咱们够用劲了。”家丽说：“怎么摊到这么个妈，这么几个妹！”
党校克思家，陶先生和克思头疼了一天，头疼粉吃了三包，刚吃下去好些，一会又不行了。去小诊所看了看。医生说不像感冒，让回家休息。光彩忙得一会用热水敷，一会用冰袋镇都没用。克思和陶先生并排躺在床上挺尸。陶先生忽然道：“昨个鬼节。”克思是教马列主义的，不能信这些。但陶先生一提，也触动他心事。昨夜他发了梦。梦到卫国和他娘举着刀要杀他。克思不出声。
陶先生试探性地，“昨个是不是应该烧烧？”
“烧什么？”克思有点不高兴。
“你说烧什么？”陶先生嫌克思装，没好气地，“昨个我梦到卫国了。”克思大惊，“我也梦到了！”话说出口，两个人对望一眼，无限深意。纸还是要烧。但得选个单位的人看不到的地方。克思两口子让光彩看家。他们从党校出发，一直走过矿务局，才在街边小店买了两刀草纸，躲在一个小路口烧。
火点着了。照例得说些什么。但克思和陶先生都不愿开口，只好那么闷烧。晚间有风，把那烧尽的纸灰卷得老高，真像有鬼混来拿钱。纸灰中还夹着一点红星子。是没烧尽的火，到空中，也就散灭。克思一点一点地放，陶先生不耐烦，“都放进去。”她找根枯树叉挑着。火烧得旺旺地。又一阵风来。几张纸被卷起，火星子也跟着到半空中，恰巧落在陶先生烫蓬松的头发上。瞬间蔓延。陶先生吓得滋哇乱叫。克思连忙脱了外套去捂。手忙脚乱，好歹就下来，但头发却燎尽了半边。阴阴阳阳的。
陶先生直颤，喃喃道：“见鬼了见鬼了……”
铁门响。有人进院子。家丽以为是小冬，对建国说，“这么快？这才几分钟？”进来，才见是小年。建国诧异，问这展子怎么来了。小年问：“妈呢？”
家丽听见儿子问妈，出了一声。有气无力地。
小年走进卧室，灯没开，借着外头一点光，勉强能看见彼此。
家丽也问：“怎么这展跑来？”
“没事。”小年尽力保持平静。
家丽感觉到他有事。“有什么就说。”
小年想要开口。又停住了。建国进屋，给小年拿了个凳子。小年不肯坐，就站着。“跟李雯吵架了？”家丽猜。
“没有——”小年答得利索。
“李雯呢？”建国问。
“在家带依依呢。”小年说。
家丽用教育人的口吻，“夫妻俩过日子，就要你让着我点我让着你点，何况你是男的，又是国家干部，李雯有时候是任性，不过但凡你退一步，她也就不好意思了……”喋喋不休。
“妈——”小年忍不住打断她，“我跟李雯没吵架。”
“没吵架？”家丽骤停，“那什么事？工作不顺心？在区里跟人闹别扭了。”
“不是。”小年又否认。
家丽急得坐起来，“那是什么你说呀！”她感觉肯定有事。
建国听不下去，出去抽烟。到院子里，窗台下。窗户开着，他能听到家丽和小年说话。
“妈……”小年声音很小。
家丽沉默，等他下文。
“借我点钱。”终于说出来。
家丽脑袋一阵疼痛。借钱？儿子找她借钱？借什么钱？她一时理不清头绪。
“借钱干吗？”家丽强忍着剧痛问。
“你别管了。”小年说，“急用。下月就还你。”
“借多少？”家丽深入地。
“四十万。”小年陷在黑暗里。
家丽一阵眩晕，身体朝后倒，但仍强撑着，“你要这些钱干吗？”
“你别管了，急用。”
“你被人抢了？”家丽伸手打了一下儿子。再抬头，建国站在他们面前。“你要这些钱干吗？”建国压住愤怒。
“欠人家的。”小年硬着脖子，“我就是一时不走运。”
“你赌？”家丽质问。
“妈，你就别问了，如果不还钱人家就要到我单位去闹！而且利滚利到下个月就会翻一倍！”小年一口气说。疤瘌大了不疼。破罐子破摔。家丽欠起身子抓住儿子，“你借什么？你到底借的什么？”
“借了高利贷……”小年说。
建国气得浑身乱颤，一巴掌挥出去，打在脸上，小年跌出去半米，“你混蛋！”家丽连忙下床护住儿子，又去搀建国。小冬进院子。跑进门。刚进屋看不清，他打开灯。只见哥哥坐在地上，父亲和母亲满面愁容。
小年是欠的高利贷。赌球输的。刚开始输，他不服，老想翻本。飞哥乐得提供资金，结果又输，越滚越大。李雯也好赌。两口子合起来欠了六十万。掏干家底，还了二十。现如今还剩四十的洞没填上。能借的都借了。实在没办法，只好出最后一招：向父母求助。深夜，小年跪在搓板上。都这个年纪，成家立业，生了孩子，还跪搓板，多少有些可笑。但在父母面前，他永远是儿子。小年没哭。家丽倒哭了。想到这巨额债务。她愁。她也恨自己教子无方。怎么就走到这一步。可不帮也不行。自己儿子，你能看他完蛋么？钱不还，高利贷能放过你？工作也会丢。丢了铁饭碗，小年能去干吗？不敢想。小冬坐在小年身后凳子上，看爸爸建国脸色铁青。建国让小年一五一十原原本本把事情说清楚。清楚了，才能想对策。小年仔细说了。事情倒很明白，就是赌博，欠债，还钱。天经地义。这一刀是躲不过。
当晚，建国和家丽就决定，天一亮分头行动，一个去取钱，一个去借钱：小冬陪建国去银行，家丽去找人借钱。怎么着也把事情先平下去再说。次日一早，小冬便随建国去银行门口等着。临走前，家丽叮嘱二儿子，有什么情况，随时给我打电话。八点半，银行开门。建国第一个走进去，他让小冬在座椅上等着，他拿着个大布包去柜台。再一张一张拿出存折，卡，存单……手微微颤抖，这是他辛辛苦苦工作、省吃俭用换来的一生积蓄！“老大爷，您现在取，利息会损失不少。”柜台小姐说。
老大爷？建国忽然意识到自己竟然这么老了？“取吧。”他说。
没有退路。高利贷方要求现金支付。
一会工夫，办理好了。建国挎着包起身，小冬连忙过来，和爸爸一起靠紧了，护着钱。到银行门口，建国抬头看东面刚升起的太阳，金光四射，头一晕，倒在地上。“爸！爸！……”小冬乱了手脚。
为省钱，家丽骑自行车挨个找。老六不必去找。先找老三。去宝艺酒店。家艺刚起来。家丽简单说了困难，家艺愿意借三万。但要求写借条。家丽知道她的一贯作风，写了个借条。再去找老四。老四同意借两万。最后找老二家文。家文实在同情，她跟大姐关系最好，但也只能拿出一万来。有一万是一万。
家欢家。家丽刚走，方涛问家欢，“你来的钱给大姐？起码也跟我商量商量。”家欢道：“我自己的钱，跟你商量什么？”
方涛放下抹布，“你自己的钱？”
家欢说：“怎么的？挣的。”
“哪挣的？”
家欢小声，“弄了点股票。”
方涛诧异。炒股，感觉距离他很远。“那是玩火！”他提醒家欢。家欢性子柔下来，“赚个本金，有钱了我也去做生意。”
“小心你本金都赔，跟小年似的。”
“他是非法赌博，我是合法炒股。怎么能一样。”
“本质上，都一样。”方涛臭硬。
家欢道：“你忙你的，我忙我的，你还两岸猿声啼不住呢，我早轻舟已过万重山。”