光明报了考研政治辅导班，在南京开课，讲师叫陈先奎。无锡离南京不远，只是去南京，住成了问题。后来几经打探，大姑家的三女儿智子的老公，在南京的一家大企业做事。一个人单住一套房，算有地方。
为省钱，光明和表姐智子联系，智子二话没说就答应帮他解决住的问题。跟敏子不同，智子的人生全靠自己拼，且人本身也厚道些，跟光明谈得来。她跟老公打了招呼。光明果真住进去。
第二天，智子就带着儿子从淮南赶到南京。光明觉得有些奇怪。是不放心他？他一个学生，有什么可防的？待人来了之后才发现，智子是不放心她老公。
当年下岗潮，智子老公没了工作，不得已外出找事，一做做到现在。智子和他长期两地分居。难免出问题。光明看在眼里，并不点破。可来智子来后第二天，她就主动跟表弟诉苦。在光明听来，这不过是一个老套的故事。但发生在身边人身上，他还是能换位思考，感受她的痛苦。
小饭店里，就姐弟两个人。智子喝了点酒，“你说怎么办？当初不让他出来干，在家两个人也是戳气！现在出来，钱是挣到了，人出问题。我又不能跟他一起出来。”
光明这方面没什么经验，问：“一起出来也就出来了。”
智子道：“我这个工作，丢掉可惜，再一个，都出来孩子怎么办？这些年好歹我把孩子挵大了。”
光明劝：“商业系统，有些事情难免。”
智子恨道：“你都不知道现在小姑娘多厉害！你不惹她，她都硬往上冲。挡都挡不住！”停一下，又说：“那女的跟你一样大，不可思议吧。痞得早，十几岁就在社会上混！是芜湖的，船民。你想想，船民欸，迎来送往那小时候社会经验丰富，你姐夫又那么一表人才，对吧，帅的一个人。那她还不死死咬住……”
“姐夫心里还是有你。”
智子立即，“那是的，”忽然小声，“有时候喝过酒，都给我打电话，人家讲喝过酒最先给谁打电话，那这个人就是在他心里分量最重的……”
可能是真的。也是自我安慰。光明换位思考，忽然感觉凄怆，这就是婚姻。
两个人又谈起家里其他人。光明问大姐怎么样。智子撇嘴，“她，她要是不是我亲姐我都不敢跟她走，真的，太难缠太好强，什么都要站到人家前头，可能么？什么叫人外有人天外有天，她们厂科室那几个人，小孩年纪都大差不差，结果人家家孩子，个个优秀，一考大学，不是复旦就是交大，她受不了。”
“吉吉成绩不行？”
智子一拍桌子，“小时候优秀，长大了，到二中一比，那差得就多了。老大心里急，一咬牙，把孩子送美国去了。也不知道什么歪牌子大学也不知道在哪，都不说，反正，三年六十万，你大姐夫现在到处打工挣钱呢，为儿子挣。”
光明大姐夫胡莱，是个老实人。
智子又说：“所以说人不能作，你看大姐，以前房子好，都说买房子。她也要占大头，那头几年地里花二十九万买了个六要七的，几百平，厕所都四个。现在胡莱在外头做事，儿子去美国，她一个人住又害怕，说吸人气。”
光明苦笑。敏子一贯如此。
又谈起惠子。智子道：“老二就天天觉得，爸妈偏我跟老大了，尤其偏我。其实呢，偏我什么，我一个人在家带孩子，妈伸把手，不是很正常么，何况又住那么近。”
光明安慰，说二姐困难些，可以理解。
再谈起小忆。智子分析，“她就是求学什么都太顺了，找对象挑来挑去挑来挑去，后来终于看中一个，结果你那个二姑夫看不中，把人家刁难得一塌糊涂。”
“他就那德行！本事没有，脾气倒大。”光明忍不住刺一下。
智子客观地，“你这两个姑父，都是那德行！本事没有，在家还要做老大，矫情！当初我为什么这么早嫁人，就是想赶紧出来，受不了，真的。在家里待不住，那个嘴叨叨叨叨，比老太婆还烦。”
最后谈到党校的，大伯大妈。智子说：“你大伯现在又聋又瞎，耳朵听不见，眼睛看不见，说是白内障，还不能手术，说眼角膜有点问题。”光明暗叹，细想，也是他该得的。
千年王八万年龟。
智子话锋一转，“光彩离婚了。”
“怎么回事？”这是真正的新闻。光明追问。“不说嫁得很好么？在芜湖，又婚礼多大多大，男方家有钱。”
智子隐隐约约地，“好像是说嫁过去……人家发现她不能生。”
有因必有果。天理也昭昭。光彩本无辜，但这就是命。
光明微笑着，“那跟她姑一样。”
智子想了想，“是一样，都不生，当初我爸妈还想把我给过去，幸亏没给。”她庆幸。
光明及时把这些近况分享给妈妈家文。提到光彩不生，家文也啧啧，“那跟她姑姑一样，这一辈人不生，下一辈还不生，都不生，不细子就细死，做人，厚道点。老天爷还没瞎了眼。”光明又说了说自己的学习情况。家文叮嘱他别太累。
光明说：“等课结束，我去趟上海。”
家文问去做什么。
“看看学校。”光明打算报上海的学校。
“小年和洋洋都在那。”家文提醒。
光明说到时候联系看看。
家文挂了电话，笑眯眯地。老范问：“什么事那么高兴。”家文跟他说不着这些，岔过去，“厂里发的油领没领？还有卫生纸。”
老范这才想起来没领，换了衣服，下楼去。
问大姨家丽要大表哥小年的电话。家丽说不知道。问二表哥小冬，也说不清楚。光明不再硬问，这么多年过去，大姨一家对小年的去向还是守口如瓶。
连家里人也不说。
光明赴沪顺带看看他们，也只是念在小时候的情谊。话说到。不愿意也就不愿意。
洋洋倒好找些。这些年断断续续，表兄弟在网上一直有联系，面没见过。虽然一个在无锡，一个在上海，离得并不远。到上海，光明去拜会了一位师兄，他是头二年考上来的，有不少经验。光明问要不要找导师。师兄说能找最好，不找也没关系，硕士主要还是看初试成绩。光明只留一天在上海逛逛，跟洋洋联系。洋洋在上班，又不是周末，只能约着傍晚下了班见面。
说大不大，说小也不小了。光明来也没空手，给师兄带了几盒无锡酱排骨，剩下两盒，留给洋洋。查地图，光明才发现洋洋在青浦工作。晚上来市区怕不方便，两个人就约在青浦，光明早早坐车过去。路灯亮的时候，洋洋来了，他现在在一家外资超市的电器部里做事。是汤小芳的英国丈夫帮的忙。
小饭店，光明和洋洋面对面坐着。点了鸡煲。洋洋非要两瓶啤酒。应酬多，他胖了。也老成些。
“你看上去比我都大。”光明开玩笑。
“人在江湖，身不由己。”洋洋说话的口气也成熟许多。
“怎么样，适应了吧。”
“早适应了！我现在，谁来跟谁来，什么都不怕，”洋洋动动肩膀，“干吗，特地来看我的。”
光明没说自己要考研究生，怕刺激表弟。他只说来看一个师兄。“什么时候毕业？”汤洋洋问。
“不到一年了。”光明说，又岔开话题，“过年也没见你回去。”
“回去干吗？”洋洋本能地，“你不也没回去么。大过年IP还在无锡。”
“有事。”光明概括。不细说。
“那我也有事。”洋洋说，“再说了，我亲戚现在不都在上海。回去看谁？”姥姥和几个姨也被她妈“株连”，都不在亲戚之列。
光明敬洋洋一杯，“你这步走对了。”他本来想提小玲，洋洋的亲妈，可话到嘴边又觉得自己先说不合适。算了。如果洋洋提，他就选择性地说说。不提便罢。
两个人又聊了一会这些年的经历，过去的事，多半是笑谈，他们似乎都熬过了残酷又痛苦的青春，真正站在人生的起跑线，对自己的生活有了一点掌控。
啤酒喝了光了，洋洋嫌不够，又各来一听。
末了，洋洋才低着头，装作不经意问：“她怎么样？”
光明脑中一激灵，知道他问的是谁。可有的能说，有的不能说，他小心着。“还不错。回淮南了。”
“这我知道，然后呢。”
“然后就是过得不错，简单幸福。”
“简单幸福……”洋洋抬起头，出神，“我都不知道这两个字什么意思，反正跟我没关系。”他自己先笑了。
“你下次回去，我帮你安排。”光明见火候到了，说。洋洋对小玲并非不关心。毕竟是母子。
“安排什么？不用不用。”洋洋摆手，又恢复职场人的样子。
光明摇摇罐子里剩下的啤酒。
洋洋举罐，碰一下，“敬简单幸福。”
“敬简单幸福。”光明说。