家具打好了。趁着五月端午，陈老太太让儿女们都过来看。家文也去吃饭。一大家子，得两桌才够坐。老屋子里原本住着五个人。陈老太太、大女婿孙黎明，两个外孙子大康小健，还有小儿子卫国，五个人。克思两口子。春荣和她丈夫鲍先生，并三个丫头敏子、惠子、智子，共五个人。春华和丈夫鲁先生并女儿小忆，三个人。再加上家文、大兰子，一共十七个人，都挤在屋子里。
家具摆堂屋。床头、床板、大柜子、小柜子、梳妆台、食品柜，脸盆架子、菜橱子、四把椅子、六个小凳子。老太太摸着大柜子，笑着说：“都是好木头，水熙柳的。”
克思笑：“娘，这么一大排场，屋里都放不下了。”
陈老太太说：“能放几天，能住几天，等卫国分了房子，家文生了孩子，就搬出去单住。”说者无心，听者有意。克思和陶先生脸色都不好看。陶先生一直不生，人品可疑，陈老太太烦她。如今有了家文做对比，就更烦她一成。
孙黎明道：“卫国家文，别等了，早点办事吧。”
家文有些不好意思。卫国笑着叫：“姐夫！”
孙黎明说：“你当你还小啊，过了年都二十七了。”
陈老太太纠正，“哪有二十七，虚两岁啊？二十六。”众人皆笑。吃了午饭，陈老太太打发卫国、家文、大康、小健，带敏子、惠子、智子、小忆去红风剧院看电影。其余人留守祖屋，围坐一圈开会。
准备就绪，陈老太太发话。
“卫国结婚，各家准备给多少？”
卫国结婚是大事。各家给钱是肯定的。但这个钱数多少，还得老太太首肯。没人说话。
“老大，你说。”
克思看陶先生一眼，陶先生给他使颜色，让他说。克思说：“艰苦朴素是优良作风。”陈老太太道：“说数。”
克思磕巴一下，“给五百。”
“少了。”老太太立即说，“给一千。”
克思只好应承下来。陶先生不动声色，但已然能感觉到不高兴。老太太转脸，对春荣和鲍先生。鲍先生在家是老大，但对老太太还有几分忌惮，忙说：“妈，我们跟大哥一样，也给一千。”大的都发话了。春华和鲁先生自然也说给一千。
孙黎明说：“我也给一千。”
老太太明理，道：“你一个人，还带着两个孩子，弄点钱都是外地出差跑来的，减半吧，给五百。你不用愁，两个儿子结婚，将来我再补给你一点。”孙黎明忙说不用不用。
“行，那就这么办。”陈老太太爽利，起身，意思是送客了。家里小，这些个人坐着也难受。陈老太太又说回头几个小的让卫国并大康小健送回去。话说完了就散了。各回各家。孙黎明则去坝子上看人打小牌下象棋。
陈老太太让春华留一下，她打算问问她介绍的小君的情况。陈老太太侧面打听了，不能说小君脑子有问题，但起码，不聪明。
“问你姐夫的意思了没有？”
“姐夫是愿意。”
“老大两口子最近没什么情绪吧。”
“没找我说什么。”
陈老太太道：“抓紧时间再生一个，就一个丫头，打住啦？”
春华为难，“娘，不是我不生，是现在计划生育抓得紧了，我跟鲁都在厂子里，生了，工作就没了。”
陈老太太叹：“早让你生，你们不听。”
春华笑道：“现在生男生女都一样，不管男的女的，有一个就行。”陈老太太道：“说是这么说，就一个孩子，风险太大，以后谁管你。”说多了也厌烦，陈老太太又跟春华交代几句，便让她早点回去。春华出了巷子，猫在巷子那头的克思才重新溜进门。陈老太太诧异，“怎么又回来了？”
克思气压低沉，“东西落下了。”
“什么东西？”老太太问。
“钥匙。”
找了一圈没有。克思说：“娘，你去帮看看是不是落在锅屋了。”陈老太太不知是计，便只身去厨房找寻。寻摸了一圈，没有。返身回堂屋，克思说找到了。陈老太太教育他，“东西别乱放，钥匙随身挂着，皮带上不能放？这要丢了，被小偷捡去家里又该遭殃了。”
克思嘀咕：“家里也没什么东西。”
陈老太太瞬间明察秋毫，“什么叫没什么东西？你老婆又眼红你弟弟弟媳妇的家具？让你来跟我说？”
“妈——”克思被猜中心事，“不是小陶的意思。”
陈老太太嗷一声，“谁的意思也没用，一码是一码。”
话赶话到这份上，克思不得不挑明了，“娘，我跟陶子结婚时候，什么都没有，就一床被子一个箱子就结婚了，到卫国了，瞧着富丽堂皇的家具，这排场，我也是儿子，卫国也是儿子，儿子跟儿子，差别怎么就这么大。”
陈老太太哼一声道：“老大，你简直就是被你那个老婆的枕头风吹得脑子都没了，你是读过书也在教书的，难道不知道什么叫世界上唯一不变的就是变？你结婚什么年代，现在什么年代？你结婚都头十年地里了，那时候哪兴什么柜子橱子？你跟陶子结婚，我们家可是一分钱彩礼没少，她陪嫁的什么？几根破苕帚头子，几个暖水瓶子，我们也不计较，兄弟姊妹之间，怎么能这么算账？”
陈克思急道：“那以前没有现在有，就应该补。一碗水端平了。”
“不补！”老太太言辞铿锵，“前清的债能到民国补吗？民国的钱能在新中国用吗？你怎么越来越不明理。”
克思气鼓鼓地，“娘，不补也行，这份子钱，我们给五百。”
“随你！”陈老太太气极，把抹布摔在桌子上，出屋了。
大兰子在门口见老太太，忙问：“干娘，怎么了这是，快到我家喝口水压压，刚才还好好的，是不是老大呀？将将看他在那猫着。”
“别跟我提他！”
“不提不提，”大兰子搀着老太太进屋，“这老大两口子，也是太好强。”
“好强没用！心强命不强。”
“春贵哥以前，”大兰子忙改口，“那个克思哥以前不这样啊。”
“都是他那个歪屁股沟子老婆带的。”
大兰子道：“我娘有个小姐妹，家里孩子刚生了个女儿，第四个了，想送，要不咱们给老大牵牵线？”
“那两口子不是好货，不能多这个事。”陈老太太摆手。
“一直没孩子，总不是事。有个孩子，也就安生了。”
陈老太太叹了口气，动了心思。
隔周就让春华特地去党校一趟，侧面敲了敲抱孩子的事，没想到老大两口子态度很坚决：不要。
陈老太太得知，气得骂：“让她自己屙去！”就此不提。
过了没几日，卫国果真自己动手扎了鸡笼子给美心送去，就放在前院。改革开放后不像从前，不准私养，现在自家能养点鸡，下点鸡蛋，日子松快点。鸡笼子扎起来了，卫国又拿来饲料，再教美心和几个妹妹怎么喂养。
“用不了多久，就能吃上鸡蛋了。”卫国擦擦头上的汗。刘妈从楼上下来，看见卫国也喜欢，等卫国走了，她才对美心说：“你啊，就是先苦后甜。”美心道：“苦在哪，甜在哪。”
刘妈笑说：“生六个孩子还不苦？甜是你现在，熬过来了，这女婿用着，比儿子还顺手。”
“那是。”美心满足。
刘妈叹：“这老二找的这个，真不错，横看竖看挑不出什么毛病，都是好。”美心道：“老二心里有成算，不用我们操心。”
美心这话引发刘妈心事。她又无限感慨，“谁像我们秋芳，那么傻。”美心就势问秋芳现在怎么样。
“工作倒是顺利，就是守着那么个女婿，身体残疾，又不知冷知热，我也说不得什么，所以说人呐，二十年河东二十年河西，说不好，你看大老汤，以前神气，现在，瘦得什么样。”
“他怎么了？”美心问。
“糖尿病。”刘妈说，“都要打胰岛素了，也亏得我们秋芳是学医的，前一阵在家好好的就摔一跤，拉到医院，人家说再晚一点治眼睛都能瞎了。”美心惊诧。刘妈道：“亏吃过一次了，秋林不能再吃这种亏。”美心道：“秋林还小，哪至于。”
刘妈道：“小？一年一年快得很，你这老二算有着落了，跟着就是老三，跟着就是老四。”
美心道：“不想那么多，各人有福各人享，各人有罪各人受。”
刘妈奉承，“你们家的闺女是不愁，搞不好嫁个大官，你什么都不用做了。”美心笑得嘴歪，说就你会想，能处理出去就不错了，还大官。正说着，远远走来两个人。一老一少，美心定睛看，却认不清。待走近了。那少的对刘妈，笑着说：“是家文妈吗？我是卫国的二姐，这是我妈。”刘妈忙拉着美心，道：“这是卫国妈。”陈老太太笑道：“真是有眼不识泰山，上次来是你们家老太太见的，还在北头，这会子七拐八绕，我也糊涂了。”
刘妈见人来，很识趣地走开了。美心忙把陈老太太和陈春荣请进屋，又打发家欢、小玲和家喜出去玩，留足够空间说话。
陈老太太问：“你们家老太太呢？”
美心笑道：“去洞山给我们家大闺女带孩子去了。”
陈老太太看一眼春荣，又对美心：“我倒想带孙子，没得带。”美心劝慰：“会有的，会有的。”陈老太太拖着口气，“我今年也是七十的人啦。”春荣不得不提她，“妈——”
陈老太太忙从感叹中抽身，又从随手拿着布包里拿出两个纸口袋，放桌子上，推到刘美心面前。
“亲家，我也不知道你们老家老路的规矩，”陈老太太一团和气道，“这是三千块钱，今儿我上门，就算正儿八经地来替卫国求亲，还希望亲家能够同意、祝福，让两个孩子结秦晋之好，百年同心，有什么不到的地方，亲家一定告诉我，我们去办。”
三千块！美心哪一次见过这么多，她忙说太客气了太客气了。
陈老太太又说：“再就是选日子。”说着让春华拿出皇历，递到美心面前，“怎么着也得选个黄道吉日出嫁。”
美心连连说：“必须黄道吉日，必须黄道吉日！”