我在房间里收拾那些织好了的披甲。我将它们捆到一起，但荨麻的刺刺中我的手指，我将手指含到嘴里，边观察着这些披甲。
【她用她柔嫩的手拿着这些可怕的荨麻。这植物是像火一样地刺人。她的手上和臂上烧出了许多泡来。不过只要能救出亲爱的哥哥，她乐意忍受这些苦痛。于是她赤着脚把每一根荨麻踏碎，开始编织从中取出的、绿色的麻。
——《野天鹅》，安徒生】
我想起当日，我在古书中查到破解黑魔法的方法——其一，是施行黑魔法的人死亡。但我们已经无法接近王后了。
其二，是以荨麻编织披甲，让哥哥们穿上。期间我不能说话。
此刻我低头看着这些披甲，从第一件开始数。多么可笑。针脚有疏有密，有的地方简直不合形状，我试过拆掉重新织，终于勉强编好了第一件。谁能相信，那个只会高谈阔论，连衣服也要侍女替她穿，头发也要别人梳的公主，竟然可以织好几件披甲。
我用冰水浸泡我的手指头，然后开始将我的细软衣物打包好，偷偷塞到披甲里面——原谅我不得不这样做。自从逃亡以来，我就反复将仅有的两件衣服换洗着穿。来到英格兰后，我庆幸自己终于有新的衣物了。
尽管他们的宫廷时尚不如法兰克，但不得不说，以撒为我安排的东西确是他们宫中最好的。
我失神想了一会，然后抬头看窗外——暮色初临。我等待着哥哥们在黑夜来临前飞来。哥哥们……父王……我是如此思念故国的一切。低下头来，我见到那瓶盛在窄口瓶里的香水，忍不住又倒了一点到手腕上。我用手贴着脸颊，鼻子轻嗅，怀恋着法兰克的气息。
门外突然传来脚步声，我一下警醒，忙将东西塞到锻质褥子下面，坐在上面，端正地看着来人。
进来的是米迦列。
我想起萝拉的事，冷漠地看着他——他跟以撒一样，他们的手上，都沾满了萝拉和安的鲜血。
他不以为然，看了我一眼，突然说：“你身上的香水味……”
我一下怔了，随后红了脸。
他并不在意，只平静地说：“这周，教皇要出访法兰克……”
我的心突然提了起来。法兰克，这个名字就像大教堂里低沉的管风琴声，任何时候都能够勾动我的灵魂，勾起一阵阵情绪波动。
耳边，米迦列继续说下去，“教皇感染了风寒，去不了，让我代替。”
我腾地站了起来。
也许是我这冲动的个性，也许是我这过于迅猛的动作，也许是我太过迫切的目光，米迦列止住了话头，没再往下说。我焦急得不行，心里最讨厌这种卖关子的人了，但转念又想：这些事情，他到底为什么会告诉我呢？难道就是为了刺激我，看我思乡的反应，寻我开心？
那时候，我还这样稚嫩，从来没有想过，像以撒和米迦列这种人，首先是政治人物，其次才是别人的儿子、丈夫、父亲或者别的角色。他们才不会有空特地寻我开心。
不过，当时的我一股热血往上涌，只一心维持我的尊严。我昂起脑袋，摆出法兰克皇族的架势，微微一笑，张着嘴慢慢地“说”：我如果想回去法兰克，也随时可以。
听了这话，他那张扑克脸却罕有地露出些转瞬即逝的笑意。他看了我一眼，淡淡地应了声：“相信法兰克的王后也一直在等你回去。”
我气鼓鼓地盯着他。这人居然在看我的笑话！
他已经敛起笑意，又再度是那个没有感情没有情绪的主教，声音平静地：“考虑到你是法兰克公主，如果你也去的话，也许这趟出访会更顺利些——”
我被这句话震住了。好一会，才回过神来，张着嘴，咿咿呀呀地说“我去我去”。
我太天真。当时为什么没有生出更多的疑惑呢？我已经被能够归国的幸福冲昏了头脑。我不是不好奇的，我追问：为什么让我去？以撒不会怀疑吗？
米迦列只是随口一句：“现在的情形，以撒已经顾不上你了。”
我便相信了。
现在回想起来，彼时以撒当然是顾不上我的。但为什么米迦列这个与我像是宿敌一样的男人，会突然提出带我去呢？我实在是太天真，完全没有认真去想这个问题，甚至还对他生出些好感。
我以为，他终究是我未婚夫的哥哥，无论如何算是日后的家人，他还算有点良心。我以为，是他终于说服了以撒让我得以前往法兰克。我以为，也许是以撒已经厌倦了我，不想留我在宫中了。
无论是哪个原因，当我换上主教特使的衣服，将头发仔细盘起，压在帽檐下，像一个意气风发的少年般跨上马背，等待出发时，我是欢快的。我没有想到背后的一切。米迦列叮嘱我，不能在英格兰暴露身份，不能跟过去的人接触，否则会引来王后的注意，导致杀身之祸，我只是一个劲儿地点头，却完全没往心里去。
过去，父王和哥哥们总说我聪慧多识，他们的夸奖让我洋洋得意，丝毫没意识到自己的愚蠢。
——如果那天我留在宫中，等待哥哥们化身的天鹅前来的话，我早已飞出英格兰宫殿外了。后来那些事，也就不会发生了吧。但是，谁知道呢？
我的马就在米迦列身侧，身后是一长列主教队伍。我奇怪为何以撒没有送我们出行。那时候我不知道，以撒不在宫中，他早在我们出发前，已经动身前往英格兰北方的威尔士。
他与沃里克的战争正式揭开。
主教队伍向着相反的南方而行，预计三天后会抵达法兰克。夏天的英格兰乡间很美，河面变窄了，日光映照着水波和河岸边的垂柳，灰色的树干低低地垂着。我看见沿路农场上的牛羊，悠闲地啃草。冷杉树下有农夫用帽子盖着脸，呼呼大睡。
他们过得真快活。
我想将这个想法告诉身边人，一眼看见米迦列那张神情凝重的脸，就把舌头咬住了——横竖我也不能开口说话。但是对于生性好动的我而言，总想着要跟外界交流——也许因为这乡间的美景，让我一直紧绷的情绪放松了。
就这样走走停停，抵达法兰克宫殿时，已经是第三天傍晚。暮色中，我看着熟悉的宫殿，激动得快要将嘴唇咬破。
我离开法兰克日久，被迫离开宫廷的时间更长，在我的回忆里，法兰克宫殿比海洋还要深广，里面的所有一切都随着我的一遍遍追忆，而越发光亮。我疯狂地想念着那些闪亮的地板，那镶满了镜子的大厅墙壁，长桌上铺覆的天鹅绒毯子，公爵夫人们华丽的长礼服，贵族们在沙发上聊起夏天度假的话题。我更加怀念我的卧室，那双石榴红的小拖鞋，那顶棉睡帽，那盒洒有香水的信笺，壁炉上摆放的一对花瓶……
所有这些细碎的东西，汇聚成一片光的海洋，要将我浸没在里面。
我不禁激动地昂起脑袋，甚至不舍得眨眼，只为了不错过任何一个画面。
米迦列低声提醒：“将帽檐压低，别露出破绽。”
这句话一下将我警醒——我已经不再是那个在宫中肆意玩乐的公主。我是落难的王孙。我是流亡的受害者。
我乖乖地压低帽檐，挡住我大半张脸。
一阵响亮的号角声后，迎接的人走了出来。他们穿着我所熟悉的法兰克礼服，料子特别柔软，闪着锦缎的光泽。领结打得很低，袖口上的金扣子映出耀眼的光。他们仿佛是这片光的海洋中，最为明亮的那一束。
我一眼看到，这群人中为首那个，正是我亲爱的亚瑟哥哥。他身姿挺拔，深蓝色的外套里，是一件袖口打褶的细麻布衬衫。风吹过，敞开的地方微微鼓起来。
亚瑟哥哥，我最亲爱的亚瑟哥哥。
我有多久没见到他了？
最后一次见他，是在宫中的舞会上。那时候，王后正在举行一场又一场的舞会，而我这个傻瓜，根本不知道自己已经处于危险中，也对哥哥们一个接着一个“被派到外地”的事情丝毫没有怀疑，只开心地戴着面具，扬起裙子，跳着舞，挥霍着十五岁的懵懂青春。
在那场舞会上，亚瑟哥哥始终坐在宴会厅的一隅，神色平静。然而我注意到，他捏着杯子的手，竟然在微微发抖。他的脸色那样苍白，就连粗枝大叶的我，都看出来他有点不一样。
我停下舞步，正要走过去找他说话，身后的舞伴却拉住了我：“公主陛下，让我们先跳完这支舞吧？”
我的舞伴是个高个子的贵族少年，为我写了很多热情洋溢的诗，大大满足了我少女的虚荣心。我还在犹豫，他又开始劝说，当我再回头看向亚瑟哥哥时，已经发现他不见了踪影。我好奇极了，这次索性甩开舞伴的手，往他刚才坐的位置走去。
从那里看出去，是这个宫廷最美丽的花园。亚瑟哥哥跟王后肩并肩，慢慢融入了花园的夜色中去。
舞伴追了上来：“公主——”
新的乐曲又响了起来。那是我最喜爱的曲子。我再也没有将这件事放在心上，转过头，笑着被舞伴重新带了进去。
谁能想到，那便是我被驱逐出宫前见到亚瑟哥哥的最后一面了？自那以后，竟然过了这么久了……
眼前的他俊美如昔，但是又有什么跟过去不一样了，我说不上来。但久未谋面后的重逢，让我激动起来。
我听说过亚瑟哥哥仍在法兰克宫中，但是我不确定他的安危。哥哥们也从来不告诉我。
此时此刻，他就在我的跟前。
他平安无事。他平安无事。
太好了。
但是，即使幼稚如我，从激动中清醒过来后，仍是马上意识到：为什么十一个哥哥当中，唯独他仍留在宫中，唯独他依然平安无事？
亚瑟哥哥正在向我们走过来。一身深蓝色礼服，金色头发半长地垂在肩上，还是那样优雅迷人。我想起来，父王说过，亚瑟哥哥是最像母亲的王子，我想他完全继承了母亲的美貌。
米迦列和我们所有人都下马来。我记住米迦列的嘱咐——“无论在谁面前，都不要露面”，便往其他人身后躲去。尽管我在女孩子中身形高挑，但这群男人的身高已经足以阻挡我这个“瘦小”的“少年”了。
“欢迎教皇特使。”亚瑟哥哥向米迦列行了个礼。他身后的人随之向米迦列深深行礼。
米迦列也向他行了相应的礼。我随着我身边的那些人，也向法兰克那边的人行了个礼。
谁能想到，我竟然会站在这一边，而不是法兰克人那边呢？
我没有跟其他特使一起分享一间套房。米迦列安排我在会议室旁边的单独小卧室里睡。我着实想念自己的公主套房，但是我明白这实在不切实际，也危险。
这个单独小卧室有很高的天花板，上面是各种宗教画。我最喜欢亚当与夏娃在伊甸园的题材，还有殉教者塞巴斯蒂安——我喜欢那张俊美的脸容上痛苦的表情。
因为我住的地方距离其他人有好一段距离，我也不知道米迦列在哪里。米迦列告诫过我别到处走，我心里也警惕着，不能在这里看见王后。但是亚瑟哥哥，亚瑟哥哥……我想找到他，问清楚发生的一切。
小哥哥他们讳莫如深，我始终不知道发生什么事。
我想了想，放下我带到这里来的荨麻，推门往外走去，却在门外被两个卫兵拦住了。“主教大人有要求，不允许你在无人陪同的情况下外出。”
我正要发作，突然听到远处传来依稀的乐声，我赶紧奔回厅堂最深处，推开通向里间的小门，趴在最靠里的拱窗上往外看。只见遥远的宴会厅里，烛光点点，无数身着礼服的人进出。我最熟悉不过了，那是我过去整天流连的活动。
原来如此。
这里离宴会厅很远，如果不是我对这里了解，也许不会发现今晚开了宴会。
米迦列不想让我参加宴会。
这时候，我那颗因为过度思念故国而狂乱的心，才平复了下来。我开始思考：为什么米迦列会主动带我到法兰克？真的是见我可怜，为了缓解我的思乡之情吗？我再无知，也知道他不会是这种人。
我靠在窗户前，低头看着那宫廷舞会。通往宫殿的碎石子路上，全是法兰克的贵族大臣。米迦列换下了神职人员服装，打扮得如同罗马城中贵族少年般，几乎被他们簇拥着往前行的。然而他们并非紧密相邻的，在米迦列与法兰克贵族之间，隔了一层——那是同样换下神职人员装扮的教皇特使们。他们全都披上了黑衣黑甲，看上去，仿佛就像米迦列的贴身侍从。
我参加过如此多的舞会，从来没见过这样奇怪的场景。似乎米迦列不是被邀请参加舞会，而是如临大敌，去奔赴深渊……
这念头刚在我脑中闪过，我便突然意识到了什么。
——米迦列带我出来，就是为了当人质的。
既不是出于博尔金家的那一点点联系，更绝非同情。
法兰克目前的情况，谁也不清楚，而且外间有传言，这里盛行黑魔法。父王就是被黑魔法所缚，才多日没有公开露面。所谓教皇身体抱恙，不过是借口——教皇不愿以身犯险，但又不愿假手他人，他要让自己的儿子亲自试探一下。
毕竟一个如此庞大的欧罗巴国度，如果陷入黑魔法中，那就是基督教世界的耻辱。教皇总不能撒手不管。
我突然激动起来：王后向哥哥们施行黑魔法的事，如果罗马教廷也涉及进去，那哥哥们会不会早日恢复人身？
但是我转念又想：那亚瑟哥哥呢？他到底在这件事中，扮演什么样的角色？他会怎么办呢？
我对政治的事情一点不懂，如果我更聪明一点，何至于到了现在这地步？我咬住下唇，手心捏紧，知道自己所能够做的，也就是维持现状——
在法兰克宫廷中，什么也不做。然后，跟随米迦列回到英格兰。赶紧将披甲全部织好，尽快让哥哥们恢复人身。
这就是我能够做的了。
我不是不想接触亚瑟哥哥，向他问个清楚明白，看看到底发生什么事了。
但是，我不敢。
不是不敢去探寻事实，而是不敢承认事实——
尽管我不知道发生了什么事，哥哥们也从来不说，但是我约莫猜到，亚瑟哥哥跟王后之间必定有关系。
我还记得王后跟父王婚礼上的种种。如果说，彼时的我还不懂的话，现在，我已经依稀能够辨认出，这两人之间的微妙情愫。
将哥哥们驱逐出宫，变成野天鹅的事，难道亚瑟哥哥不知道，没有参与么？我并非天真至此，但是要我承认，我却无论如何不愿意。
他可是我最最亲爱的亚瑟哥哥，是我几个哥哥里面，最为品行高洁的人哪！
我默默地坐了下来，在塞巴斯蒂安双手被捆缚在身后，身上中箭的壁画下，就这样胡思乱想着，坐了一夜。
今天的圣玛索广场，聚集着等待教皇特使出访团的贵族信众们。法兰克宫廷中人有大量使用香水的习惯，空气中都是我所熟悉的蔷薇香水，以及衣服上的薰衣草香味。从小到大，我便是在这样一种气息中长大的。
我站在出访团的人群中，默默地注视着王后和亚瑟哥哥。
那样庞大的法兰克皇族。父王的四任妻子，十一个儿子，一个女儿。现在就只剩下站在那儿的亚瑟王子，和父王最年轻的王后。她跟他同岁，看上去就像一对皇室新婚夫妻般。
然而到底是为什么，他们俩的脸上，都有淡淡的忧愁。他们似乎过得并不开心。
也许在皇族，没有人是真正开心的。
他们的神情，对于我来说，仿佛是一种警醒——他们已经不是过去的亚瑟哥哥和王后了。因为思乡之情而跟随到法兰克的我，不能够因此而冒险，在这里暴露身份。
米迦列不是我的同伴。他是不会保护我的。
我的心头忽然涌上了一股伤感。这种情绪对于没心没肺的我来说，并不多见。我移开眼睛，目光落在了米迦列身上。他身着绿色教袍，头顶黄色金冠，台前两旁驻立着两根带灯罩的白色的蜡烛，象征着通往天堂的长明之夜。他右手胸前划十，语调低沉平稳，不急不躁，他整个人站在光晕中，仿佛笼罩着光环。
人们开始唱起圣歌。在这期间，一个贵妇人怀里抱着婴孩，走到米迦列跟前，她将婴儿递到米迦列手中，祈求他的祝福。
我突然涌起一股从未有过的感觉。
我想起以撒。
他真是个聪明的人。还有人比教皇的儿子更为可靠有用的同伴吗？我想，父王选择胡安作为我丈夫的考虑，也莫过于此。要争取盟友的话，没有比教皇更具实力的盟友了。
在这神圣的氛围中，我突然有种格格不入的感觉。
弥撒结束后，米迦列在人群护送下进入教堂。人群逐渐散去。据说他要在这里独自祈祷——这是对外的说法，我却觉得异样。但不管如何，我要找他问清楚——来到这里后，我便没有再单独见过他。
我逆着向外散去的人群，低着脑袋拼命往教堂方向走去，生怕在这个我生长的地方，被人认出来。
“公主——”
听到身后有人这样喊，我突然怔了一下，想起自己身穿男装，应该不会被看不到我脸的人识破。我才又用手压着帽子，快步往前走。
“公主殿下——”那少女却已经追了上来，拉住我的手。我惊讶地回头，见到一个修长秀美的少女，站在我跟前。
我下意识地否认，低着脑袋连连摆手，转过身就要走。但是这少女的脸庞在眼前晃动——她实在眼熟得很。
那少女仍不依不饶在身后喊我，我犹豫着，终于停下了脚步。她赶了两步，跑到我跟前，又左右看了看，才压低声音说：“我是……加洛林家的女儿，是路易王子的未婚妻。”
啊，是她，我想起来了。
她比我印象中的更高，只是非常非常瘦，脸色有点苍白，一双眼睛显得更大了，却水汪汪的，似乎含着泪。
“我只知道你们都失踪了，没想到会在这里见到你……”她打量着我的打扮，露出“我明白”的表情，只努力压低声音说话。她手上捏着一枚小小的金徽章，上面是百合花图纹，似乎是加洛林家的家徽，“如果你能见到路易，请将这个交给他，告诉他，我在等他。”
我一听这话，第一反应便是看看她的肚皮。
她马上知道我误会了，慌忙摇头，“没有没有……我们没有过……他可能不认得我了，我跟他说过的话，加起来可能不到十句……”
看她满脸通红的模样，我这才恍然大悟。那加起来不到十句的话里面，也许路易哥哥还跟她说过什么过火的调情话。他说完以后就忘了，甚至连自己未婚妻的样子也忘记了吧，但这个少女却始终记住他。
不知道为什么，我居然想起来远在英格兰的以撒。他何尝不是那样呢，肆意跟我说着调情的话，任意挑动着少女的心弦，然而他的心底却如同寒冰深潭一样冷，容不下一丝感情与暖意。
我也说不上来自己出于什么感情，尽管我始终没有承认自己是艾丽莎公主的身份，但我却低头看着手里捏着的那片金徽章。在我的犹豫中，只听少女低声哀求，“求你了……我知道，路易王子这样疼爱自己的妹妹，他一定会去找你的。”
这时候，后面的人群中有人喊道：“凯瑟琳——”
那少女回头应了一声，又回过头来焦急地看我。我眼看人群中有人走出来，向我们的方向走去，我手心紧紧捏住那枚金徽章，飞快转身跑开。我跑远了几步，还是没忍住去回头张望，只见那少女被一个妇人牵手带走，但她也在回头看我。
我怕被人发现，赶紧拉低帽檐，将金徽章在身上仔细藏好，快步跑到教堂里去——米迦列就在里面了。
我推开门，里面只有米迦列一人。
跟外面人群散去的喧闹相比，大教堂里仿佛是另外一篇静谧的天地。高高的苍穹下，只有静谧的点点烛光，无声跳动。基督的身体垂挂在十字架上，默然看着我们。
米迦列已摘下教冠，脱下绿色教袍，露出里面的黑色主教服，背对门口而立，身姿挺拔。
我蓦然冲上去，正要就昨晚舞会的事质问他，刚伸手拉扯他的衣服下摆，他已猛然转过手腕，几乎将我整个人扭倒在地。我疼得直流泪。他看到是我，惊讶地松开手。
我没想到他的力气这样大。我想起路易哥哥跟我说过，“尽管一直被他的父亲以宗教领袖来培养，但米迦列对当个军师首领更感兴趣。他喜好的活动也是骑马，狩猎什么的。”现在看来，这传闻是真的。
米迦列那张扑克脸上，眉头微微拧起：“你来这里干什么？”
我打着手势，要追问他，他却突然压低声音：“王后马上就要来了，你快进告解室。”我没料到原来在众人散后，米迦列单独到这教堂来，是赴王后之约。我心里突然一阵紧张，只狐疑地看着他——我始终无法相信这个男人。
他又说：“你再不进去，就会被她发现。”
这时，广场上的人群早已经离开，喧闹如同一阵风吹散，余下的只有宁静。在这宁静中，教堂外的脚步声显得特别清晰。我这才急急忙忙奔到告解室前，打开那个小木屋的门，钻了进去。
我听到教堂大门被推开的声音，而是王后的声音款款传来：“主教，不好意思，让你找了这样一个借口留下来。我知道你事多，但是……”
“王后不必客气。”
一阵沉静之后，王后柔和却不安地再次开口：“我希望……向主教忏悔……”
向米迦列忏悔？法兰克不是没有主教，不是没有神职人员，她为什么要向米迦列忏悔？我蹲在告解室里，闷热的空气让我喘不过气来。我用手捂住胸口，飞快在脑海里想着：她到底有什么不可告人的事情，无法对法兰克的牧师忏悔，非得请来自英格兰的主教留下呢？
我想起关于父王“卧病在床”的消息，一颗心一下子提了起来。她要忏悔？她要忏悔什么？是她害了父王，对不对？我几乎将自己的嘴唇咬得出血。
这教堂这样沉静。我努力不让自己的呼吸声被外面的人听到。
良久，只听米迦列说：“既然是王后要求，这当然。我们随时可以开始。”
我听到他们走向告解室的脚步声，在地板和天花板之间回荡，每一步都像我的心跳。脚步声在我身旁停下，小门突然开了——
我看到米迦列。
我忙蹲下身子，让出位置给他。他坐了下来。狭窄的告解室里，我几乎紧紧贴着他的长袍下摆而坐。
王后在另一边坐下。
一阵久久的寂静，我几乎怀疑她是否在那边窒息了。她才突然开口：“我……怀孕了。”
我一怔。
这就是她要忏悔的？但是，当惊讶过后，我马上意识到了什么，只是捂住嘴巴，不敢确认。
只听王后缓缓开口：“孩子不是我丈夫的，是……”她深吸一口气，“是亚瑟王子。”
我觉得脑袋一片空白，肩膀不住颤动。
米迦列低头看我一眼，用手按住我肩头，防止我因为过于冲动而弄出任何声响。他低声问：“法兰克国王以身体不佳为由，一直没露面，其他王子失踪，亚瑟作为唯一血脉，成为摄政王。你们是否……”
“没有。”王后苦笑，“我们没有杀他，也没有杀掉其他王子。”
但是她也不肯说下去。我想，她终究是有顾虑，不愿在主教跟前说出自己使用黑魔法一事。
她断断续续地说着，她说，自己真心爱着亚瑟哥哥。她说，父王年事已高，按照继承原则，应该是长子继承。但是父王自己也感到以能力来说，他最喜欢亚瑟这个儿子。“我只是替他做了他不敢做的事情。亚瑟他这样出色，他应当拥有这个国家。”
我听得一阵难受：难道其他哥哥们，就不出色？就活该变成天鹅？
米迦列问：“是亚瑟王子让你这样做的？”
“不，没有。一切都是我的想法。他阻止我。但是已经来不及了……如果我们两人中，必须有一个要下地狱的话，我希望那个是我……”她开始流泪。
我脑中回荡着她的声音，心烦意乱，不知道怎么回事。我想起婚礼前，亚瑟哥哥去迎亲。我想起婚礼上小哥哥那场恶作剧，亚瑟哥哥替她解围。她说，她是爱他的。那么他呢？是为了野心而利用一个女人的心，还是在迎亲那一刻已经被她吸引？
我抱着膝盖，靠在米迦列的大腿上坐着，心事重重。他垂下长长的睫毛，瞥了我一眼。