狄更斯，本名查尔斯·狄更斯（1812—1870），英国批判现实主义文学的奠基人与杰出代表，是继莎士比亚之后对世界文学产生巨大影响的小说家。
狄更斯出生于英国南部一个贫寒的小职员家庭。父亲是海军军需处职员，在狄更斯12岁那年，父亲因负债无力偿还被投入债务监狱。狄更斯被送到皮鞋油作坊当童工。父亲出狱后，狄更斯进入一所小学读书，不久又因家贫而永久辍学。狄更斯从16岁开始，先后做过律师的抄写员、事务所的信差、法院的速记员，这使他走遍伦敦的大街小巷，接触到各种人物。
1832年他担任报社采访记者，有机会广泛地接触英国社会，了解大量的罪恶事实，这为他以后的文学创作积累了丰富的生活素材。
狄更斯一生所受学校教育不足4年，他的成功全靠自己的天才、勤奋以及艰苦生活的磨炼。其代表作有《匹克威克外传》《雾都孤儿》《大卫·科波菲尔》《艰难时世》《双城记》《远大前程》等。
《雾都孤儿》是狄更斯于1838年出版的写实小说。以雾都伦敦为背景，讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇，主人公奥立弗在孤儿院长大，经历学徒生涯，艰苦逃难，误入贼窝，又被迫与狠毒的凶徒为伍，历尽无数辛酸，最后在善良人的帮助下，查明身世并获得了幸福。
如同狄更斯的其他小说，本书揭露许多当时的社会问题，如救济院、童工以及帮派吸收青少年参与犯罪等。本书曾多次改编为电影、电视及舞台剧。世界知名导演罗曼·波兰斯基于2005年也曾将此书拍成电影。
《雾都孤儿》原名《奥立弗游记》，是狄更斯第二部长篇小说。这位年仅25岁的小说家决心勇敢地直面人生，真实地表现当时伦敦贫民窟的悲惨生活。
他抱着一个崇高的道德意图，那就是抗议社会的不公，并唤起社会舆论，推行改革，使处于水深火热中的贫民得到救助。正因为如此，狄更斯历来被我国及前苏联学者界定为“英国文学上批判现实主义的创始人和最伟大的代表”。
《雾都孤儿》描写了资本主义社会穷苦儿童的悲惨生活，揭露了贫民救济所和学校教育的黑暗。
小说描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争，赞扬了人们天性中的正直和善良，也揭露抨击了当时英国慈善机构的虚伪和治安警察的专横。同时，作品又带有浓厚的浪漫主义情调，充满着人道主义情怀。
个性化的语言是狄更斯在人物塑造上运用得十分出色的一种手段。书中的流氓、盗贼、妓女的语言都切合其身份，甚至还用了行业的黑话。然而，狄更斯决不做自然主义的再现，而是进行加工、提炼和选择，避免使用污秽、下流的话语。主人公奥立弗语言规范、谈吐文雅，他甚至不知偷窃为何物。
不拘任何格套，想要多少巧合就安排多少巧合。奥立弗第一次跟小偷上街，被掏兜的第一人恰巧就是他亡父的好友布朗娄。第二次，他在匪徒赛克斯的劫持下入室行窃，被偷的恰好是他亲姨妈露丝·梅里家。这在情理上无论如何是说不过去的。但狄更斯自有天大的本领，在具体的细节描写中充满生活气息和激情，使你读时紧张得喘不过气来，对这种本来是牵强的、不自然的情节也不得不信以为真。这就是狄更斯的艺术世界的魅力。
对于人物内心世界的精细把握。书中贼首、老犹太人费根受审的一场始终从费根的心理视角出发。他从天花板看到地板，只见重重叠叠的眼睛都在注视着自己。他听到对他罪行的陈述报告，他把恳求的目光转向律师，希望能为他辩护几句。人群中有人在吃东西，有人用手绢扇风，还有一名青年画家在画他的素描，他心想：不知道像不像，真想伸过脖子去看一看。