包拯（公元999年～公元1062年），北宋人，我国历史上著名的清官。他不畏权贵，秉公办事，在民间享有盛誉。
包拯在做专门给皇帝提意见的谏官时，利用自己的发言权，为国家、为百姓做了许多好事。京城里有许多皇亲国戚、权贵大臣依仗权势无法无天，别人敢怒不敢言，包拯却敢于冒犯权贵，甚至不怕惹恼了皇帝。
有个叫张尧佐的人，没什么本事，可凭有一个侄女是贵妃，竟当上了四个重要官职，其中一个是主管全国财政赋税的三司使。张尧佐有恃无恐肆意搜刮，包拯认为以张尧佐的才能，不适合担任这样多的要职，更何况张尧佐还为官不仁。包拯就向宋仁宗奏疏，弹劾了张尧佐这个既有权势又有靠山的大人物。
奏章送上去后，宋仁宗不予理睬。包拯又接连上了四道奏疏，要求将张尧佐撤职。有一次，包拯和宋仁宗为了这件事在金殿上当面争论起来，包拯理直气壮地说：“张尧佐是什么人，配担任这些要职？还搜刮百姓，请陛下不要因为宠爱贵妃而有偏心，被天下人议论。”包拯说到激动处，竟然把唾沫星溅到了皇帝的脸上。宋仁宗对此有些生气，认为包拯失礼，可对包拯敢于直言相谏又不得不服气，最后免去了张尧佐的两个要职。
还有个有权势的大官僚叫王逵，他在荆湖南路（今湖南省内）担任行政长官时，非常残暴，拼命剥削和压迫人民。有许多当地人被迫逃入山中，联合起来进行反抗。后来，王逵又调任江西南路（今江西省内）任行政长官，继续变本加厉地残害百姓，包拯知道后，怒气填膺，接连上了两道奏疏弹劾，历数王逵罪行，让朝廷治王逵的罪。
然而，皇帝并没有罢王逵的官，只是让他换个地方照样当大官。包拯再次奏疏，不久，包拯了解到王逵曾经蓄意制造一起冤案报复告发他的人，并株连到五六百人时，又接连四次上书皇帝。他责问说：“难道朝廷忍心听任王逵残害老百姓吗？”连续七次，包拯义正词严地弹劾王逵，列举种种事实。在不屈不挠的包拯面前，宋仁宗也包庇不了王逵，王逵终于被罢了官。
包拯不仅对皇亲国戚犯罪不依不饶，对别人的不法行为严查到底，对自己的亲戚熟人他也一样照章依法，不讲半点私情。
当包拯在庐州任知府时，有个堂舅父以为有了靠山而胡作非为，他抢占别人的良田，在乡里横行霸道，许多人把他告到了县衙里。县衙府的官吏想这事不好办，碍着包拯的面子没给处理。有人就把这事告到了包拯那里。
包拯很生气，把县官批评了一顿，说怎么可以因为是我的亲戚而徇私情呢？他派人把这个舅父提到官府，严加斥责。一些亲戚知道后，纷纷赶来说情。包拯说，谁求情也不行，不是我无情无义，我执法不能徇私情。如果因为是我的亲戚犯了法可以不治罪，那我怎么能去管别人，怎么能让老百姓相信呢？包拯亲自审理这个案子，命令差役当堂打了舅父几十大板。后来，包拯还专门写了一条“家训”，告诉家人子孙不得利用职权贪赃枉法。
由于包拯铁面无私，任何人休想从他那里走通关节，捞取好处。因此，当时老百姓中间流传起这样一句话：“关节不到，有阎罗包老。”意思说包拯办事和阎罗王一样，任何人也走不了后门。包公在政治方面也提出了不少积极的主张：他反对朝廷对辽和西夏屈辱求和的政策，要求整顿军队，选拔将才，训练士兵，积聚粮草，采取积极防御的方针。他要求减轻赋税，救济灾荒。这些意见，都是切合实际和比较进步的。包公一生的行为和主张，虽然都是从维护封建统治的根本利益出发的，可是，客观上符合广大人民的愿望和要求，所以，长期受到人们的称赞和传颂。