王积木突然患了一种怪病：双手间歇性痉挛，手掌阵阵痒痛，就像捧着一把咬人的小虫子。开始，人们以为是帕金森综合症，但他的年龄，又将这种推断否定了。
王积木是一位高级白领。早上，一觉醒来，他就匆匆去上班；坐在一台电脑显示器跟前，从网上搜索资料是他的日常工作。下班了，又匆匆赶回家；吃了晚餐，同网友交流一会儿，然后睡觉。——这就是王积木的一天！平平常常，周而复始。然而，怪病偏偏找上门来了……
王积木只得去看医生。医生对他进行了仔细诊断之后，冲他微微一笑，伸出双手紧紧地抓住王积木的手，使劲地握，使劲地摇，然后问：“你是否感觉好受一些？”
刚才还莫明其妙的王积木笑逐颜开，连声道：“是！是强多了！”
“你患了一种新型交际病——皮肤寂寞症。请问你有朋友吗？”
“有！有！”王积木回答。他想，自己的网友成百上千，谁说网友就不是朋友呢？
“好！你不用打针、不用吃药，只要坚持每天同人握手片刻，久而久之，症状自除。”
王积木恍然大悟。是啊，自己活了几十年，却从来没有与人握过一次手。特别是走向社会以后，尽管每天在他的眼前晃动着那么多的人影，在他的耳边响满了嘈杂的人声，却总是与人擦肩而过。他戏称自己是一个“与世隔绝”的人：出行时，坐在小汽车里，与路人隔绝；上班时，坐在自己的工作间里，与同事隔绝；回到家里，钻进钢筋混凝土建筑里，与邻居隔绝；虽然有那么多“志同道合”的网友，却天各一方，又被时空隔绝……生活在如此“隔绝”的世界里，手能不寂寞吗？你瞧，老天爷终于找来麻烦了！
王积木想：坏事也可以变成好事；正好借此机会，好好同人接触接触。
于是，王积木立即向网友发出求助信，希望定时见面，亲自握握手。
可网友们没有正面答复，而是展开了网上讨论，一致认为网友就是网友，在网上是朋友，一旦回到现实生活中，也许就是陌路人，甚至是仇人也说不定。就如搓麻将、斗地主一样，牌友归牌友，一旦不打牌了，就什么也不是。至于天南海北，见一次面如同旅一次游一样不方便，倒在其次。王积木气愤地想：患难见真情啊，这是一群什么玩意儿！咔、咔、咔，几声点击，“网友”全从“好友名单”上消失了。
王积木又想到了同事。便每天驱车早早赶到公司，站在楼梯口迎候。同事一来，就主动伸出手，向人家问好：“早啊！”
然而，同事们莫名其妙。同事甲问：“最近提升啦？什么职务？是负责人事管理吧？”
王积木说：“哪里啊，就是想同大家握握手。”
同事乙说：“最近王积木怎么老是怪怪的？天天在一起握什么手？”
同事丙说：“这小子莫不是想升迁，来笼络人心；抑或做了什么缺德事，想沾点人气？”
同事们私下议论之后，王积木再想同大家握手，比登天还难——他们把手插进兜里，简单地同他应酬一句就匆匆走进自己的小单间里。
“真是以小人之心，度君子之腹！”王积木恶狠狠地骂道。
但他的双手却剧烈痒痛起来。
王积木又想到自己的邻居。一想到邻居，王积木就更没有底气。到现在，邻居是什么样儿都没有弄清楚。平日在楼道上，也经常与人见面，至多彼此点个头；至于谁是真邻居谁是假邻居，谁住此家谁住彼家，就不得而知了，他也不想知道。
现在，王积木只得去敲邻居的门。“咚、咚、咚”，门开了一条缝，一个脑袋伸出来问：“找谁呀？”
“啊，我是你的邻居，就住隔壁。”王积木点头哈腰说道。
“哦，欢迎欢迎。”门大开。王积木赶紧和他握手。两人进去聊了一会儿。
然而，再敲邻居的门，邻居就不再与王积木握手，而是做了个请进、请坐的手势。王积木没有达到目的，只得进去枯坐片刻。两人彼此注视着，却怎么也找不到话题。没有共同语言的会见是多么难堪啊！
痒痛的感觉，像虫子一样无时不在噬咬着王积木的心。
王积木一咬牙，干脆在大街上挂一横幅，上写：你与我握手，我奖你现金。王积木站在横幅下面，伸出一只手候着，面带微笑。许久，才有一个胆大的把他上下打量了遍，掏出放大镜察看他的双手。围观者纷纷靠近，不时议论道：
“花钱请人握手，这人脑子有问题吧？”
“就算患了皮肤寂寞症，难道就找不到一个能握手的人吗？？”
“天上不会掉馅饼。小心，这种病可能传染。”
这是第一天的情景。第二天、第三天，一百元变成了二百元、三百元。不仅没有人斗胆来握手，连围观的人也日见其少。
“听说他是个疯子！”人们从他身边经过时，偶尔留下这样的一句话。
“你他妈才是疯子！”连日来，烦躁的心情不断地折磨着他，不住的酸痛又使他的坏心情火上加油。他忍了又忍，终于忍无可忍。一声歇斯底里的吼叫，把街上的行人吓得纷纷逃走。
“想跑！”一不做二不休的王积木把愤怒攥在手心，挥起拳头就去追打说他是“疯子”的人。一声声尖叫便回荡在大街小巷。
直到一辆警车停在他身边……