纤纤指尖微蹙，挑了个泛音，这便曲哗然开来——
十指生秋水，数声弹夕阳。不知君此曲，曾断几人肠？
心造虚无外，弦鸣指甲间。夜来宫调罢，明月满空山。
声出五音表，弹超十指外。鸟啼花落处，曲罢对春风。
她手微扬，那把九霄环佩轻吟且唱，好似风徐林色晚，朗月淡抹弦。再一钩小指，千杯酬知己，只恨夜短薄霞透衣衫。落下滑音，她的指尖终按上弦。
几乎就在她落下最后一个音的同时，一卷书向她横飞了过来。冯小九下意识地偏过头来，那卷书擦着她的脸掉在了地上——又没砸中。
几年下来，夜夜每每来上这么几回，她的琴技不曾见长，避书的工夫已是炉火纯青。
床榻上的人翻了个身，苍白消瘦的面容转而望向她，“你这弹的是《秋水》吗？本当悠悠然然，却被你弹得悲怆豪迈——我教了你这么些年，你至今仍不得我精髓，蠢材！真真的蠢材！”
以为就你一人满心不悦吗？冯小九拉长着晚娘面孔回他的话：“城阳康王爷，小九知您擅于抚琴，既如此，您抚琴……您抚琴给我听，我躺在您的床上，定能睡得香甜。”
她甩手不干了，弃了那把上好的九霄环佩，兀自滚到他床上。她这个小小奴婢，压根不把他这个堂堂王爷放在眼里，抬手将他推到一旁，她自裹了锦被作势便要睡去。
如此不敬之举，城阳康王爷受了竟不生气。起了身，把自己捂得暖暖和和的床铺让给她睡，自行走到九霄环佩旁。长年病弱累及他的手指也比寻常男儿瘦弱许多，不能提、不能扛、不能战，只余下抚琴的力道了。
十指轻扬，他弹的仍旧是方才那曲《秋水》，却与冯小九所奏曲风全然不同。刚起了头，却听床榻那边阵阵如雷鼾声，似在随奏，全然扫了他的兴。
掌心压在七根弦上，《秋水》乍歇，雷声不减。
城阳康王拓拔长寿步到床榻跟前，居高临下紧盯着她熟睡的脸庞。
睡得这样熟，是福啊！
他的指尖划过她的脸庞，一寸寸溜过她光洁的肌肤。暖而滑，一分一分尽在他的手心里。他的指节探过她的唇角，那上头沾着花香透着水气，不似他的身上除了药味还是药味，一副身子骨早给一碗汤药熏坏了。
睡吧！好生睡上一会儿吧！
他夜夜病着，不得安寝，惟有她的琴声能让他稍事休憩。他越是贪恋她的琴声，便越是依赖她，以致她夜夜不得熟睡。
睡上一会儿吧！能睡是福啊！即便他贵为皇嗣，也换不来夜夜好梦到天明。
睡得正熟的床上人忽然一跃而起，揉了揉惺忪睡眼，她跌跌撞撞地打床上爬起来便往外屋跑，边跑嘴里还嚷嚷着，“晚上的汤药还没喝呢！方才叫你喝，你嫌烫叫我且放着。这会子怕是凉透了，也不知还能不能进口。”
她趿着鞋跑到外屋，自茶汤煲子里取了汤药，亲自用嘴试了试，“还温着呢！正好一口喝了去。”
她一手端着汤药，一手打了帘子凑到他跟前，“赶紧喝了，我差点就给忘了，好不易惦记起来，你快点给我喝了。”
拓拔长寿蹙着眉偏过身子不理会那碗汤药，还以为今晚就避过那碗苦药渣子呢！谁知她睡熟了竟还惊醒了，只为叫他喝下这碗药，她侍候他也忒精心了些。
他作势只呷了一口，便恼怒地丢了开来，“药都凉到这份上了，你才端给我喝？这样喝进去，病不见好，我的身子骨倒先受了凉。你想我用自己的身子煨热这些汤药吗？”
“哪里就凉了？”冯小九当着他的面喝了口药给他瞧，“我试了，还是能进口的。”
拓拔长寿拿出皇嗣的架子跟她发作：“是我喝还是你喝？我说凉了就是凉了。”
“你根本就是不想喝，在给自己找借口。”冯小九嘟囔了声。
他就是找借口，她又能拿他如何？拓拔长寿将那碗汤药剁在案子上，扶着她的手往外头去，“着实也睡不着，你侍候我出去走走。”
呸！他睡不着，还不让她睡了，该死的短命鬼！
出了寝宫，便是一方敞亮的院子。
院子里稀稀疏疏种了几排草绣球，在月色中轻轻摇曳，划出韵韵柔光。
这草绣球还是他母妃在时种下的。如今已入春，依稀开了几朵，如雪球累累，簇拥绿叶，煞是好看。待到夏季，百花成朵，团扶如球。繁茂者，雪花压树，清香满院。
这是他母妃最喜爱的花。
母妃本是汉人，于战场上被父皇捡了回来。小时候，母妃常同他提起与父皇初次相见的情形。约莫是从未见过长得如此细致的女子，父皇对母妃可谓是一见倾心。撇开母妃的汉人身份不理，执意让她入了后宫，不多久便诞下了他。
父皇对母妃一直恩宠甚浓，许是情太深了些，父皇驾崩，太后着母妃殉葬。死，亦死在一起。
他便是在母妃殉葬的来年春日，在这丛草绣球里见到冯小九的。
她窝在草丛里，他以为是哪个不知死活的奴婢胆敢冒犯他母妃的最爱。那会子他连着病了近一年，正是心气不顺的时候，顺手抄起块石头便朝她砸去。
她顶着一脑门子血污直起身子，他才瞧见她手里拧着几簇杂草。自母妃殉葬，她是宫里头一个来打理这些草绣球的人。
他一把拽过她，强硬地拿着自己的帕子替她擦去血渍，丝毫不顾念她哀哀的痛叫声。尔后，他才问及她的身份。
“你叫什么，侍候哪一宫的？”
“我叫冯小九，是侍候冯太妃的——我不是什么奴婢。”
她姓冯？侍候冯太妃？他脱口而出：“你是冯通的女儿，那个没命当公主的冯家丫头？”
她闷不吭声地绞着沾染了血的帕子，默认了他放肆的说辞，心里却已将他千刀万剐了数回合。
冯氏祖先创建了北燕国，冯小九的祖父冯弘是北燕的皇帝。后来，拓拔长寿的父皇灭了北燕，她的父亲冯通从皇帝变成了魏国的臣子。算起来，她可不是公主命嘛！
约莫是在她五岁那年，父皇因恐北燕并非诚心降伏，他日怕有造反之心。遂杀了她父亲冯通及一众男儿，她被没入宫中。其时，她的姑姑已是父皇的妃，求了父皇将她留在身边抚育，这才免了她沦为奴婢的命运。
父皇驾崩后，她姑姑由皇妃擢升为皇太妃，地位升高了，权力却逐步丧失，再想保她也是难。冯小九便过上了奴婢不是奴婢，小姐不是小姐的日子，四处打混，却处处受欺。
见这宫里的草绣球开得正盛，她忍不住钻了进来，不想就此把自个儿的一生给套住了。
“你就留在我宫里当值吧！”他一句话将她从唯一待她亲的姑姑跟前拽了开来。
她自是不允，“我不干，我要回姑姑身边，我又不认识你，凭什么跟着你？”
“我要你是你天大的福气！”
她越是不肯，他越是要留下她——偌大的皇宫若他连一个小丫头都支使不了，他这个皇嗣也当得太窝囊了，枉费父皇在时最疼的便是他了。
拓拔长寿立刻着人呈禀皇兄，说要讨冯太妃跟前的冯小九给自己使唤。
到底是嫡亲的兄弟，加之他缠绵病榻多年，长他九岁的皇兄自然事事都依着他。不过是个丫头，使了就使了，另派了四个奴婢去侍候冯太妃。
此事，就此了结。
当冯太妃命人将冯小九的衣裳收拾了送来长寿殿的时候，拓拔长寿的脸上透着难得一见的愉悦。
这笑却惹恼了冯小九。
“你凭什么不让我跟着姑母？你凭什么决定我的运道？你以为你是谁？”她凶猛地将他推开，一扭头扎进了草绣球丛里。
禁不住她的推摆，拓拔长寿一个踉跄差点跌倒，到底支撑住追了上去。草绣球太密了些，放眼望去，尽是累累的花，也不知她身在何处。
他拿出气力费劲地喊她：“冯小九！冯小九，你给本王出来，听见没有？冯小九——”
“你以为你是谁？我凭什么要听你的摆弄？”她人未现，声先出，“你要我跟着你，我便跟着你？你要我出来，我便出来？凭什么？你是谁？”
她打花丛中掰了朵草绣球，微使力，草绣球砸中了他的衣襟，极艳的花碎儿染出一片血红来，唬得近身的内侍吓了一跳。