庄富生一夜没睡着。他为自己的身体担心：听人讲，这次来工地不休息，明天就开工了。自己已两天没有好好吃饭，现在吃什么都吐，怎么干啊！要赶紧弄了能吃饭才行，能吃饭身体就好，再苦再累都不怕。他不由得用手在心口抓，真恨不得能把那撑着、堵着的东西一下拿掉。
终于天亮了，他来到团部医院。接诊的医生是一个大个子中年男人，肉头肉脑，胖乎乎的。他眉眼粗，脖子短，又剃着平顶头，穿着白大褂，极像花和尚“鲁智深”。
“鲁智深”医术高明，听庄富生说了情况，就让躺下作检查。他用手在庄富生上腹部按了几下，就边擦肥皂边洗手边说：“你回去吧，你的身体不能在这儿干了，治好了也不能干这种活，要回家去治疗。”
“回去？”庄富生简直不相信自己的耳朵，他不知道自己得了什么病，更没想到医院会这样叫他回去。“我不回去，我这样怎么能回去？我得了什么病，我从家里好好来的嘛！”
医生摊牌了。他说庄富生得了肝炎，这种病潜伏期长，从家里来时就有了，坚持要让庄富生回去。
庄富生身子一下软了。他没想到自己会得这种病，这种被乡下人称为“富贵病”的病。他不能得啊！他不相信自己在家里就得了这种病。他从家里出发时虽然有点拉肚子，但那是以前常有的小毛病，他们常常不把它当作病的。而且，在出发前几天，他从没有感到自己哪里有病，他一直是忙着的啊！挖墒、种麦、挑垡头、出猪圈……起早贪黑，队里、家里，全是重体力活，有病的人能这样干吗？他十分肯定，这病是在出征路上得的，要不是路途上这样奔劳，他会像现在这样滴水不进么？他把这些理由向医生陈述，并表示，现在这样决不回去！
然而，医生有医生的权威，无论怎么说，他仍坚持要庄富生回去。庄富生就是不走，他和胖医生吵起来了。胖医生也是古怪脾气，红着脖子就是不答应。最后，他走开了。
庄富生没有办法，不得不回到工棚去。
回去的路更远了，他的两腿更沉了，胸闷得简直要爆炸。他气，他恨。他气自己的身体不争气，他更恨胖医生“鲁智深”太不讲情理。出家人慈悲为怀，医生救死扶伤，无论从哪方面说，他鲁智深都不应该将自己拒之门外。
众人听说庄富生看病情况，个个气愤，议论纷纷。
“好好来的，现在这样子，怎能叫人回去呢？”
“就不走，他也没法子的。以前也有过，睡在这里有得吃，回家照记工分。”
“不能回去，在这里医，全是公家给钱，回去要自己掏，合作医疗，给你打打针，吃几个药片，这病哪能医得好？”
有人提出找连里、营里干部说说，大家想起了胡主任。
胡主任是大队革委会副主任，民工到工地来，要有大队干部带队，他就来了。工地民工是军队编制，县是团，公社是营，三个大队的民工合编一个连，带队的便是正副连长、指导员。他在这里是连长，但本大队民工不习惯这种称呼，仍叫他胡主任。因为大批民工来工地要住要吃，所以几天前，他就带着一部分民工先来搭工棚、砌灶了。大批民工来后，他又要和其他连队干部忙着分工地、筹集粮草，所以，很少来工棚的。
庄富生在食堂门口找到了胡主任，他详细地向胡主任诉说了情况，说到后来，忍不住流泪了：“胡主任，现在这样饭不能吃一点，水不能喝一口，我怎能回去啊！再说，回去就得住院，公社医院离我家四五里，我家里就一个老母亲，喂猪养羊还要上工，再为我烧茶送饭，她忙不了啊！我求你去说说，让我留在这医好病再回去吧！”
胡主任听了庄富生的诉说，立马安慰庄富生，答应去团部医院找医生说。其实胡主任心里也盘算：人家从家里好好来的，不多久就送个病人回去，不好交待；更因在这里医，药费由工地支出，回去医大队要花钱——他也倾向于在这里治的。
胡主任带着庄富生一起又来到团部医院。没等胡主任话说完，胖医生马上又发火，“不要说是从家里带来的，就是在这里得的，也还要尽量送回去医呢！这种病会传染，这么多民工，传染了怎么办？”他红着脖子挥着手，大声说。
胖医生的态度令人难以容忍，庄富生又要跟他吵了。胡主任连忙劝住，仍心平气和地对胖医生说：“他现在病得太厉害，怕不能回去，还是先给治一治，让他好些再……”
胖医生就是不依，没等胡主任说完，同上一次一样，又走到里面去了。
胡主任没有泄气，他掏出烟，点着，站着抽了两口，想了想，叫庄富生仍在外面，他也进到医生办公室去了。
庄富生站不住了，慢慢蹲下来。他的脸色煞白，一个个饱嗝往上顶，似乎又要吐。
不一会，胡主任从里面出来了，出乎意料，他说，医生答应了，他回去就叫人送被子来。
庄富生终于住进了团部医院。