聊天聊到这个份上，就要进入了实质性阶段了。
萧天英说：“现在我们谈正事。小韩你说说，你对七中队的看法。”
“不知道首长要了解哪方面的情况？”
“随便谈谈……唔，谈谈你对他们的印象，这些人将来会是个什么样子啊？”
韩陌阡想了想，说：“那我先请教首长一个问题，首长您认为在未来战争中，常规炮种会起多大的作用？”
萧天英微微一笑，但很快就把笑容收敛了，他显然对这个问题也是有过一番深思熟虑的：“从我掌握的情况看，西方各国的军备都是日新月异的，世界军事出现了新的格局。第二次世界大战结束之后，东西方大国都十分重视核武器的发展，但是，本副司令认为，核武器这东西是个吓人的东西，不能没有，但多了用处也不大。我们是立足于保家卫国，不去搞侵略扩张，本土作战，在未来的三二十年乃至半个世纪之内，常规炮种依然是战争的主角，至少我们的军队是这样的。”
“我还要请教首长一个问题：如果没有这个七中队，对本军区的炮兵是不是个损失？”
萧天英沉吟了一下，说：“可以这样认为，人才流失当然是个损失。但是话也不能说绝对了。炮兵那一套，又不是什么尖端技术，铁打的营盘流水的兵，一茬一茬子兵也都有尖子嘛。”
韩陌阡说：“既然首长站在这样的高度，那我就从七中队的意义谈点个人看法。我认为，如果仅仅从部队教育训练的实际看，留下一个七中队和没有这个七中队都不至于产生太大的影响。而且，宏观地长远地看，七中队的拿手好戏，被他们操练得出神入化的那些炮种，可以说已经远远地落后于未来战争的需要了。我敢断言，不出二十年，某某某口径榴弹炮和某某口径加农炮都要从炮兵的序列里被淘汰出去。”
萧天英怔了一下，若有所思地说：“有这个可能。”
韩陌阡说：“近几年有些国家提出了新浪潮，新军事革命，武器装备发展很快，科技含量越来越大，可惜我们国家这些年被耽搁了，都80年代了，我们的常规武器还是五几式六几式，差距确实是很大的。未来的装备先进到什么程度，眼下还不好估计，但是在世界一些局部战争里，电子激光已经广泛地运用于战争了，却是有目共睹的。计算机技术运用于军事领域，将给战争样式带来革命性的变化。未来战争再也不会是单纯的面对面地厮杀了，常规武器甚至有可能失去用武之地。所以，改变军官知识结构，由体能技能型转向智能型提高，已经是迫在眉睫的事情了。”
没有萧天英说：“是啊，大势所趋，不可逆转。在这个问题上我是出了名的保守派，就连我这个保守派也明白这个道理，还是要大力培养知识型的军官。”
韩陌阡说：“我认为，一支部队不仅需要先进的装备，也不仅需要先进的知识，重要的是必须延续一股精神气，也就是我们通常说的传统。无论世界军事革命出现多么大的变化，但中国战争有中国战争的特点，我们还是要根据我们的实际情况锻炼干部。在我看来，七中队既不同于土生土长的干部，也不同于稚气未脱的学生官，他们先当兵，后上学，筋骨炼出来了，带兵之道也揣摩出来了，如今又到理论的炉膛里冶炼，土的洋的粗的细的都有了。可以这样说，七中队是在特殊时期通过特殊方式选拔出来的特殊人才，土包子比不了，洋秀才也比不了。萧副司令，我不是投您所好，这块实验田有着非同寻常的意义。其实，我个人认为，恰好就是像七中队这样成长起来的军官，才是最有战斗力的军官。他们将成为我军向科技建军方向发展的一支重要的过渡力量。”
“说完了？”
“说完了。”
萧天英站起身子，背起手，踱了两个来回，又重新坐下，红光满面地看着韩陌阡说：“哈哈，我没看错，咱俩是好朋友。妈的，我就喜欢老兵，喜欢好老兵。我告诉你，这个院子里，就咱俩是好朋友。”
韩陌阡心里“硌噔”一声：天啦，我什么时候跟这么大的首长交上朋友啦（更何况还是好朋友呢），这恐怕不是好兆头。
萧天英说：“你说完了，该我说了。一、我对你的一些新鲜观点有兴趣……听清楚了，是有兴趣，而不是完全赞同。二、你对七中队的意义和对这些人的分析，本副司令基本同意。三、我已经于四个小时以前向你们炮兵党委提了建议，拟调你担任W军区炮兵教导大队政治部副主任兼政治教研室主任，主管七中队的思想政治工作和政治课的教学。从正营职到副团职，官升一级。怎么样？”
韩陌阡怔了一下，说：“可是，我是个军事干部啊，去当政治部的副主任……”
萧天英狡黠地一笑，说：“小韩你说说，一个排长，他是军事干部还是政工干部？”
韩陌阡知道萧副司令又设了个圈套让他钻，可是明知是圈套又不能不钻，挠挠头皮，只好说：“军政都是他。”
萧天英说：“这就对了。你那个芝麻官，在我的眼里，也就跟个排座差不多。”
韩陌阡苦笑着说：“我早就预感到首长会下这么一步棋。”
萧天英故作惊讶地问：“怎么，你还不想升官？”
韩陌阡说：“首长你都决定了，我想不想还不都等于零。”
萧天英认真了：“啊，怎么能说是决定呢？调动任免都是要经过一级党委的，我个人哪有权利决定啊？我这只是建议……不过嘛，你也得做好准备。工作明天就开始移交，陪你爱人逛一个礼拜公园，然后你就给我……嘿嘿，你就给我等通知吧。”
一个礼拜才过了两天，正式命令就下来了。
从内心讲，韩陌阡并不太想去升那个官，机关里正缺着一个副处长，他是最有竞争力的，萧副司令也知道这个情况，并且认为他是当然的人选。可是老人家现在改变了主意，而且看得出来是更大的信任。他韩陌阡不是个糊涂蛋，哪头轻哪头重，用心一掂就清楚了。
进入八月中旬，定点已经进行到实际运用阶段了。
定点在距离驻地三十多公里的野外进行，从这里眺望N—017一带，一片群峰之峡郁郁葱葱，宛若一个小小的盆地，秋季的花卉在峡谷里跳动着金黄的色泽。
这段时间，炮手们每天的工作便是给山川河流和树林们编号，满眼嫣红姹紫，举目绿荫碧波，看起来委实是一件赏心悦目的事情，可是在炮手们的心里，却无暇去亲近这自然的恩赐。
因为这是为战争准备的。
战斗已经远远地结束了，但是战争依然存在。尽管战争并没有在身边真实地发生，但是对于这些炮手来说，战争的思考却从来都没有停止过。给这些漂亮的树木和俊秀的山峦编号确定目标，是为了让它们作为替代物，是要让它们引火烧身，随时准备摧毁它们。炮手们的全部努力就是为了一个目标——精确。就是这两个字，让七中队的炮手们费尽了心机。
用拐五洞的话说，大地是一篇名著，每个人都徜徉其中，但是只有极个别的人能够读出大概的内容，也只有极个别人能领会某些实质，在宇宙中，只有一个人能够读懂大地的全部内容，这个人只能是上帝。
祝敬亚说，高斯—克吕格投影实际上也没有解决误差问题，只不过相对精确地设置了一个参照系，给了一个定点的依据。因为地球是圆的，把地球的表面撕开铺展，应该是若干而且可以是无止境划分的不规则平面，而决不可能是一个直角平面。谁知道一根直线到底有多细？谁也不可能弄明白。既然人连一根直线终究有多细都弄不明白，那么就可以理直气壮地说，所有的真理都是相对的。谁能告诉我一根直线应该是多细，我就承认他是上帝。现在看来上帝是不存在的。我们就是生活在谜网之中。正是因为有了永远的未知，才有了永远的探索，否则人将不人。
祝敬亚的理论既抽象又具体，这是不可否认的。而以矮引为自豪的常双群却无暇顾及真理与伪真理的探索了，他突然发现自己的眼睛出了毛病。
是在一个下午，祝敬亚给学员们指示了七个目标点，交卷的时候，常双群出现了前所未有的迟疑。判分结果出来之后，常双群的答案有两个在及格以外，其中的一个简直是驴头不对马嘴，差之千厘。
这个结果让教员和学员们均感到意外，而常双群本人则深感震惊。
一个不祥的预感像是一个蛰伏在心灵深处的毒蛇，在这个天高云淡的秋日的下午，正在一截一截地复苏，并且开始噬咬。
常双群在休息的时候不动声色地抽了三根烟卷，然后以眼神把谭文韬拉到一边，请他指示一下四号方位物。谭文韬用测地机将四号方位物标定之后说，十字线中央位置即是。
常双群俯下身体，将脑袋死死地压在接目镜上，足足观察了五六分钟，再站起身子眼睛里就蒙上了巨大的惶惑，一言不发地又抽了一支烟卷，然后问谭文韬：“谭老一，你知道青山为什么叫青山吗？明明是绿的嘛。”
谭文韬有些摸不着头脑，不知道常双群为什么会不着边际地提出这么个问题，便回答说：“叫青山可能是一种习惯，再说有些山确实是青的，至少从远处看是青的。”
常双群沉思片刻说：“好像有点道理。军事地形学对于颜色划分得很细。南方的山有黛色的，有赭色的，有嫩绿色的，就是没有说有青色的。与青色相近的颜色有哪些？”
谭文韬想了想说：“最近的应该是蓝色，天蓝海蓝湖蓝，然后就是绿色。”
常双群指着五六百公尺处的一片水网稻田地问：“你说那块稻田是什么颜色？”
谭文韬不是很确定地说：“应该算是黄绿色，那是快要收割的稻子了。”
常双群半天没吭声，过了一会儿才背起手来，像是进入某种旁若无人的状态，兀自嘟哝，含糊不清，不知道说些什么。
谭文韬说：“侦察教程对于地形颜色分得更细。黄绿色是暖调颜色，与红色黄色和黑白反差都是很大的，应该是很好区别的。”