约书亚胜利完成老一辈交给他的任务:自他带领以色列人横渡约旦河以后,激战数年,斩杀了31个王,夺得了迦南的土地,使以色列人成为迦南之地的主人。但他年事已高,再也不能带兵打仗了,他遵照上帝的旨意,将土地划分给以色列各支派。
上帝对以色列人的所有承诺必将应验。当摩西知道自己不能进入应许的福地之后,曾把迦南的全部土地划分给了以色列十二支派。约书亚进入迦南后,他考虑到划分土地的有关问题,对摩西的划分法作了重新研究和确认,尽力做到公平合理,避免各支派因分地而引起争吵和混战。
约书亚依据上帝的指示,结合实际情况,将最南边与以东交界的土地分给犹大家族,从中划出一小块土地,也就是希伯仑,分给当年与他同去侦察迦南的迦勒。迦勒进入领地时,看到那里有外族亚衲人居往,就宣布:“谁能赶走亚衲人,我必将女儿许配他。”他的侄子俄陀聂站出来揭榜,赶走了亚衲人。迦勒履行诺言,收俄陀聂为乘龙快婿,一时传为佳话。约瑟的两个儿子玛拿西和以法莲的领土,分在犹大的北面。另外划分了七片土地,由七个家族在上帝面前抽签而定,约书亚任总监。
便雅悯族抽到第一签,分得犹大与约瑟之间的土地;西缅族抽到第二签,分得犹大偏南的一块土地;西布伦族抽到第三签,分得约瑟北面的土地,共12城和属城的村庄;以撒迦族抽到第四签,分得约瑟北面的土地,共16城和属城的村庄;抽得第五、第六签的是给亚设族和拿弗他利族,分得的土地在最北面,左右并列;剩下的最后一签是但家族的,领土在犹大的北面,后来但攻下利善,大家同意把利善的土地也归于这个家族。据上帝的意思,利未支派专施全族的祭司,为祭司家族,肩负天地为业的重任,他们不作为一个支派参加划分整片土地,只是分散在迦南全境的48个城邑及附属的郊野。
在分散的48座城邑中,有六座是避难城,又叫逃城,这是古代以色列民族为误杀人者所设立的避难之处。当时,以色列人的律例中有一条规定:“以眼还眼,以牙还牙,以命抵命。”意思是说,不管是因为什么原因,一个人如果伤害了另一个人,受害者或亲属,都有权采用同样的行动报复或处死对方。为了保护误杀者的生命和辩解权,与此同时,摩西律法还规定:无论是本国人或外邦人,凡属误杀人者,都可以跑进逃城避难,躲避复仇者的追杀。躲进逃城的人由城中长老管理,当众审判,一经查证核实,确有杀人动机的就交当事人处理或处死。如若纯系误杀,逃城就把此人保护起来,等大祭司死后,此人方可安然返回原地,任何人都不可追究或处死他。
据说,有两个要好的年轻邻人,结伴上山伐木,其中一人的斧头没有安结实,又用力过猛,不知不觉斧头从木把中突然脱开,飞落下来,正巧打在另一人的头上,把人砍死了。死者亲属闻讯赶来,极度的悲伤使他们丧失理智,想说清事实真相是不可能的了,狂怒的死者亲属要砍死他以偿还亲人性命,按律例这是完全合法的,可是对于误杀人者来说,就死得太冤枉了。这个误杀人者吓破了胆,立在原地不动,经人提醒,他方才觉醒,拔腿飞跑,躲到离他最近的逃城避难。根据摩西律法有关规定,死者亲属只得隔城相望,怒火中烧了。后经审判,此人并无杀人动机,确系误杀,长老便让此人在逃城住下来,直到现任祭司死了,新一任大祭司继位,这个蒙冤的年轻人才回到自己的故乡,被杀者的亲属无话可说,再也不找他报复,让他过上了平安的日子。
摩西曾在约旦河东设立了三座逃城,即比悉、拉末和哥兰,约书亚又在约旦河西设立了三座逃城,即基低斯、示剑和希伯仑,以保护误伤人命的好人。
征服迦南大功告成,约书亚不忘敬奉上帝,他在示罗兴建圣幕,成立了以色列民族新宗教的中心。他不忘以色列各派的功劳,为各部落分疆划地。从这时起,在荒原旷野流浪40年的以色列人,终于有了自己的家园,像祖辈一样,过着放牛牧羊的简朴生活。
刀枪入库,马放南山。约书亚欢送流便、迦得两支派和玛拿西半个支派的同胞,胜利返回自己的领地,热情祝福将士及其亲属幸福吉祥。
想当年,约书亚积极作渡河攻城的准备时,令流便、迦得两支派和玛拿西半个支派的战士作为战斗先锋,提前渡过约旦河,还要在河西与族人并肩作战。约书亚明白,要实现这一战略部署是不容易的,因为摩西生前已经把约旦河东岸所征服的土地划分给了他们,现在要他们离开自己的家园,去为征服迦南全境冲锋陷阵,这就必须晓以大义,做好巩固后方,解除后顾之忧的工作。于是,他交待将士们,好好安置妻子儿女,又吩咐属下好好照顾将士们的亲属,使两个半支派的将士及亲属十分感动,他们对关爱自己的统帅说:“只要你一声令下,命令我们做什么,我们就做什么。谁胆敢不听从你的指挥,违背你的命令,就处死谁。”这两个半支派和其他支派一起,跟随他出生入死,如今,胜利完成任务,重返家园,这里融入了多少民族兄弟的情义啊!他挥手依依惜别自己英雄的同胞,祝福上帝与他们同在,风调雨顺,子孙发达兴旺。
这两个半支派的将士回乡之时,途中停留在约旦河边,修筑了一座高大的祭坛。迦南这边的以色列人听说此事,十分震惊,以为他们另拜异神,有反逆之心,当场群情激奋,要联合起来攻打他们。但有头脑清醒者,劝说大家先派代表前往调查了解情况,进行必要的交涉。经大家同意,代表们来到约旦河边,质问对方为何要建祭坛、拜偶像,冒犯上帝耶和华?这两个半支派的人听了,连忙解释说:“我们怎么可能拜异神邪教呢?修筑祭坛是给后代留个纪念,因为我们中间隔着一条河,日久天长,恐怕后代忘记自己是以色列子孙;也是纪念耶和华上帝的恩泽,表达对上帝的忠诚,并让其世代流传。”
代表们听了,恍然大悟,立即打道回府,向河这边的人说明真相,解散了集结的军队,避免了一场内部的武装争斗。
年迈的约书亚为庆祝胜利,在示剑召开了一个盛大的集会,参加的人有各支派的长老、族长、审判官、官长等。他在集会上虔诚赞美上帝,衷心祝福本族众民,同时告诫喜笑颜开的以色列人,要牢记上帝为他们的列祖和他们自己所做的一切。他满怀崇敬之情,从上帝怎样将亚伯拉罕召出荒凉的吾珥城,领他来到迦南;怎样保佑雅各;怎样差遣摩西带以色列人出埃及,把他们从被奴役的苦海中解救出来;怎样在迦南旷野施神迹,帮他们渡过无数次险境和难关;怎样亲自为他们征战,一直讲到现在把应许之福地赐给他们,让众子民耕种自己未曾开垦的土地,居住自己未曾建造的城邑,饱尝自己未曾栽种的葡萄、橄榄和数不尽的鲜果。他号召以色列人抛弃各种异神偶像,敬畏万能的耶和华,虔心侍奉惟一的上帝。
众子民同声回答:“抛弃所有的异神偶像,惟独信奉耶和华上帝!”并在示剑立了一块石碑,将这些话刻在上面,以示见证。随后,以色列各支派就返回各自的领地去了。
约书亚胜利完成自己的历史使命后,安详去世,享年110岁,以色列人在沉痛悼念后,将自己敬爱的统帅安葬在他的世袭之,地以法莲山上。